А на что вы потратите эти деньги? спросила у пап Катя.
Слетаем на Багамы, разумеется, сказал Катипап.
Зачем? удивленно заморгала девочка.
Чтобы водить вокруг пальм хороводы и плавать в открытом океане с дрессированными дельфинами, зачем же еще?
Не слушай его, увидев ее изумление, махнул рукой папа. Отшельник просто шутит. Разумеется, мы не станем тратить эти деньги на себя. Есть кое-какие идеи, но точно мы еще не решили. Возможно, приобретем призы от «ведомства» лучшим ученикам.
О! округлила глаза Катерина, которая, конечно же, также присутствовала при разговоре. Купите всем нам новые телефоны! Но вручите сразу, а ребята потом скажут родителям, что это призы. Нам ведь будет нужно чем-то заняться, а с крутым гаджетом нигде не соскучишься. Ну и домой будем звонить иногда.
Когда ты успела привыкнуть к этой гадости? поморщился Катипап и передразнил: «Нужно чем-то заняться»! Поверь, уж там вам будет точно не до соцсетей и отупляющих игрушек.
Ты же говорил, что там у нас будет свободное время, прищурилась Катерина. «Будете загорать, купаться, грибы-ягоды собирать»
Это полезные занятия! поднял палец Отшельник. А телефонывредное баловство.
К тому же обычные телефоны, даже самые современные, в магическом мире не смогут работать, заметил папа. Связь с домом будете держать через преподавателей, они найдут способ. А вот скучать вам и в самом деле особо не придется.
Так этот лагерь находится в мистическом мире? перестала дышать от волнения Катя.
Само собой, кивнул Катипап. Где же еще воспитывать будущих мистиков?
До нужного места решили ехать на поездеэто должно было занять чуть менее суток. Конечно, не до самого лагеря, в мистический мир поезда не ходили, но до той станции, где был проход в ту часть пространства, в которую не могли не только попасть, но даже просто увидеть обычные люди. Там и находилось одно из поселений мистиков с учебным центром для юных неофитов.
В Красоткино за ребятами должен был приехать сотрудник этой мистической школы. Но буквально накануне Катин папа получил сообщение: «Пусть едут одни, мы встретим поезд».
Ого, сказал папа. Вот вам, кажется, и первое испытание.
Но как же так? заволновалась мама. Им же всего по тринадцать лет, как же они одни?
Что значит «одни»? Их аж шестеро! И потом, они же не в дикий лес без взрослых отправятся, а поедут на поезде, в который я их здесь посажу, а там их встретят. Какие могут возникнуть проблемы? В конце концов в поезде есть проводники, к которым в крайнем случае можно обратиться.
Все равно с ними должен быть кто-то старший, не сдавалась мама.
Хорошо, кивнул папа. Старшей на время пути я назначаю Екатерину.
Которую? дуэтом воскликнули «сестренки». Они, как обычно, были вместе.
Ты уж прости Катерина, сказал папа, но старшей будет Катя.
Потому что она вам дочь, а я нет? надулась Катерина.
Именно поэтому. И потому, что она моя дочь, я могу, если что, спросить с нее более строго.
Он мне ремня может дать, а тебе постесняется, утешительно подмигнула «сестренке» Катя.
И это вовсе не шутка, строго посмотрел на нее Стражник.
Глава вторая,в которой Катерина временно становится Брунгильдой и еще кое-кем
До станции ребят провожал Катин папа. Он где-то раздобыл микроавтобусКатя даже не стала спрашивать где, все-таки папа был мистиком, и вел его сам. Красоткино находилось в стороне от железной дороги, километрах в тридцати, поэтому ехать пришлось до Лосинки, где и располагалась ближайшая станция. Катя сразу вспомнила, как была тут в сентябре, когда поехала неведомо куда по непонятному зову. Позже выяснилось, что «вызвал» ее Катипап-Отшельник, папа Катерины. Именно тогда и состоялось ее знакомство с ним и «сестренкой», тогда же и начались те удивительные приключения, что в корне изменили ее жизнь. Катя невольно подумала: а если бы она знала тогда, чем все кончится, поехала бы в тот заколдованный лес? Или же осталась бы дома, продолжая жить по-старомутак, как жили все прочие люди, не имеющие представления о существовании рядом с собой загадочного мистического мира? И, почти не задумываясь, ответила себе: непременно поехала бы! Прежняя жизнь казалась ей теперь унылой и пресной. Она была уверена, что родилась именно для того, чтобы стать ведьмой.
В Лосинку приехали за полчаса до прибытия поезда. Иван Митрофанов тут же встал с кресла и направился к двери, но Стражник обернулся с водительского места в салон и строго сказал:
Подождите, пока не выходим! Хочу еще раз с вами поговорить.
Катя заметила, как встрепенулась «сестренка» наверняка собиралась сказать что-то вроде: «Мы и так уже всё знаем; что´ вы с нами, как с маленькими?» и легонько пихнула ее в плечо. Катерина рассерженно зыркнула на нее, явно все еще дулась, что не ее назначили старшей, но промолчала.
Папа дождался, пока Ваня вернется на место, и заговорил, по-прежнему строго, но без чрезмерной назидательности:
Как вести себя в поезде, напоминать не буду: вы почти взрослые люди, сами всё знаете. Да и вряд ли кто-то захочет, чтобы его учеба закончилась, даже не начавшись. А вот дальше Говорю откровенно: что будет дальше, я не знаю сам. Нас не стали вводить в курс дела, чтобы лишить соблазна подготовить вас к будущим испытаниям. Повторю лишь: будьте готовы ко всему. Что бы с вами ни случилосьудивительное, странное, даже нелепое, все может быть частью тестирования. Могу сразу успокоить: вашим жизням и здоровью ничего не угрожает, а вот попотеть наверняка придетсякак в переносном, так и в самом буквальном смысле.
Нам устроят марш-бросок с полной выкладкой? усмехнулся Лешка Безбородов, чей старший брат недавно вернулся из армии.
Вполне возможно и это, не поддержал шутку Катин папа. Хорошая физическая форма для мистиков тоже не последнее дело. Вы сами видели, что порой нам приходится участвовать в реальных схватках. Так что и драться вас, скорее всего, также будут учить. Но это как раз не самое сложное, вы молодые и энергичные, вашим организмам физнагрузка не помешает. А вот нагрузка на психику Реагируйте на все по возможности спокойно, принимайте все как элемент учебы, а не чье-то желание вас напугать или вывести из себя. То есть как раз да, вас наверняка будут проверять на психологическую стойкость, пытаясь найти слабые места. И если вы поддадитесь, потеряете над собой контроль, с вами наверняка распрощаются.
Нашу стойкость уже проверили, опустила глаза Наташа Лебедева. И мы не все оказались стойкими. Но ведь мы все равно здесь.
Тогда вы и не планировали становиться мистиками, вообще ничего об этом не знали. Сейчас совсем другая ситуация. Но и прошлое ваше поведение наверняка учли. А уж какие сделали выводы, я знать не могу. Но раз вы, как ты сказала, здесь, значит, вас посчитали достойными. Осталось доказать, что это решение не было ошибочным.
А что может значить проверка на психологическую стойкость? нахмурилась Щербакова Ирина. То есть хмурилась-то она уже давно, но спросить о том, что ее тревожило, решилась только что. Могут нас, например, заставить делать какие-то гадости? Например, съесть червяка? Или ударить друга? И если меня стошнит или я откажусь бить Катюху, то меня сразу отчислят?
Стражник качнул головой:
Говорю же, я не в курсе. Твои примеры, конечно, маловероятны, но даже если предположить, что это и впрямь вам предложат сделать, то все равно мы точно не знаем, какой должна быть ваша реакция по мнению экзаменаторов. Может быть, отказ бить другаименно то, что от вас ожидается.
Ну а червяка я запросто слопаю! погладил себя по животу Ваня. Так что, Ирка, если чтосвоего дашь мне.
А моего? ухмыльнулась Катерина.
Только если посолить не забудешь.
Катин папа на это даже не улыбнулся. И по-прежнему строго сказал:
Хорошо, что вы не теряете чувство юмора, но то, что я говорю, вовсе не шутки. Если кто-то считает иначе, из машины пусть лучше не выходитя отвезу его назад. И это тоже не шутка. Пока есть возможность, даже если сомневаетесьоткажитесь. Это вовсе не зазорно, никто вас осуждать не станет.