Затем вошла Селия, и Элисон резко выпрямилась.
Правая рука Селии была зафиксирована на груди с помощью перевязи. Повязка закрывала правую сторону ее лба от бровей до границы волос.
- Ого, - произнесла Хелен.
- Что с тобой стряслось? - cпросила Элисон.
- Меня сбили, вот что, - левой рукой Селия сбросила куртку с плеч. Она бросила ее вместе с сумочкой на пол возле двери. - Какой-то ублюдок пытался превратить меня в придорожную пиццу.
Она захромала к дивану, слегка пошатываясь, очевидно, не только раненая, но и немного пьяная. Опустившись рядом с Элисон, она осторожно положила ноги на кофейный столик, вытянула их и застонала.
- Ты и этот дурацкий велосипед, - сказала Хелен. - Я же говорила, что тебя прижмут.
- Прими это.
- Ты ехала на велосипеде, и тебя сбила машина. Скажи мне, что я ошибаюсь.
- Как насчет того, чтобы принести мне выпить?
- Тебе не кажется, что с тебя хватит?
- Это помогает от боли.
- Я тебе что-нибудь принесу, - предложила Элисон. - А чего ты хочешь?
- Все что угодно, только не пиво. Я больше не могу смотреть на пиво. Принеси мне немного виски, ладно?
Элисон поспешила на кухню. Она достала из буфета бутылку ирландского виски, стакан и вернулась в гостиную. Она наполнила стакан наполовину и протянула его Селии.
- Ты, подруга, - сказала Селия.
- Как это случилось? - cпросила Элисон, снова присаживаясь.
- Какой-то ублюдок пытался меня сбить. Я была на Лэтэм-Роуд, ну знаешь? На обратном пути из "Четырех углов". И этот фургон настиг меня. У этого парня было много возможностей для маневра, но он держал курс прямиком на меня. Он намеревался сбить меня. Какой-то псих. Так или иначе, я увернулась от него, а потом велосипед перевернулся. Вот так я и попалась.
Она слегка приподнялась, поморщилась и сделала глоток. Затем она откинулась назад. Она поставила стакан на колени своих спортивных штанов.
- Он собирался сбить тебя? - голос Хелен звучал скептически.
- Можешь поспорить на свои булочки.
- Зачем кому-то... - начала Элисон.
- Потому, что он был мудаком, вот почему. И нет, я не показывала ему средний палец. Я не сделала ничего.
- Почти не могу поверить, - сказала Хелен.
Селия пристально посмотрела на нее.
- В чем твоя проблема, твой вибратор сломался?
- Если хочешь знать...
- Перестань, Хелен, - сказала Элисон. - Отстань. Она ранена, Христа ради.
- Я стерта в порошок, - Селия сделала еще один глоток.
- Что-нибудь сломано? - cпросила Элисон.
- Ни косточки. У меня вывихи, растяжения, ушибы, ссадины, а в общем блядские увечья с головы до пят. Я пробыла в приемном покое около двух часов. С другой, светлой стороны, мой доктор был настоящим красавчиком. Парень, который действительно наслаждался своей работой. Он проверил меня даже там, где я не пострадала.
- Нет худа без добра, - сказала Хелен.
- Да. Я, вероятно, получу от него весточку, - oна подняла свой бокал, поднесла его к глазам и уставилась на янтарную жидкость. - Хотите услышать хорошую часть? - спросила она.
Судя по тону ее голоса, она не была в восторге от "хорошей части". Хелен нахмурилась. Селия не сводила глаз с виски. Ее челюсть слегка двигалась из стороны в сторону, проводя нижней губой по краям зубов.
- Парень, который сделал это со мной... он сыграл в ящик.
- Как? - cпросила Элисон. - Ты хочешь сказать, что он...
- Сыграл в ящик, сдох, отдал концы. Его фургон выехал на обочину дороги после того, как он попытался сбить меня, и врезался в парапет моста. Убился о него насмерть. А потом его задница поджарилась.
- Господи Иисусе, - пробормотала Хелен.
- Ну и поделом этому ублюдку, - сказала Селия и выпила свой стакан до дна. - Я даже не знала этого парня. Так, что за хрень, зачем он пытался убить меня? А? Я не могу больше ездить на велосипеде без того, чтобы какой-нибудь псих меня не прикончил. Так ему и надо. Зачем ему это понадобилось? Он даже не знал меня. Но он определенно заплатил за это. Заплатил. Хотела бы я видеть выражение его лица, когда он ударился об ограждение. Держу пари, он был удивлен.
Она улыбнулась, и ее подбородок задрожал, и она начала плакать. Селия поставила стакан на колени. Тот был пуст. Несколько капель виски скатились на ее треники. Крепко зажмурившись, она откинула голову на спинку дивана и зарыдала.
Элисон положила руку на бедро Селии.
- Все в порядке, - прошептала она. - Все в порядке.
- Господи, - фыркнула Селия. - Тот парень поджарился.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Звон будильника вырвал Джейка из сна. Он выключил его и приподнялся на локте. Десять часов. Он проспал целых семь часов. Так почему же он чувствовал себя вялым, словно труп?
Из-за вчерашнего дня.
Застонав, он свесил ноги с кровати, сел и потер лицо.
Вчера. Обугленный человек, свисавший с лобового стекла. Женщина, части черепа и мозга, которой прилипли к стене и были по частям разбросаны по кухонной стойке. Мужчина, жующий ее плоть.
Джейк ощутил тошноту, вспоминая.
Затем его тошнота сменилась страхом, а мозг медленно повторил движение Смельтцера, тянущегося за ружьем. Клочок кожи в зубах Смельтцера лениво хлопал, брызгая кровью, когда он повернулся и потянулся. Джейк подумал: Сейчас он это сделает! Он подумал: Вот оно! Он выстрелил, чувствуя, как подпрыгивает револьвер, чувствуя, как звуки выстрелов хлещут по ушам, вдыхая едкий запах дыма, наблюдая, как Смельтцер вздрагивает каждый раз, когда пуля пронзает его, снова увидел, как одна из пуль разорвала ему горло и отбросила его назад, забрызгав Джейка кровью, а клочок кожи все еще торчал в его зубах, его тело дергалось после того, как он упал на пол, обрызгав его кровью.
Джейк глубоко и трепетно втянул в себя воздух, потом поднялся на ноги.
Я должен был это сделать, - сказал он себе. - Я был бы мертв, если бы не завалил его.
Это было не оправданием, а чистой правдой. И он так часто напоминал себе об этой истине с прошлой ночи, что утомился от нее.
Он прошел в ванную и включил душ.
Прошлой ночью вода, стекавшая в канализацию, была розовой от крови Смельтцера. Он принимал душ, пока не кончилась горячая вода. Потом прождал полчаса и снова принял душ. Это будет номер три.
Он шагнул под горячую струю воды, начал намыливаться и увидел, как Смельтцер смотрит на него, отрывая кусок плоти от живота женщины. Плоть оторвалась, и он начал поворачиваться. Он собирается это сделать!
- Хватит! - рявкнул он. - Мы видели это, мы видели это сто раз, большое спасибо. Что это такое, чертова телесеть?
Вот как оно бывает, - подумал он. Сколько раз они показывали кадры того, как Хинкли стреляет в Рейгана, или как Челленджер величественно поднимается в небо, а потом взрывается? И каждый раз, когда это показывают, ты надеешься, что на этот раз все будет по-другому, ты надеешься, что они переписали сценарий и Хинкли машет, а не стреляет, и что Челленджер выходит на орбиту, а ты врываешься на кухню, а Смельтцер и его жена заняты мытьем полов, и они смотрят на тебя, как на чокнутого. Но сценарий никогда не меняется. Каждый повтор идентичен последнему, независимо от того, как сильно ты хочешь, чтобы было иначе.
Они не моют пол. Она лежит на полу, на конце шеи только подбородок, и Смельтцер навалился на нее сверху. Боже мой, что он делает!
О, мне ни капельки это не нужно. Это мой выходной, как насчет того, чтобы моя память тоже взяла выходной? Забери Кимми примерно через час. Это должно помочь. Очень. Но сначала позвони Эпплгейту, выясни, когда он закончит вскрытие Смельтцера - парень, должно быть, был накачан наркотиками, вероятно, "ангельской пылью", что является единственным логическим объяснением того, что он сделал. Он ел ее, Господи! Должно быть, это была "ангельская пыль".
Но как "ангельская пыль" связана с фургоном? Эти два происшествия должны были быть как-то связаны. Разве нет?
Приняв душ, Джейк оделся и приготовил себе чашку растворимого кофе. Затем он набрал номер морга.
- Бетти? Это Джейк.
- Как поживаешь, приятель?
- Держимся.
- Я слышала о прошлой ночи. Должно быть, было очень тяжело.
- Бывали времена и получше.
- Я свободна сегодня вечером, просто на случай, если тебе понадобится немного любви.
- Спасибо за предложение, - сказал он.
То, что Бетти называла "немного любви" на самом деле было утомительным занятием. Она была двадцатидвухлетней белокурой красавицей. Она была чемпионкой по гимнастике в средней школе, а теперь ее гимнастические выступления ограничивались спальней. Она была действительно потрясающей. Несколько встреч Джейка с ней были настоящими приключениями, но изматывающими, и впоследствии он всегда почему-то жалел о времени, проведенном с ней.