- У нас целая куча времени впереди, - сказала она.
- Надеюсь.
Если она не вмажется в дерево.
- И еще знаешь что? - спросила Так. - Этим летом я не осталась бы здесь, кабы не знала, что ты приедешь.
- Что? Что ты имеешь в виду?
- Они делали все, чтобы затащить меня в чертов круиз.
- О, это было бы хуже смерти.
- Терпеть ненавижу все эти круизы. Фи!
- Ты что, с ума сошла?
- Ты бывала хоть на одном?
- Нет.
- Подожди, - одной рукой она убрала с лица прядь волос, а другой продолжала рулить. - Это как плавучая тюрьма, набитая всякими шибдзиками. А папа очень не хотел оставлять меня здесь одну. Вот сейчас я могла болтаться где-то посреди океана, но приехала ты, и мне позволили остаться. Так что я у тебя в долгу.
Дана пожала плечами и сказала:
- Уверена, что если бы не я, ты нашла бы другой способ отвертеться.
- Не нужно мне других способов. Ты - моя лучшая подруга. Кроме того, ты единственный человек, на кого папа согласился бы меня оставить. Ты и только ты.
- Но почему?
- Черт, не спрашивай меня. Он тебя любит. Он тебе доверяет. Он считает тебя настоящей герл-скаутом.
- Здорово я его одурачила!
Так улыбнулась ей:
- Вовсе нет. Он прав.
- Ерунда.
- Просто я подумала, что ты должна это знать. Не я оказываю тебе какую-то услугу. Самую большую услугу оказываешь мне ты, одним своим присутствием.
- Тогда почему бы тебе не сделать мне маленькое одолжение и не сбавить немного скорость?
- Да я ж ее вовсе и не набирала. Хочешь посмотреть, что для меня быстрая езда?
- Нет-нет. Как-нибудь в другой раз. Например, когда меня в машине не будет.
- Ладно-ладно, - Так коснулась ногой педали тормоза, и джип замедлил ход.
- Спасибо, - сказала Дана.
- Ты такая всегда осторожная.
- А ты такая всегда безрассудная. То-то твой папа так не хотел оставлять тебя одну.
- Не думаю, что поэтому.
- Может быть, он боялся, что ты будешь закатывать безумные вечерины?
- Не-а. Он просто не хотел оставлять меня одну. Домина огромный, а кругом лишь лес. Ни соседей, никого. И в одиночку там и впрямь жутковато. Вот папа и боялся, что как только они уедут, ко мне в гости пожалует семейка Мэнсона или Ганнибал Лектер.
- Ну а я, конечно, смогу помочь.
- Это что-то вроде папиной самоустановки. Кажется, он и в самом деле считает, что пока ты рядом, со мной все будет в порядке. Хотя на звероподобного громилу-телохранителя ты не похожа.
- Надеюсь.
- Ну, не очень похожа.
- Я смотрю, жизнь в роскоши ни на каплю не лишила тебя очарования.
- Не-а. И слава Богу, да?
- Да. Это была бы большая утрата. Интересно, утащи они тебя в круиз, кто бы заведовал Домом Зверя?
- Они поручили бы это Клайду.
- Кто такой Клайд?
- Клайд Беннет. Ты виделась с ним вчера. Такой очаровашка. Наверное, будет до смерти рад, узнав, что все лето я буду боссом.
- Он тебе докучает? - спросила Дана.
- Случается.
Миновав очередной поворот, они увидели впереди двухполосную дорогу. Так замедлила ход джипа и остановилась.
- А вот начиная отсюда, нужно ехать как можно осторожнее, - сказала она. - Тут некоторые гоняют, как психи.
Она наклонилась вперед, огляделась по сторонам и нажала на газ.
- Ну что, Дом Зверя, - крикнула она, - мы едем!
Глава 4. Что рассказала Патти
- И снова здравствуйте, - сказала Патти.
Оуэн, которому перерыв уже успел наскучить, откинулся на спинку сиденья и слегка повернулся боком, чтобы лучше видеть гида.
- Все насладились? - спросила она. - Просто потрясающий, не правда ли?
И впрямь чудесный вид, - подумал Оуэн.
Патти стояла в небрежной позе, держа микрофон возле рта, а другой рукой цепляясь за поручень.
- Эта часть шоссе Пацифик-Коаст может показаться немного жутковатой, - сказала она. - Но вы, ребята, небось любите всякую жуть, иначе не поехали бы в Дом Зверя. Я права?
Кто-то сказал: «Верно». Остальные хохотнули.
- Чтобы вам было не так боязно, могу лишь сказать, что за последние три недели ни один автобус с туристами с этих скал не падал. Впрочем, я слышала, что это очень захватывающее приключение пока автобус не долетит до дна. Но мне здорово не хватает одной экскурсоводши, с которой такое приключилось. Мы с ней были неплохими подругами. Ее звали Бабблс.
- Что за бред, - буркнула Моника.
- А разве не Сэнди? - спросил сидящий неподалеку от Патти мужчина.
- Была там такая, - ответила та.
- Вроде, Рокки? - спросил другой пассажир.
- На самом деле, сгинули все трое. Это была страшная авария. Но я уверена, что нам повезет. Правильно я говорю, Эл? - водитель показал большой палец. - Он не позволяет такой ерунде, как его катаракты, испортить поездку, - выдержав небольшую паузу, Патти спросила: - Кто-нибудь из вас уже бывал в Доме Зверя?
Оглядев салон, Оуэн увидел, что восемь или десять пассажиров подняли руки.
- Итак, каждый пятый? Очень хорошо. Оно и не удивительно. Многие хотят пройти по второму кругу. Что-то в Доме Зверя ну вот притягивает народ. Особенно чудаков, не в обиду никому из вас.
Большинство пассажиров шутку оценило.
- У дома этого длинная и красочная история. Причем краска, в основном, красненькая. Правда, сейчас вдаваться в подробности я не буду, а расскажу только то, что не расскажут на экскурсии.
Дом Зверя стал заманухой для туристов простите, аттракционом еще в далеком 1932 году. Те из вас, кто силен в математике, без труда могут посчитать, сколько лет минуло. Наступила Великая Депрессия. Герберт Гувер стал президентом Соединенных Штатов. На троне Великобритании восседал Эдуард Восьмой. Напористый малый Адольф Гитлер проиграл президентские выборы в Германии, уступив парню по имени Гинденбург, у которого потом, так сказать, лопнул баллон
- О, человечество, - вставил кто-то.
- Именно, - сказала Патти. - В 1932 году японцы вторглись в Шанхай. Аль Капоне был отправлен в тюрьму в Атланте. Ребенка Линдбергов похитили и убили. Амелия Эрхарт тогда еще даже не пробовала летать, Гэри Купер снялся в «Прощай, оружие», а Ширли Темпл дебютировала в кино. А еще 1932 год был ознаменован рождением сенатора Эдварда Кеннеди и Элизабет Тейлор.
- Ты тогда появилась на свет, - прошептал Оуэн Монике. - Лиз.
- Но настоящей изюминкой 1932 года, естественно, оказалось открытие Дома Зверя. Это здание в викторианском стиле стояло уже тридцать лет, но до тех пор являлось всего лишь частным владением. Однако Мэгги Катч удалось превратить его в одну из самых странных и знаменитых туристических аттракционов Америки
-Дом Зверя был построен в 1902 году Лили Торн, вдовой Лайла Торна. Лайл, главарь Банды Торна, был уголовником, слава о котором в конце 19-го века гремела по всему западу. Какое преступление ни назовите - он в нем повинен. Он грабил банки, экипажи, поезда. Он похищал скот и лошадей. Он похвалялся, будто совершил столько убийств и изнасилований, что невозможно сосчитать. Несколько жестоко вырезанных семей в Аризоне были приписаны ему и его банде, но это всего лишь слухи. Некоторые считают, что это дело рук апачей. Никто не знает. И никто не знает о дальнейшей судьбе Лайла Торна и его банды. В начале 1890-х их бесчинства попросту прекратились. Мы можем лишь предположить, что с ним и его бандой головорезов кто-то расправился
-Тем не менее, своими «подвигами» они сумели заработать тонны плохой кармы. По всей видимости, от Лайла эта карма перешла к его жене и детям, а потом, я думаю, и к Дому Зверя
-Как я уже говорила, жену его звали Лили. Лайл и Лили Торны. Но никто из жителей Малкасы-Пойнт Лайла никогда не видел. Вероятно, он «приватизировал» землю задолго до того, как его жена и дети приехали в город. Мальчиков звали Сэм и Эрл. Хоть официально их отцом считается Лайл, никто не может знать этого наверняка
-Итак, Лили с двумя мальчиками прибыла в город в начале 1902 года. Они были невероятно богаты. Бандитизм, видать, приносил недурные барыши. И Лили сразу же наняла команду рабочих для строительства дома своей мечты
-И все они жили долго и счастливо в этом доме мечты вплоть до 2 августа 1903 года, когда из подвала вылез осатаневший зверь и расправился со всей ее семьей. Обо всем этом вы услышите на экскурсии, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности