Было бы прекрасно! воскликнула моя собеседница. Я живу одна в квартире, нам никто не будет мешать. Вы же сможете сегодня приехать? Или лучше встретиться завтра?
Чем скорее вы введете меня в курс дела, тем быстрее я смогу вам помочь, резонно заметила я. Не вижу смысла откладывать нашу встречу на потом. Как я понимаю, ваша проблема не требует отлагательств, а ко мне обращаются только с серьезными затруднениями, когда без помощи профессионала не обойтись.
Верно, согласилась со мной Волконская. Я сегодня весь вечер буду дома, но вы все же позвоните, когда будете подъезжать.
Хорошо, я позвоню на номер телефона, с которого вы мне звонили, пообещала я.
Тогда я вас жду, заключила Екатерина и положила трубку.
Тетя Мила отложила свою вышивку и посмотрела на меня с грустью.
Женечка, работа? спросила она.
Я кивнула.
Жаль, придется без тебя серию досмотреть, проговорила она. Может, ты поешь? А то неизвестно теперь, когда тебя домой ждать
Думаю, к ужину я приеду, сказала я. Пока есть не хочется, спасибо. Сэндвич оказался очень сытным
Со своими клиентами я чаще всего встречаюсь в кафе, ресторанах и прочих подобных заведениях. Бывает, конечно, что меня приглашают для разговора домой, но это гораздо реже. Люди не слишком охотно зовут незнакомого человека к себе в квартиры, однако Катя оказалась исключением из правил. Мне абсолютно без разницы, где клиент рассказывает мне о тревожащих его проблемахглавное, чтоб разговору никто не мешал, а где беседа будет происходитьне важно.
Несмотря на вечернее время суток, жара и не думала спадать. Казалось, что асфальт вот-вот начнет плавиться в этом адском пекле, измучившем Тарасов и его обитателей.
Я еще раз порадовалась, что у меня в машине есть кондиционериначе не спасли бы и открытые окна. В принципе ячеловек, спокойно переносящий любые погодные условия, ни холод, ни жара не доставляют мне особых неудобств. Но даже мне в такую погоду было не слишком комфортно выходить на улицу, что уж говорить о других людях. Представляю, как мучаются метеозависимые люди, для которых чересчур знойное лето, наверное, является жуткой пыткой.
До улицы Фешина я добралась довольно быстронавигатор помог мне проехать по улицам, на которых не было заторов, поэтому у дома номер тринадцать я была уже в половине шестого вечера.
Я припарковала машину и набрала номер Екатерины. Женщина взяла трубку сразуя услышала ее голос, который показался мне немного взволнованным.
Евгения простите, я не спросила, как к вам обращаться, вашего отчества я не знаю
Можете называть меня по имени, проговорила я. Вы дома?
Да, конечно. Вы уже приехали? Первый подъезд, наберите номер двадцать шесть в домофон, и я открою.
Я вышла из машины и подошла к нужному подъезду светло-желтого девятиэтажного дома. Серая дверь была горячей от жары, и когда Катя открыла мне, я сразу поспешила войти в подъезд. Волконская жила на втором этаже, я быстро поднялась по лестнице пешком.
Я подошла к железной двери с номером «двадцать шесть», но она оказалась закрытой.
«Странно», подумала я про себя и позвонила.
Только после этого я услышала звук отпирающегося замка и смогла войти в прихожую квартиры.
Меня встречала невысокая молодая женщина лет двадцати семитридцати. Росту в ней было от силы метр пятьдесят пять, не больше; короткие черные волосы обрамляли миловидное лицо, на которое не было нанесено ни грамма косметики. Одета Екатерина (а судя по всему, это именно она стояла на пороге) была в темно-синие джинсовые шорты и футболку, на ногахобычные шлепки, которые, по всей видимости, служили ей домашней обувью.
Здравствуйте, поздоровалась я с женщиной. Екатерина, верно? ЯЕвгения Охотникова, думаю, вы догадались.
Естественно, я вас ждала, кивнула та. Проходите в квартиру. Простите за беспорядок, но сейчас, если честно, мне не до уборки. Квартира маленькая, а вещей много, поэтому такой бардак. Лучше пройдемте на кухню, там разговаривать удобнее будет.
Я кивнула, и Катя провела меня по узенькому коридору на кухню.
Жилплощадь и правда оказалась небольшойВолконская проживала в однокомнатной квартире с минимумом мебели, однако вещей у женщины было и в самом деле много. В прихожей висела самая разнообразная одеждаи летние ветровки, и осенние куртки, на этажерке толпилась разноцветными рядами обувь. Катя предпочитала удобные ботинки на низком каблукея заметила несколько пар кроссовок, летние сланцы и всего-навсего одну пару «лодочек». Также я увидела какую-то весьма странную пару обувине знаю, для чего использовались хозяйкой квартиры загадочные кожаные закрытые ботинки с мягкой подошвой. По городу в таких ходить неудобно, слишком они мягкие, по домужарко. Может, она их для красоты в коридоре поставила? Вряд ли, это по меньшей мере выглядит необычно. Я решила при случае спросить Катю о заинтересовавших меня туфлях, пока мне хотелось узнать, что за дело ко мне у Волконской.
Я сразу поняла по поведению женщины, что она чего-то опасаетсявела себя Екатерина очень осторожно, это было понятно по тому, как она открывала мне дверь. Ясное дело, что раз я позвонила ей и сообщила о том, что подъехала к дому, а потом набрала в домофон номер квартиры, то никого, кроме меня, на пороге быть не могло. И все же Волконская мне не открыла дверь, а сперва посмотрела в «глазок» и, только убедившись, что на пороге стоит женщина, а не маньяк с топором, отперла замок.
«Стало быть, ей кто-то угрожает, решила я про себя. Ладно, подожду, что сама мне Екатерина расскажет»
Мы прошли на кухнюмаленькую, как только туда помещались стол, плита, мойка, холодильник и тумбочка с электрическим чайником и микроволновкой! На обеденном столе я увидела не обычную для кухни посуду, а ноутбук, значит, помещение использовалось и как рабочее место. В принципе это неудивительноне так много людей имеет возможность обустроить в квартире кабинет для выполнения рабочих обязанностей, я сама частенько таскаю в свою комнату тарелку с едой, когда мне нужно выполнить за компьютером какую-либо операцию. Но я знакома с людьми, которые предпочитают использовать комнаты по прямому предназначениюто есть в спальне отдыхать, на кухне принимать пищу, в кабинете работать.
В принципе это правильно, место для работы должно настраивать на деловой лад, а комната для отдыха действовать на человека успокаивающим образом.
Исходя из того, что я видела в квартире Волконской, можно было сделать вывод, что Катя совершенно не педантичный человек. Скорее всего, у нее творческая работа или увлечение, и вряд ли женщина является офисной служащей. Наверняка ее профессия не связана с бумагами и отчетами, иначе рядом с ноутбуком я видела бы какие-нибудь документы, несмотря на то что сейчас все хранится в компьютере. И потом, Катя не была похожа на деловую даму, хотя внешность часто бывает обманчива. Но я понимала, что состояние квартиры Волконской не зависит от того, какая у нее ситуация в жизни. Если человек привык к порядку, он будет его поддерживать даже в случае, когда ему угрожает серьезная опасность. Можно сказать, это в крови заложеностремление к дисциплине и чистоте. Даже в состоянии стресса подобные люди начинают протирать пыль и разбирать шкафыизвестно, что привычные действия успокаивают.
Вслух я своих выводов, естественно, не говорила. Ждала, когда Волконская сама мне поведает о своих проблемах, в конце концов, наблюдение за состоянием квартиры нужно мне лишь для того, чтобы понять, каков характер ее хозяина, а также выяснить, есть ли в помещении какие-либо улики, которые могут мне помочь в расследовании.
По поводу улик говорить рано, об их отсутствии или наличии я смогу заключить только после того, как войду в курс дела.
Присаживайтесь, предложила Катя, указывая на низкий деревянный табурет. Удивительно, что такие еще кто-то покупает в наше время.
Я с интересом осмотрела данный предмет мебели, после чего осторожно опустилась на сиденье. Кто знаетвдруг стул сколотил еще прапрадедушка Волконской и подо мной он развалится?..
Будете чай или кофе? продолжала Екатерина, не замечая моих эмоций по отношению к табуретке.