Люро ПолинаПРАКТИКАНТКА
Как чувствовала с самого утрадень не заладится, да ещё чёрная кошка дорогу перебежала, плохая примета. Ну, поплевала я через левое плечо, и что? Легче от этого мне не стало. Япрактикантка в областной газете, ничего особенного сегодня не ждала: как обычно, Леночка на подхватепомоги, принеси, сбегай
И вдруг вызов к шефувот это сюрприз! Надо сделать репортаж, да ещё с Валентином в качестве фотографа, а он мне очень нравился. Впрочем, как и всему нашему женскому коллективу. Такая удача в один день? Верилось с трудом. А уж когда я услышала тему моего первого репортажа, ноги сами подкосились, а с языка так и рвалось: «Делайте со мной, что хотите, но про волков, которых с детства боюсь, как огняписать не буду».
Еле сдержалась, да и Ниночка, секретарша шефа, на меня зашикала.
Ты что, Ленка, совсем дурёха, что ли? Такая удача сама в руки идёт. Не вздумай отказываться, да ещё с первым красавчиком поедешь, вот повезло! Просто делай свою работу и всёподумаешь, волки потаскали с окрестных ферм овец. Тебя же не ловить их посылают. Поговоришь с местными жителями, Валя сделает несколько красивых фотопервая статья у тебя в кармане!
Подумав недолго, я решила, что она права на все стотакой шанс упускать нельзя, и согласилась, правда, на сердце у меня было тяжело: смущал тот факт, что на дворелето, в лесу и так достаточно зверья. С какой стати волкам приближаться к людям? Может, это и не волки вовсе, просто местные бомжи промышляли
По дороге на «место происшествия» я всё время смотрела в окно. Ехатьнедалеко, пробок не было, и через час мы с Валей оказались в большом селе. Нас приветливо встретили и хорошо накормили в местной столовой, а потом повели в клуб, где уже собралась толпа «очевидцев».
Валя снимал, ябрала интервью, и всё шло как по маслу. Да, овцы последнее время пропадали то с пастбища, то из загона. Но о волках и речи не было. В этих краях их не видели много лет. Я невольно растеряласьполучалось, орудовали обычные воришки, а редактор требовал сенсацию.
Жалобно посмотрела на Валю, тот в ответ пожал плечами. «Неужели придётся возвращаться ни с чем?» Вдруг мой фотограф предложил сходить на пастбище и поговорить с пастухом: может, хоть он расскажет что-то интересное.
День только начинался, и мы поехали по разбитой дороге в сторону, указанную болтливой селянкой. Вскоре нашлась и небольшая отара овец, и старый дремлющий под деревом пастух. Его разбудил лай сторожевых собак, прекрасно и без старика присматривавших за стадом.
Он встретил нас с интересом и оказался большим любителем поговорить. К тому же дедуля никогда не видел журналистов, да ещё с современной камерой. Мы сели в тень под дерево, и он охотно поделился с нами многочисленными историями, среди которых были и рассказы о волках. Но всё это были дела сорокалетней давности, с тех пор он ни одного волка поблизости не видел.
Это было совсем не то, чего я ожидала. Валя предложил вернуться в город.
Напишешь что-нибудь из его историй, добавишь, что волков давно не видели, успокоишь читателей. Я сделал несколько отличных панорам, считай, репортаж готов.
Я сразу согласилась, но тут дед нас остановил. Сначала он немного помялся, словно не решался говорить, а потом махнул рукой, озадачив неожиданным:
«А, была-не была, всё равно помирать скоро!»
Мы вернулись в тень, и пастух, словно нехотя, начал свой рассказ.
Вы ребята молодые, не думаю, что с вами может что-то произойти, но, на всякий случай, поклянитесь, что услышанная здесь история не будет нигде напечатана. Это я для вашей же пользы говорю. Если не умеете держать язык за зубами, то и говорить ничего не буду.
Мы с Валей переглянулись, сообразив, что, похоже, напали на отличный материал, и тут же побожились перед стариком, что сохраним его секрет. На самом же деле Ну, не важно, во всяком случае, мы тогда так думали.
Пастух внимательно посмотрел на нас и печально покачал головой.
Моё делопредупредить, а раз жизнь не дорогапоступайте, как хотите. Ещё мой дед, выпив, проболтался, что в наших краях жил человек с душой волка, думаю, он и сейчас здесь живёт, потому что умереть не может. Не сказки это, не смотрите на меня так. Тоскует он из-за своего одиночества, долго терпит, а потом словно сходит с ума. Вот и режет овец, как волк. И тех людей, кто догадывается о его существовании. Или, того хуже, как я, начинает болтать
Старик замолчал и тяжело вздохнул.
Лет сорок назад дедушка рассказал мне про это, у нас в тот год много овец пропало. А на следующий день его нашли в поле мёртвым с перегрызенным горлом. Отец тогда уехал на заработки за Полярный круг и меня с собой забрал. Я ведь не ребёнок уже был, семейный человек. Так жив и остался.
Валя покачал головой, саркастически усмехаясь.
Выходит, Вам, дедушка, жизнь больше не дорога, раз заговорили о таком. Неужели не страшно?
А чего мне бояться? Старый уже. Вот вам надо опасаться и помалкивать, может, он и пощадит. Не любит свидетелей оставлять. И ладно, если сразу загрызёт, а то, бывали случаи, когда годами свою жертву мучил, всё с ней в кошки-мышки играл, не приведи бог Совсем этот получеловек от одиночества с ума сошёл. Да хватит об этом, смотрю, девушка твоя аж позеленела от страха. Приходите ко мне вечером, я вам свежего овечьего сыра принесу и расскажу какую-нибудь занятную историю про волков, чтобы печатать можно было. Договорились?
Идея нам понравилась. Пастух, конечно, от старости слегка выжил из ума, но говорил складно, и мы с Валей приняли его приглашение. Теперь у нас было время отдохнуть и погулять, тем более что погода стояла отличная. Хотя на меня рассказ старика произвёл сильное впечатление, и первым желанием было как можно скорее убраться из этого места. Но Валя надо мной посмеялся, и это решило дело.
Простившись с дедулей до вечера, мы поехали в ближайший маленький городок, посмотрели «достопримечательности», позагорали у местного пруда, поели мороженного. В общем, отлично провели день. А вечером вернулись на пастбище. Приветливо горел костёр, паслись овцы, только почему-то не было видно собак.
Они, наверное, с дедом сидят, слушают его истории,смеялся Валя, но чем ближе мы подходили, тем тревожнее мне становилось. Пастух сидел под деревом и дремал, собак рядом с ним не было. Я его окликнула, но он не ответил. Валя отодвинул меня и подошёл ближе, а потом резко повернулся:
«Быстро вызывай полицию, онмёртв».
А дальше начался кошмар: нас долго допрашивали. Дело-то было странное: ну кому понадобилось перегрызать старику горло, к тому же маскируясь под волка? Да и случилось это уже после того, как мы уехали.
Но поскольку никого и ничего подозрительного мы не видели, ночью нас отпустили, и, возвращаясь на машине домой в город по пустынной дороге, я не переставала дрожать от страха. Прижимая к себе сумочку, вздыхала и смотрела в окно на мелькающие поля. Мне казалось, что кто-то мчится совсем рядом с машиной, пытаясь нас догнать Испуганно пожаловалась Вале, но он сам устал и был подавлен, поэтому ответил примерно так, как я и ожидала:
«Бред, Лена, ты просто напугана. Отдохнёшь дома, и всё пройдет. В жизни всякое случается, мало ли кто затаил обиду на старика, а то, что мы там оказалисьпростое совпадение».
Успокаивая себя, сделала вид, что поверила его словам. Валя проводил меня до квартиры и уехал, оставив одну в маленькой однокомнатной «тюрьме», как в шутку я называла свою каморку. Но у других людей и этого не было: вон наш фотограф до сих пор мыкался на съёмном жилье, так что жаловаться было не на что.
Закрыла дверь на два замка и на всякий случай повесила цепочкуслишком много было сегодня переживаний. Не помню, как долго просидела на диване, поджав ноги и приходя в себя. Только после этого зашла на кухню и, ахнув, медленно сползла по стенке на пол. Здесь царил настоящий погром: вся фарфоровая посуда была перебита, шкафы и полки залиты чем-то красным, а на обоях выведена корявая надпись: «Тыследующая».
Как же мне хотелось закричать, но спазм сдавил горлоглухие хрипы быстро перешли в отчаянное рыдание. Не помню, как вызвала полицию, молча наблюдая сверкающие вспышки фотоаппарата и чужих людей, толкавшихся в моей маленькой кухне. Эксперт, пожилая женщина, единственная, отнёсшаяся ко мне с сочувствием, спросила, есть ли где переночевать, и посоветовала поехать в гостиницу. А потом успокоила, что это, скорее всего, хулиганство, ведь яжурналист: может, кому-то не понравилась статья. Да и кровьовечья, бояться нечего, просто хотели попугать.