В какой еще паутине? воскликнула Маша. На дворе зима, а вы про паутину Такого быть не может
Странно, но он действительно сказал про паутину
Я знаю, зачем он так сказал, предположил Дронов, чтобы не втягивать нас в это дело и чтобы мы не ездили в Никольский переулок. Твой отецумный человек и понимает, что дело очень опасное, связанное с террористическими группировками.
Я тоже сразу об этом подумала, сказала Света. А что еще такого можно придумать, чтобы у нас отпала всякая охота наведаться в эту кондитерскую?
В таком случае немедленно собираемся и едем Но предупреждаю сразудело действительно опасное, и за кондитерской могут следить не только люди из ФСБ, но и те, кто непосредственно принимал участие в составлении плана теракта или даже исполнители
Меня можешь даже не спрашиватья еду, заявила Маша и направилась в прихожую одеваться.
И мы тоже поедем, взглянув на Сашу, сказала Света.
А вы думаете, что я здесь останусь? хохотнул Пузырек. Как бы не так! Да чего там говорить, поехали!
Никольский переулок, узкий, сжатый с обеих сторон старинными, лимонного цвета, особнячками с темными окнами, утопал в тишине и снегу. Ребята остановились в самом начале переулка, вглядываясь в голубизну сумеречного потемневшего воздуха, пытаясь разглядеть сквозь прозрачное полотно падающего снега какую-нибудь вывеску.
Я вижу, вон там, подальше, видите? сказал Горностаев и махнул рукой. Идемте! Вон она, кондитерская
Действительно, вскоре слева на первом этаже одного из особняков они увидели едва приметную вывеску в желто-красных тонах: «Кофейня-кондитерская».
Да, если бы не снег, который сравнял все следы, то можно было подумать, что переулок вообще безлюдный, а кондитерская умерла, сказала Маша и потянула носом воздух. Но умерла-то она умерла, а почему же выпечкой пахнет?
Все остальные тоже принюхались.
Пахнет хорошо, согласился с ней Горностаев, когда они уже подошли к заснеженному крыльцу. Но взгляни-ка сама, видишь? Сергей показал на старую коричневую деревянную дверь. На ней не то что паутина, даже пыль И замок заржавевший, а окна-то, окна какие! Мутные, тусклые, в витрине какой-то хлам Нет, таксист что-то явно спутал, не мог его пассажир покупать торты в такой дыре.
А я предлагаю пробраться внутрь, сказал Никита. Уж все это слишком подозрительно. Спрашивается, зачем понадобилось таксисту выдумывать про этот никому не известный переулок, если он мог вместо него назвать другую, более известную своими кондитерскими улицу? У меня есть свои соображения по этому поводу
Ты хочешь залезть внутрь через дымоходную трубу? усмехнулся Сергей.
Ну не через трубу, конечно, я там не пролезу, но подняться по водосточной трубе на крышу, чтобы по ней пробраться поближе к пожарной лестнице, которая есть наверняка во дворе этого особняка, думаю, имеет смысл. Я бы, может, и не полез, если бы не запах Здесь же пахнет горячим бисквитом и ванилью, разве вы не чувствуете?
И Никита, не дожидаясь, пока ему ответят, вынул из карманов и надел толстые перчатки, подошел к порыжевшей от ржавчины водосточной трубе и, помогая себе ногами, полез по ней, постоянно оглядываясь. Дом, где находилась когда-то кондитерская, был одноэтажным, но довольно высоким, старой, чуть ли не дореволюционной постройки. Оказавшись на самом верху, Никита под «охи» и «ахи» сестры, наблюдавшей за ним снизу, крепко держась за сомнительное ажурное металлическое ограждение, медленно продвигался куда-то вправо. А потом, вдруг вскрикнув, пропал.
Со мной ничего не случилось! услышали ребята откуда-то из глубины крыши его глухой и показавшийся далеким голос. Здесь пожарная лестница, ведущая прямо во двор, как я и предполагал!
Сергей и Саша, не сговариваясь, бросились к трубе и по очереди забрались, следуя примеру Пузырька, на крышу и тоже вскоре исчезли из виду.
Я на крышу не полезу, твердо сказала Маша. При всем моем любопытстве
Я бы полезла, но мне страшно, призналась Света.
Так они и стояли, устремив взгляды наверх и ожидая увидеть там ребят.
Вдруг они увидели бегущего к ним по переулку человека. Невысокого роста, он на бегу делал им какие-то знаки.
Да это же твой брат, Маша, ты что, не узнаешь? Это же Пузырек!
Никита запыхался и даже не мог говорить, но радостно сиял.
Послушай, ты откуда? Маша не верила своим глазам.
Там там есть дверь в соседний дом, я зашел, пробрался по какому-то темному и вонючему коридору и уткнулся прямо в дверь, открыл ее и увидел снег, улицу! Я оказался в этом же переулке! Идемте, я покажу вам двор кондитерской
А где Дронов? спросила обеспокоенная Света.
Да там они, там, я крикнул им, что побежал за вами
Никита повел их за собой. Они вошли в дверь соседнего дома, плотно примыкавшего к тому, где располагалась кондитерская, пройдя по темному коридору, и оказались на квадратном, заваленном снегом дворе. Стены дома, выходившие на этот двор, потемнели не то от копоти, не то от времени. Увидев маленькую полуоткрытую дверь, Никитка нырнул в нее и позвал:
Айда за мной!
Девочки, удивляясь, почему мальчишкам удалось каким-то образом обнаружить этот черный ход, тоже вошли за Пузырьком, плотно прикрыв за собой дверь.
Первое, что поразило, это тепло и даже духота, которая нахлынула на них, едва только они оказались внутри дома. Второеэто уже более крепкий и сладкий запах горячей выпечки. Толкнув перед собой еще одну дверь, они увидели длинный, уже освещенный электрическим светом коридор и в самом его конце Дронова с Горностаевым. Сергей жестом показывал им, чтобы они вели себя тихо. Приблизившись к мальчикам, Маша со Светой и Пузырьком замерли. Они почти не дышали от страха.
Там, за дверью, большое помещение и темно, свет никто не включал, так что, может, никого и нет Но на всякий случай ведите себя тихо Даже если вдруг и увидите кого, не орите. Мы же не преступники какие; скажем, что заблудились.
Помещение, в котором они оказались, представляло собой огромный, заставленный длинными столами цех. Вспыхнул светэто Горностаев на свой страх и риск включил рубильники все увидели на столах большие белые вафельные полотенца, прикрытые сверху еще и полиэтиленовой пленкой.
Это трупы, сказал Никитка, за что тотчас получил от сестры затрещину.
Испугал, коротко пояснила она и едва сдержалась, чтобы не повторить движение.
Но-но! Только без рук! Пузырек потирал лоб.
Спокойно Без паники, произнес Горностаев и осторожно приподнял край полотенца с пленкой.
Ба Бисквиты! И сколько же их! Никитка смотрел на ровные ряды прямоугольных желто-белых и еще теплых бисквитов с благоговейным трепетом. Ничего себе!
Они накрыли их, чтобы бисквиты не засохли. У них явно было мало времени
Маша, уже понимая, что здесь могло произойти этим утром, с хозяйским видом осматривала кондитерский цех и примыкавшую к нему небольшую пекарню с печами и сложными машинами для вымешивания теста и приготовления нежного, воздушного бисквита и крема. Вскоре она обнаружила холодильник, забитый до отказа шоколадом, орехами, изюмом и прочими кондитерскими сладостями. В морозильнике же, в самом углу цеха, хранились свежезамороженные фрукты: вишня, клубника, смородина На полках в шкафах, стоявших по периметру цеха, было полно всякой всячины: пряности, ароматизаторы, сиропы, банки с цукатами и сгущенным молоком. В кладовке, обнаруженной позади цеха, стояли мешки с мукой, сахаром и сухим молоком. А еще глубже, в помещении, почти примыкавшем к небольшому залу, служившему чем-то вроде магазина-кофейни, на холоде хранились высокие, почти до потолка, стопы рифленок с яйцами, коробки с дрожжами, ящики с жестяными банками джема, варенья и консервированных персиков.
Я же говорил, отламывая от бисквита большущий кусок, сказал Пузырек, что у меня есть свои соображения Так вот, эта кондитерскаядействующая. Люди, работающие в ней, ушли отсюда или ночью, или рано утром, часов в пять. Хозяин их, возможно, тот самый «кондитер-пассажир», сделал все, что только было в его силах, чтобы обычными бутафорскими методами чисто внешне привести эту кондитерскую в старое, заброшенное помещение. Паутина Ха-ха-ха! Да такой паутины на «Мосфильме» или даже в театрезавались! А пыль на двери можно сделать с помощью обыкновенной пудры, спросите у Машки