Понимая, что в такой поздний час уж тем более ничего не добьется, если будет и дальше сидеть в своем укрытии, дожидаясь неизвестно чего, он вышел из подъезда и тут же, к своему удивлению, увидел такси. Желтая машина стояла прямо перед ним. Пассажирка показалась ему знакомойнеужели начались галлюцинации и он повсюду теперь будет видеть Свету Конобееву? Что за наваждение? Между тем водитель такси осматривал колеса. Сергей, пользуясь моментом, достал из кармана тулупа блокнот, карандаш и быстро записал номер машины. На всякий случай. «Показалось», услышал он голос водителя, после чего тот вернулся на свое место, завел мотор, и машина выехала со двора. Горностаев, который все это время стоял в тени и наблюдал за пассажиркой, готов был поклясться, что это была все же Светка. «Ну и денек, думал он, перебегая пустынный в этот поздний час двор и направляясь уже к своему дому. Если так пойдет и дальше, то я или схвачу воспаление легких, или вынужден буду пойти на крайние меры, чтобы выяснить все, что творится с Машкой». Под крайними мерами он подразумевал прямой, пусть и с унижениями для себя, разговор с ней.
Вернувшись домой, Сергей застал отца мрачнее тучи. Думая, что недовольство это вызвано его долгим отсутствием, он успокоился, как только услышал:
Привет, как дела?
Да никак, честно признался он.
Вот и у меня никак, ответил ему отец.
Что-нибудь случилось?
Горностаев-старший шумно вздохнул:
Должны были взять человека на Тверском с информацией о теракте, но опять сорвалось, он не пришел. Испугался, наверное
Отец редко посвящал Сергея в свои дела, но сегодня вот разоткровенничался. Сергей очень любил отца и сейчас смотрел на него с восхищением и гордостью. Между тем Олег Васильевич, словно очнувшись от невеселых дум, попросил Сергея подробнее рассказать о своем «дежурстве».
Ты рассказывай, а я разогрею ужин.
Я же вижу, как ты замерз, вон нос какой красный
А где мама?
Она ждала тебя, а потом я уговорил ее лечь спать и пообещал, что покормлю тебя сам. Иди мой руки и приходипотолкуем.
Дронов же весь оставшийся вечер названивал на Светин сотовый телефон, и все безрезультатно. Как он теперь понимал Горностаева! Переживая такое положение вещей, он позвонил Никитке Пузыреву:
Пузырек, как дела? Что нового? Как сестра?
Что-то слишком много вопросов ты мне задаешь, с набитым ртом пробубнил Никита. Тебя что конкретно интересует: мои дела, моя сестра или что у меня нового?
Меня интересует все.
Тогда приходи, и я расскажу. Вернее, покажу
И Сашка заявился к Пузыревым. Дверь ему открыл сам Никитка. Он по-прежнему жевал.
Проходи, Дрон. Родители ушли в гости, а мне в качестве откупного оставили голубцы и пирог с яблоками. Собственно, я за этим тебя и пригласилпоужинай со мной за компанию.
А где Маша?
Спит, таинственно улыбаясь, проговорил он, помогая Дронову снять куртку и ухаживая за ним, как за самым настоящим гостем. Скоро проснется
Да что же это она у тебя все спит да спит?
Авитаминоз! развел Никита руками. Девочке надо есть побольше витаминов Хочешь посмотреть, как она спит?
Пузырь, ты что, того? Сашка, покраснев, покрутил пальцем у виска.
Тут Никитка проворно вытащил из кармана пластмассовый пузырек и сунул его прямо под нос обалдевшему Сашке:
Видал?
Что это?
Масленка! Я нашел ее на обувной полке. Нашел и заинтересовался. Спрашивается, что делать масленке с машинным маслом на обувной полке? Думал-думал, смотрел по сторонам, пока не понял, что самое вероятное место в прихожей, где можно ее использовать, это, как ни странно, дверные петли! Пойдем, я покажу тебе, как они жирно блестят, не говоря уже о том, что, когда открываешь двери, ничего не слышно
Ну и что? Обычные дела
В том-то и дело, что необычные, и ты сейчас это поймешь.
Никитка, не дав Дронову опомниться, потащил его за собой в Машкину спальню и приоткрыл дверь. Сашка увидел спящую на диване и укрытую почти полностью Машу.
Ну как тебе наша Маша? прошептал Никита, толкая Дронова вперед. Да ты проходи, она все равно ничего не слышит Крепко спит!
Пузырь, ты точно спятил!
Но в спальне действительно было что-то не так. Только спустя некоторое время до Сашки дошло, что именно его так насторожило: Машка не дышала! И как бы в доказательство Никитка приподнял пледпод ним оказались одни примятые подушки, а вместо Машкиной головыфутбольный мяч, прикрытый париком.
Теперь понял, кто смазывал петли? Машки дома нет! И так каждый вечер
Вот черт! А что же ты нам-то ничего не рассказал?! Видел Серый мается!
Но ведь она моя сестра, ответил Никитка. Она же мне ближе всех. Но как оказалось, мне она тоже не доверяет.
Так где она?
Вот этого я точно не могу сказать. Она выскальзывает из дома в начале седьмого, а возвращается около десяти или даже позже.
Родители не знают?
Ты что! Конечно, нет!
Дронов чувствовал, что Никита что-то недоговаривает, но и настаивать, чтобы тот рассказал ему о своей сестре абсолютно все, тоже не имел права. И вдруг услышал:
Есть тут, правда, еще кое-что, но если Серый узнает, будет жуткий скандал!
Не понял
Она деньги из кассы берет, прошептал Никита и покраснел от мысли, что только что предал сестру.
Из какой кассы?
Ну, замялся Никита, из той, которую мы организовали из денег, которые нам присылает мать Соломона из Германии. Я понимаю, конечно, что там есть и ее часть, ведь она тоже участвовала в поисках клада Фаберже и имеет право на свою долю, причем немалую, но уж слишком крупные суммы она оттуда берет
Горностаев, говоришь, ничего не знает?
Нет, конечно.
А где эти деньги лежат?
Да в штабе, где же еще им быть?! В сейфе, код которого знают все посвященные
Дронову в свое время сообщили код, если срочно понадобятся для дела деньги, но поскольку главным в их агентстве был все же Горностаев, то и деньги всегда брал из сейфа и распределял именно он.
Я даже забыл код, задумчиво протянул он.
А вот Машка, разбуди ее хоть среди ночи, скажет его без запинки. Они, девчонки, до денег знаешь какие падкие?
Значит, то, что Горностаев говорил о возможном шантаже может быть правдой?
Может, конечно. Но уж больно довольный у Машки вид, когда она возвращается ОТТУДА.
Откуда?
А я почем знаю? И еще. Она заранее заказывает такси, я так думаюи туда, и обратно. Потому что заметил желтые машины, отъезжающие со двора как раз за несколько минут до ее появления.
Слушай, Пузырь, и ты, зная все это, молчишь и ничего не рассказываешь Сергею? Да знаешь, кто ты после этого?
В это время за дверью раздался тихий шорох и едва различимый звон ключей. Друзья и не заметили, как маленькая стрелка часов на стене в кухне подошла к десяти. Машке пора было «просыпаться». Пока они говорили, были съедены не только голубцы и пирог, но и вчерашние блины, которые Пузырек выставил на стол, предварительно полив их сгущенным молоком.
Значит, так, прошептал Никита, прикладывая указательный палец к губам. Сиди и пей чай, а она сейчас откроет дверь, проскользнет в свою комнату, там разденется, затем умоется (хотя непонятно, зачем ей так долго мыться!) и лишь после этого в пижаме вплывет на кухню. Эту ее фишку я знаю.
Представляю, как же она удивится, когда увидит тебя!
И действительно все вышло так, как сказал Никита. Машка появилась на кухне спустя четверть часа в белой с желтыми цыплятами пижаме и с распущенными волосами. Самое удивительное, что вид у нее на самом деле был заспанный. Она, замерев на пороге кухни, зевнула, но, увидев сидящего за столом с блином в руке Дронова, так и осталась стоять с открытым ртом. И только несколько капель (следы ее умывания) сверкали в ее распущенных волосах Очнувшись, Маша кинулась в свою комнату и вернулась уже в халате.
Никита, ты что, предупредить не мог, что не один? накинулась она на брата.
Дронов, наблюдая эту картину, вдруг поймал себя на мысли, что видит перед собой не настоящую Машувеселую и добрую, готовую всегда прийти на помощь и пожертвовать ради друзей и близких чуть ли не своей жизнью, а оборотня. Это была не Маша, а какая-то фурия, злая и непредсказуемая. Прав был Горностаев, подумал он в который уже раз, с ней творится что-то неладное.