В своей практике я всего один раз столкнулся с действительно честной сенсацией.
С сенсацией, основанной на реальном факте.
Но вы о ней ничего не знаете, — Киллер улыбнулся краешком рта.
Никто не знает, — подумав, прибавил он.
— Неужели? — удивился я, — Что же это было? Если не секрет конечно…
— Не секрет, — Киллер посмотрел на фотографию тарелки с ромбовидным иероглифом на борту, потом снова перевел взгляд на диктофон. Прикрыл глаза, сосредоточиваясь.
— Факты таковы, — сказал он, открывая глаза. Его голос звучал ровно, словно Киллер читал, невидимое мне досье, — 12 февраля 1984 года в одной из областных туркменских газет появилась короткая заметка о том, что за несколько дней до того воздушную границу Туркменской ССР пересек неопознанный летающий объект. Он появился над Кушкой со стороны Герата — небольшого административного центра на северо-западе Афганистана.
Практически сразу после обнаружения, по объекту был открыт огонь приграничными частями ПВО. Его сбили.
По спине побежали мурашки. Услышать ТАКОЕ от Киллера… это не могло быть реальностью. Не могло быть взаправду. Не могло. Быть.
Или это он просто решил разыграть простодушного коллегу по перу?
— Как такое сообщение смогло просочиться в печать тех времен, избежав бдительного ока цензуры, так и не выяснилось, — продолжил Киллер, — Тем не менее, оно появилось.
— А сенсация?
— Не торопитесь. Это только начало истории… В наше время журналист одного из весьма серьезных изданий получил доступ к старым рассекреченным архивам и узнал подлинную историю, скрывавшуюся за заметкой.
Киллер говорил спокойно, даже чуть равнодушно. От этого спокойствия пробирала оторопь. В моей профессии быстро начинаешь точно определять, когда человек говорит правду, а когда — нет.
Киллер говорил правду.
— Выяснились любопытные подробности, — неторопливо продолжал Киллер, — Оказалось, что объект засекли еще над территорией Афганистана.
Если Вы помните историю афганской войны, то знаете, что Кушка это один из концов большого полукольца шоссе доходившего до Термеза через Герат, Кандагар, Кабул и Баглан. По этому шоссе проходила основная линия снабжения. Кушка была одним из двух наиболее критичных транспортных узлов. Она хорошо охранялась. В том числе и частями ПВО.
Объект обнаружили и взяли под наблюдение еще на территории Афганистана. Он не смог уйти далеко. По, подтвержденным записывающей аппаратурой, показаниям пилота осуществлявшего преследование МиГа, НЛО был поражен первым пуском бортовой ракеты «воздух-воздух». Объект был серьезно поврежден и потерял скорость.
Его сбили уже над Чарджоу. Ракетной атакой на встречном курсе. Ее осуществило звено истребителей, поднятое по тревоге с советской территории. На борту одного из самолетов была камера… точнее — «фотопулемет». С его помощью и был сделан этот снимок, — Киллер кивнул на фотографию на стене, — В этом месте концы истории теряются в архивах.
— Вы так спокойно рассказываете мне все это… — заворожено пробормотал я, — Если бы не ваша репутация… Вы не боитесь, что завтра я процитирую Вас в моей статье? Что я напишу, что вы считаете такую историю правдивой?
— Не процитируете, — покачал головой Киллер — Я бы ничего не рассказал, если бы не заметил что у вас в диктофоне села батарейка.
Я удивленно воззрился на свой «соник». И застонал. Загипнотизированный рассказом Киллера, я не заметил погасшей лампочки. Я вообще забыл про диктофон.
— Без записи вам никто не поверит. Вам не поверили бы даже с записью. Мой совет — публикуйте все, что Вашей душе угодно, но даже не пытайтесь написать хоть полслова проэту историю. Уж кто-кто, а я хорошо изучил нашу публику.