Я заверил, что все уже почти готово, и, понизив голос, признался, что не могу отловить какой-то сверхъестественный глюк. Апплет выполняется через два раза на третий.
Рандомайзер обнуляешь? строго спросил начальник.
Таким голосом мама спрашивала у меня когда-то: «Ты шапку надел?»
Блин честно признался я.
Строго говоря, моему апплету рандомайзер был нужен, как породистой корове дырявое черкесское седло. Но пусть шеф считает, что умнее всех на свете подчиненных.
Ну что бы вы без меня делали! довольно произнес начальник. Иди проверяй! И завтра чтобы не опаздывал! К десяти жду.
Разговор меня взбодрил. Я не карьерист, но завсектора давно заслужил. Тем более что его обязанности я уже полгода исполняю. И перенос дедлайна с девяти на десять хороший знак. Когда начальник нервничает и не доверяет работнику, он рефлекторно сокращает сроки. Так кобра начинает рефлекторно раздувать капюшон, а гремучая змея рефлекторно трясти погремушкой на хвосте. Однажды начальник в запале дошел до того, что приказал: «И чтобы код был готов к четырем часам утра!»
А теперь, стало быть, отодвинул Ладно, будем оправдывать возложенное.
Я вернулся на балкон с твердым намерением прогнать Ацкого Демона к его ацкой чертовой бабушке.
Димон сидел с очень странным выражением лица. Монитора я не видел не люблю, когда мне смотрят в спину, поэтому монитор всегда отворачиваю от входа. Но что-то такое Дима видел на моем мониторе Он был абсолютно неподвижен. Даже зрачки не двигались. И лицо почему-то оно казалось металлическим, со стальным отливом. Может, отблеск от монитора создавал такой эффект? И еще мне показалось, что субтильный Димон расширился в плечах, обрел шварценеггеровские мускулы словом, стал очень накачанным.
Димон, ты чего? прошептал я.
Это зеркальная комната, ответил он совершенно ровным голосом. Посмотри.
Голос напугал меня окончательно. Люди так не говорят. Так говорят программы имитации голоса, которые у нас на факультете писали четверокурсники.
Я на цыпочках подошел к компьютеру. Теперь надо было повернуть голову и посмотреть на экран, но я не мог оторвать взгляд от глаз Димона. Они мерцали вот правильное слово. Как будто были не живыми, а тоже имитацией. «Вместо Димона мне подсунули робота-андроида», подумал я.
Посмотри на экран, ровным голосом сказал андроид.
И голова моя безо всякой команды со стороны мозга начала поворачивать к монитору.
Я оцепенел. В область периферийного зрения вплыло изображение. Весь экран оказался сплошным зеркалом. А в зеркале отражались Голова поворачивалась слишком медленно, я видел картинку краем глаза, поэтому наверняка утверждать не могу, но мне показалось, что я вижу нас с Димоном. То есть не нас, конечно, а компьютерные персонажи, сконструированные по нашему образу и подобию. У них были гипертрофированно мужественные лица, мощные торсы, крепкие шеи
Я вдруг понял как только увижу картинку во всех деталях, случится что-то очень плохое. Я напрягся изо всех сил, но тело не слушалось В какой-то момент мне показалось, что сейчас лопнут мышцы шеи
И что-то действительно лопнуло. Монитор погас, а вместе с ним и свет на лоджии. Меня мотнуло от компьютера так, что я треснулся об стенку. Видимо, я очень старался отодвинуться от монитора подальше.
Мама! завопил я. Ты что, стиралку включила?
Ой, сыночек, прости! Обогреватель выключи, пожалуйста!
Тут уже все выключилось! сердито ответил я.
Я сейчас пойду пробки вкручу, виновато крикнула мама.
Я повернулся к Димону. Тот в полумраке растерянно озирался.
Все нормально, сказал я. У нас проводка слабая. Когда у меня обогреватель включен, стиралку врубать нельзя пакетник выбивает.
Ага, хрипло ответил Димон.
Это было нормальное человеческое хрипение, совсем не похожее на программный имитатор. Я совсем успокоился.
Слушай, Димон, а что там за комната все-таки?
Димон вдруг очнулся и начал быстро и сбивчиво объяснять, что комната на первый взгляд жутковатая, но очень полезная. Надо в ней пару минут посидеть, тогда следующие уровни проходятся на раз. А если не входить в зеркальную комнату, то на четвертом уровне стопудово загнешься Она только в первый раз страшной кажется, честное слово.
Было в этом всем какое-то назойливое желание меня успокоить, но задуматься толком я не успел. Мама уже врубила свет, вся электротехника ожила, в том числе и телефон.
Ну что? благодушно спросил начальник. Рандомайзер?
Я пару секунд пытался вспомнить, при чем тут рандомайзер.
Апплет готов? сурово зарычала трубка.
Виктор Петрович! Извините! У нас тут небольшая авария была, свет пропадал
Вот что, Юрий Алексеевич, в половине девятого вы должны быть у меня на столе вместе с работающим апплетом, отрезал шеф и бросил трубку.
Димон посмотрел сочувственно:
Срочная работа!
Ага.
Телефон в руке снова зазвонил. Я торопливо нажал кнопку.
На ковре! поправился начальник непреклонным голосом и снова отключился.
Я вздохнул и принялся выпроваживать Димона. Он чуть не забыл свою черную трубу, пытался от нее отказаться, а потом вспомнил, что это тубус с чертежами, помрачнел и со словами «Блин! Предзащита!» исчез.
Потом мне было не до дурацких стрелялок апплет оказался с придурью. Накаркало, бдительное руководство!
Но добил-таки, даже пару часов поспал.
2
Шеф остался доволен, хотя на столе тьфу! на ковре я у него был только в половине десятого. Но сам он явился только в начале одиннадцатого, а секретарша меня никогда в жизни не сдаст. Начальник похвалил апплет, упомянул свое чуткое руководство обнулением рандомайзеров Я даже набрался наглости и спросил, что там с завсектором. Начальник усмехнулся, смерил меня взглядом:
Чего ты лохматый такой, Малиновский? И джинсы драные! Куда тебе в завсектора, в таких-то джинсах? Ладно, подумаем
Домой я возвращался в отличном расположении духа с приятным грузом в количестве пяти банок пива. Вечер пятницы что может быть лучше для перспективного трудяги после напряженной рабочей недели? А джинсы Что джинсы?! Прежний завсектора вообще в спортивном костюме на работу приходил. То есть прибегал. Правда, потом он всегда переодевался в нормальный деловой костюм
Мама открыла мне дверь как-то слишком торопливо, я глянул на ее лицо и сразу насторожился.
Юра, тут к тебе товарищ из органов.
На диване действительно сидел товарищ. Органы, из которых он произошел, отчетливо читались на лице. Это оказался следователь.
Вы знакомы с Дмитрием Валентиновичем Сергеевым? спросил он после предъявления классической «краснокожей книжицы».
Что-то знакомое, признался я. Пива хотите?
В отличие от мамы, я не боялся следователей. Наверное, потому что Советский Союз застал совсем чуть-чуть и в бессознательном возрасте. Человек из органов нахмурился:
По нашим сведениям, он был у вас вчера вечером.
Димон! сообразил я. Конечно, знаком.
Тут я вспомнил зеркальную комнату на третьем уровне, Димона-андроида и мне стало совсем тревожно.
Он жив? брякнул я.
Жив Даже слишком, ответил следователь с легкой досадой.
Похоже, он не очень был рад тому факту, что Димон все еще топчет землю. На секунду мне показалось, что следак добавит: «Пока». Но не добавил.
Оказалось, Ацкий Демон начудил по самое не могу. На предзащиту вчера вечером он, само собой, не успел. Заявился сегодня, нашел препода и пытался устроить предзащиту постфактум. Препод отказал под надуманным предлогом, что приходить надо вовремя, а у него и без Димона дел хватает. И вообще, он давно в отпуске не был. «Счас ты у меня навсегда в отпуск уйдешь!» взревел Димон и принялся яростно дубасить нечуткого преподавателя. Так разошелся, что оттягивать пришлось вчетвером. И у всех четверых повреждения средней степени тяжести. А у препода два перелома и сотрясение мозга.
Все это попахивало мистикой. Димон физкультуру и спорт предпочитал в виде футбольных и автосимуляторов, а это не способствует наращиванию мускулатуры.
Сам Дмитрий Валентинович сейчас в отделении, но показаний от него добиться не могут. И вообще, сейчас его обследует психиатр.