Вы ставите меня в неловкое положение, месье Паркер, с придыханием говорила мадам Дюран.
Софи напрягла слух, чтобы услыхать ответную реплику Дэвида Паркера, но, к ее досаде, парочка уже заходила внутрь здания, и его слов она не различила
* * *
После ужина Софи прямиком направилась к себе в комнату, которую делила со своими лучшими подругами Мишель Готьер и Катрин де Обер. Сейчас Софи оказалась в ней одна: Мишель побежала в библиотеку писать доклад по философии к завтрашнему дню, а Катрин вообще испарилась в неизвестном направлении, что, впрочем, было вполне в ее стиле. Скорее всего, она сбежала в город на встречу с кем-нибудь из своих знакомых. Катрин, в отличие от подруг, была коренной жительницей Марселя, единственной и безмерно любимой дочкой барона де Обер, жена которого рано скончалась, оставив его с малолетним ребенком на руках. Катрин знала этот город как свои пять пальцев и, в силу своего темперамента и общительности, имела за воротами пансиона великое множество друзей и просто знакомых. И хотя из пансиона ни при каких обстоятельствах нельзя было уходить без разрешения директрисы, мадмуазель де Обер умудрялась найти лазейки для своих походов в город и еще ни разу не попадалась.
Софи совсем не расстроило отсутствие подруг, поскольку в данный момент ей хотелось немного уединиться и почитать. Она прилегла на свою кровать и открыла книгу. Через пару минут она поняла, что уже который раз перечитывает одну и ту же строчку, поскольку в голове у нее крутились совсем другие мысли. Софи вспомнила, как после обеда зашла к директрисе и застала ту в странном состоянии. Мадам Дюран постоянно поправляла свои почему-то растрепанные волосы, взгляд у нее бы блуждающий, щеки пылали, и говорила она совсем невпопад. Так что нормального разговора с Софи у нее, можно сказать, снова не получилось. Софи чувствовала, что такое поведение директрисы напрямую связано с этим Паркером, и ее это, почему-то, расстраивало Вспомнив о Дэвиде Паркере, мысли потекли в новом русле. Его образ стоял у нее перед глазами, и Софи никак не могла отогнать от себя это видение Этот мужчина многим отличался от других мужчин А девушке было с кем сравнивать, ведь у нее было достаточно знакомых молодых людей. Некоторые даже пытались за ней ухаживать, когда она приезжала на каникулы домой в Париж. Но Паркер был совсем не похож на них, он был какой-то неправильный, что ли Во-первых, у него были очень коротко, совсем не по моде, стрижены волосы, и не было этих дурацких усиков и бородок, которые поголовно носили все молодые пижоны И одевался, вроде, прилично и дорого, но при этом, в нем напрочь отсутствовала всякая лощеность и самолюбование Он был скорее небрежен и вальяжен, но от этого делался его еще более привлекательным Во-вторых, Дэвид Паркер явно был старше ее, лет на десять И это тоже нравилось ей, потому что с ровесниками ей частенько было неинтересно А, в-третьих. В-третьих, Софи поняла, что ее тянет к этому мужчине, и это пугало ее Но еще больше ее пугала и огорчала мысль, что она, скорее всего, больше никогда его не увидит А ей, почему-то, очень этого хотелось
Ты одна? прервала ее нелегкие романтические думы только что вошедшая Мишель. А где Катрин?
Софи молча пожала плечами.
Ясно, Катрин в своем репертуаре, вздохнула Мишель и начала расплетать свои белокурые пушистые волосы. Софи всегда немного завидовала подругам, поскольку Мишель была натуральной блондинкой, а Катрин жгучей брюнеткой, собственный же цвет волос порой казался ей каким-то серым и непонятным.
В эту минуту дверь распахнулась и в спальню влетела чем-то очень взволнованная Катрин, ее синие глаза лихорадочно блестели.
Девочки, мне надо вам что-то сообщить, сбивчиво произнесла она, пытаясь отдышаться.
Что на этот раз? Мишель устало прилегла на свою кровать и закрыла глаза. Софи же только усмехнулась.
Вас собираются похитить, выпалила Катрин и села рядом с Софи.
Подруги, недоумевая, посмотрели на нее.
Откуда такая информация? с легкой иронией поинтересовалась Софи.
От одной моей знакомой, ее зовут Бланка Она проститутка.
Кто?! переспросила Мишель, широко распахнув глаза.
Проститутка, повторила Катрин.
Ну, где ты находишь ТАКИХ знакомых? Софи всплеснула руками.
Ай, ничего вы не понимайте! с досадой в голосе ответила их подруга. Бланка хорошая девушка. Я знакома с ней еще с детства. Одно время ее мама работала в нашем доме прачкой и иногда брала с собой Бланку. Можно сказать, мы даже дружили с ней. Потом ее мама уволилась, и мы перестали видеться с Бланкой. А недавно случайно встретились. Оказывается, мама ее умерла, а отец совсем старенький и больной Она пыталась найти себе какую-нибудь работу поприличней Но как-то все не складывалось То мало заплатят, то обманут В конце концов, потеряв всякую надежду, она очутилась в публичном доме
Это все конечно очень душещипательно, что ты сейчас рассказала, протянула Мишель, но что там с похищением?
Так вот. В субботу у Бланки был выходной, и она немного задержалась дома. Уже стемнело, она очень спешила назад, боясь, что хозяйка сделает ей выговор Бланка была практически в квартале от нужного ей места, как вдруг случайно увидела, что из одного дома вышли двое мужчин Ей не хотелось с ними столкнуться, и она спряталась за выступ рядом стоящего здания, решив подождать, пока они уйдут И получилось так, что подслушала весь их разговор Так вот. Они говорили о вас Точнее о том, что собираются выкрасть девиц Легранд и Готьер из пансиона при монастыре Сен-Сисиль, что им за это хорошо платят, и что у них в запасе всего неделя По-моему, совпадений быть не может Катрин говорила очень серьезно, что было на нее так не похоже, девушки как-то сразу поняли, все это действительно правда, и не на шутку испугались. Сегодня вторник, у вас есть только четыре дня Я думаю, они не осмелятся совершить все это в пансионе, а будут ждать воскресенья, когда нас выпустят на прогулку в город
Господи, а наши родители как раз только вчера уплыли Они, по-видимому, все просчитали, - прошептала Софи и закрыла лицо руками. Что делать?
Но зачем им это? воскликнула Мишель, в отчаянии глядя на Катрин.
Деньги, месть, не знаюКакая теперь уже разница! И мой отец, как назло, уехал на неделю в Лион! Мы можем полагаться только на себя! в сердцах ответила та. Но ничего, главное, мы знаем, что должно произойти! И должны действовать!
Может, в полицию? с надеждой посмотрела на нее Софи.
Ага, усмехнулась Катрин, и что ты им скажешь? Что тебя хотят похитить? Кто поверит юной девице из женского пансиона? Смех, да и только!
А мадам Дюран?
Она решит, что вы просто переутомились
Тогда что?
Я уже все продумала, Катрин подскочила и стала мерить шагами комнату, подруги неотрывно следили за ней глазами. Как раз Бланка нам и поможет. Мы с ней решили, что на некоторое время попробуем спрятать вас в публичном доме, где она работает
Где?! в один голос вскрикнули ее подруги.
Ты с ума сошла?! стала нападать на нее Мишель. Ни за что!
Ноги моей там не будет! вторила ей Софи.
Это всего на несколько дней, начала успокаивать их Катрин, пока не приедет твой брат, Софи
Николя? Софи тоже поднялась с кровати.
Да, я уже дала ему телеграмму, чтобы он скорей приезжалПравда, я не указала причину, потому что считаю это опасным, но мы расскажем ему обо всем при встрече Попросила его чуть что писать на мой домашний адрес, - Катрин устало провела ладонью по лицу. Значит так. Завтра я снова встречаюсь с Бланкой, она обещала договориться со своей хозяйкой, чтобы приютить вас ненадолго За деньги, конечноА когда приедет Николя, будем решать дальшеГлавное, продержаться до его приезда Ну что? она вопросительно глянула на подруг. Согласны с моим планом, надеюсь? Или все-таки жаждите познакомиться со своими похитителями лично?
Согласны, убито прошептала Софи, за ней обреченно кивнула Мишель.
Глава 3
Мадлен Арно, владелица самого дорогого и элитного борделя города, именуемого «Корабль любви», восседала в мягком велюровом кресле у себя в рабочем кабинете и курила тонкую дамскую сигаретку в мундштуке. Несмотря на зрелый возраст и слегка расплывшуюся фигуру, выглядела она великолепно. В свое время эта шикарная блондинка была известной куртизанкой, блистала в свете и разбила немало мужских сердец. Да, мадам Арно знала толк в мужчинах и любви! Напротив нее в таком же кресле сидела ее помощница, можно сказать, правая рука во всех делах, а к тому же давнишняя подруга, Люси Нови. Она, конечно, не была такой красавицей, как Мадлен, но все же, стилем и манерами старалась не уступать своей подруге.