Куча назойливых вопросов. Жадные любопытные взгляды на притянутую к телу, зафиксированную в повязке руку Артема. И шепот. И нельзя их послать. С их вопросами и взглядами. Потому что это клиенты. И это его с Виталием работа.
Белые гиды не плачут. Привычно злые и беспощадно веселые. Делают замечания и травят байки. Беззаботно улыбаются и сурово хмурятся. Они работают. Для тех, кого так или иначе позвали Белые врата.
_____________
AprХs-ski*(фр., рус. - апре-ски) - то, что происходит после собственно катания. Выпивка, танцы и прочее общение.
Глава 3. С неприятностями.
От неожиданности плеснул себе кипятком на руку. Выматерился. Мигнул и тут же погас свет. Из ванной выскочил голый Виталий с полотенцем в руках.
- Что это было?
- Не знаю, - качает головой. Аккуратно ставит чайник на стол.
- Что-то случилось. Ты слышал?
- Как это не слышать?
- Лавина?
- Не похоже.
Они оба одновременно подумали о том, на что это похоже. Они уже слышали раньше этот звук. Это было очень похоже на взрыв при отстреле лавины, но гораздо сильнее, громче. И ближе.
Первым нарушил молчание Артем.
- Одевайся. Пойдем, узнаем.
____________________
К месту аварии их, конечно же, никто пустил. Но слухи и так распространялись с катастрофической быстротой. Вышла из строя подстанция. Информация о том, что стало причиной отказа работы подстанции, нет. Слухи о взрыве не подтверждаются, но и не опровергаются. Точно известно только два факта. Жертв нет - это раз. Без света остался целый район - это два. А из последнего следовало то, что волновало их больше всего: встали все подъемники.
- Ну и где мы теперь будем катать? - озвучил главный вопрос Виталий.
Кабинки фуникулера неподвижно висели на тросе. Воплощенный кошмар любого горнолыжного курорта. И как теперь подниматься наверх? Это была серьезная проблема.
Нет, это было только началом серьезных проблем.
_____________________
Несмотря на то, что, судя по сообщениям по радио, восстановительные работы на подстанции ведутся полным ходом, к вечеру в поселке по-прежнему нет электричества. В квартирах стремительно холодает. Из шкафов достаются спальники. У Виталика - на "-15", у предусмотрительного Артема на "-30".
Они ужинают печеньем с холодным молоком. Позже в дверь стучится Таня Антипенко с дочкой. Говорит, что Лизе страшно в темноте. Они делают вид, что верят. Пока Лизка с упоением уничтожают остатки печенья, они при свете фонариков обсуждают сегодняшние события. Строят версии. Выдвигают гипотезы. Спорят. И это гораздо лучше, чем тягостно вспоминать ушедшего Кира. Так думает Артем.
___________________
Утро приносит новости. И опять - хуже не придумаешь.
Горящие автобусы особенно ярко видны на фоне абсолютно темного поселка. Предрассветную тишину разрывают треск и вой пламени. А потом взрывается бензин. Стоящие далеко за оцеплением люди потрясенно наблюдают за тремя догорающими автобусами. Тушить их никто даже и не пытается.
Иначе как чудом это назвать нельзя, но жертв снова нет. Люди не пострадали. Что это? Случайность? Недосмотр тех, кто это спланировал? Или такой цели не ставилось? В любом случае, от трех автобусов, которые должны были сегодня поутру ехать в аэропорт за большой группой туристов, остались лишь покореженные, обугленные остовы. Среди которых понуро бродили ребята из местной пожарной части. Им еще предстояло составлять рапорт и выяснять причины возгорания.
От происходящего волосы шевелятся на затылке. Ощущение, что все вокруг погружается в хаос. И объявленное в обед известие о том, что курорт закрывается, приносит практически облегчение. Несмотря на то, что это делает их, белых гидов Виталия Ковалева и Артема Литвинского, временно безработными. По этому поводу они покупают две бутылки коньяку.
____________________________
Запасы коньяка в местном магазине практически неисчерпаемы. А вот деньги, увы, имеют обыкновение заканчиваться. И разговор двух друзей - отчасти об этом.
- Эсэсовец к себе зовет гидом работать.
- Кто?
- Саня Семенов, ник у него такой - Эсэсовец.
- Этот... из Сибири который?
- Ну.
- Что там делать? Гор там нет.
- Судя по фото - есть. И снега много. В любом случае - что делать здесь? Все равно все закрыто.
- Ты собираешься ехать?
- Да. Других предложений нет, а жить на что-то надо. Ты со мной, Виталь?
- Нет. Останусь здесь.
- Нафига?!
Виталий сердито сопит.
- Я не могу ее оставить.
- Кого "ее"?
- Не тупи.
Артем внимательно смотрит на друга.
- Татьяну?
- Да.
- Она взрослая женщина. У нее родственники есть наверняка. И родные Кирилла. Не пропадет.
- Нет у них с Лизкой никого, как выяснилось.
- Не может такого быть. И вообще - с чего это ты взял на себя ответственность?
- С того.
Еще одно молчание.
- Понятно.
- Тем... считаешь, что я дурак?
- Не без этого.
- И подлец?
- А вот этого нет.
- Я же не виноват, что тогда она выбрала Кира.
- Никто никогда не виноват!
- Все-таки осуждаешь...
- Кто я такой...
Выпускник психологического факультета МГУ, человек вдумчивый и наблюдательный от природы, Артем, разумеется, догадывался. Не мог не догадываться. Но сознательно не позволял себе задумываться об этом. Зачем? Что изменилось бы? Двое друзей полюбили одну и ту же девушку, а выбрать она могла только одного, сделав другого - несчастным. Бывает, это жизнь. Что изменилось бы от того, что он сказал бы Виталию, что знает о его чувствах к Тане? Его сочувствие Ковалеву без надобности, остальное - лишний повод для неловкости. И поэтому, молчание - золото...
- И кому станет от этого легче?
Ковалев вздыхает.
- Никому.
- Тогда зачем?!
- Я не могу по-другому.
- Ясно, - Артем понимает - переубеждать бесполезно. - На что будешь жить?
Виталий вздыхает еще раз. В этом вздохе - облегчение от того, что не пришлось спорить с Артемом, пополам со смущением.
- У Федорчука место есть...
- В "спасы" пойдешь?
- А что делать? Зато работа постоянная, МЧС, все дела...
- Вы же с дядей Федором друг друга убьете.
- Ничего, я буду сдерживаться.
- Ну, ты взрослый, тебе виднее...
На какое-то время между друзьями повисает молчание. И потом Виталий решается задать мучающий его вопрос.
- Считаешь, что я... предаю Кирилла?
- Нет, Виталь. Это что угодно, только не предательство. Я же вижу... Ты себя рвешь этим. И это - только начало. Будет только хуже. Если ты кого и предаешь - то только себя.
- С этим я справлюсь, - он криво усмехается. - Спасибо, что понял. Не осудил.
- Когда я тебя осуждал?
Глава 4. Дорожная
Сибирь-матушка встречает его как мачеха. Холодом и бураном. На летном поле непроглядная тьма, которую прорезают росчерки белых трассирующих снежных зарядов. Кажется, что темнота вокруг полна свирепых духов, которые носятся и воют, исполняя ритуальный танец.
Буранов он видел предостаточно, но этот - иной. Чужой. Чужая земля. Его ждут чужие горы. И дует на самом деле - сильно. Ветер жалит и почти сбивает с ног, пока они ждут автобус, который должен доставить пассажиров от самолета к зданию аэропорта. Артем запоздало изумляется мастерству пилотов или их везению. Или - и тому, и другому. И заодно, вспоминает одну из версий происхождения названия "Сибирь". Тюркское сибэр - "мети, подметай". Место, где метели и бураны метут постоянно. Воистину - так.
А потом он долго едет на такси. Часов шесть, а то - и все восемь. Смотреть за окном не на что, бесконечное белое мельтешение. Но снега - действительно много. Хотя водитель утверждает, что снега в этом году мало. Что же бывает, когда его много? А потом он все-таки проваливается в сон. За годы работы гидом и частых разъездов он обзавелся полезной привычкой засыпать практически в любой ситуации. Было бы куда притулить голову.
________________________
Как бы ни было утомительно и длительно его путешествие, оно все же закончилось.
Его ждут, его встречают. Саня Семенов, он же - Эсэсовец, руководитель, если можно так сказать, сего проекта, местный "начальник Камчатки" - симпатичный обаятельный шатен, говорливый весельчак. Здороваются, обнимаются, Саня помогает ему разгрузить вещи, донести их до здания шале, а потом - до комнаты.