Странно, но Элиас ведет меня мимо свободных столиков. Мы не останавливаемся, отдаляемся от толпы гостей.
По дороге Элиас подзывает жестом какую-то девушку в строгом брючном костюме с бейджиком.
Да, вы что-то хотели? интересуется она, подбегая к нам. Снова встречаю этот удивленный взгляд. Уже от нее. И тушуюсь окончательно.
Принеси шампанское в мой номер и что-нибудь легкое перекусить.
Я вздрагиваю. Удивленно смотрю на Элиаса, но он спокоен. Абсолютно.
Как этов номер? Я знаю, что этот ресторан, который сняли на свадьбу Лена с Эриком, принадлежит какому-то крутому отелю. Неужели Элиас живет в другом городе и просто приехал сюда на торжество?
Так, постойте, номерэто слишком интимно для первого разговора за пятнадцать лет.
Я попрошу принести, вырывает меня голос девушки из мыслей, пять минут.
Прекрасно, кивает мой бывший друг и уводит меня.
Элиаспроизношу я, нервно сглотнув, зачем в номер? Ты живешь в другом городе? Мы можем пообщаться и тут
Он издает смешок. Я смотрю украдкой на него, и вижу, как серые глаза превращаются из расплавленного серебра в темное, штормовое небо. Мне становится до чертиков не по себе, но Элиас моргаети вот он, снова тот самый парень, которого я знала пятнадцать лет назад. Мягкая улыбка и добродушный взгляд. Просто лапочка.
Нам тут не дадут нормально поболтать.
Почему?
Никольская, ты напряжена, как струна, пальцы снова сжимаются на моем боку. Горячие, ты меня боишься, что ли?
Нет, вру я, чтобы его не обидеть.
Зря, встретив мой ошарашенный взгляд, он усмехается, кажется, мы идем в номер, где будем вдвоем. С шампанским.
На что ты намекаешь? я нервно поправляю волосы, а Элиас заводит меня в лифт. Я останавливаюсь напротив зеркала. На меня оттуда смотрит бледная брюнетка с поблескивающими глазами. Под нимиявные синяки от усталости.
Вижу за своей спиной, как Элиас протягивает руку и нажимает на кнопку. Лифт трогается вверх, мужчина поднимает глаза на меня и мы встречаемся взглядами в отражении зеркала.
Мое сердце обрушивается вниз, потому что он улыбается по-другому. Как настоящий дьявол.
Глава 5.
(Элиас)
Намекаю на незакрытый гештальт, Никольская.
Можно б было, наверное, к ней сейчас прикоснуться, пока мы стоим настолько близко, что я ощущаю, как воздух между нами наэлектризовывается. Только бывшая подруга, похоже, и так напряжена, и это может вызвать иной эффект. Не тот, которого я добиваюсь.
Я не собираюсь с ней спать.
Мне просто интереснонасколько быстро сейчас падет ее крепость. Давай, Никольская, удиви меня. Продержись хотя бы полчаса, и не начни мурлыкать, флиртовать и стрелять в мою сторону глазками, когда до тебя дойдет, что я тебе оказываю знаки внимания.
В отражении вижу, как расширяются ее зрачки и заполняют всю радужку. Глаза кажутся черными на фоне бледной кожи.
Элиас, произносит она. В голосе сквозит напряжение, я не понимаю, о чем ты.
Улыбаюсь ей в ответ обезоруживающе.
Наше общение оборвалось несколько резко пятнадцать лет назад. Хочу просто узнать тебя поближе.
Лифт останавливается.
Я давно хотела извиниться за то, что случилось тогда, Элиас, она разворачивается и поднимает на меня глаза, в которых плещется виноватое выражение. Ее макушка едва достает мне до плеча, и на секунду во мне появляется давно забытое желание, словно призрак. «Она настолько маленькая и хрупкая, что о ней хочется заботиться». Даже на каблуках мелкая. Абсолютно не изменилась с тех пор.
С раздражением загоняю это чувство глубоко внутрь. Кладу ей руку на плечо и поворачиваюсь к открытым дверям лифта.
Честно говоря, мне уже не нужны извинения, отвечаю я несколько резче, чем следовало бы. Мы выходим из лифта и направляемся по коридору отеля к моему номеру, так что забей, Никольская.
Подхожу к номеру, открываю его ключом-картой, и пропускаю даму вперед. Слышу пораженный вздох, когда она ступает внутрь, и едва сдерживаю улыбку.
Дверь закрывается за нашими спинами с тихим щелчком. Птичка попалась в клетку.
Ого, она, конечно же, не подозревает даже о моих мыслях, и осторожно ступает каблучками по паркету, рассматривая все вокруг. Потом берет себя в руки, видимо, и, изобразив смущение, поворачивается, прости. Номер красивый и дорогой, никогда в таких не была. Ты так и не ответилнеужели ты уехал из города?
Да нет, хмыкаю я, и опираюсь плечом на стену, рассматривая ее получше. Теперь я могу себе это позволить, когда мы наедине, и мое откровенное внимание только настроит ее на нужный лад, я по-прежнему живу в этом городе.
Платье явно дешевое, как и туфли. На пальце кольца нет, значит, не замужем. Ногти коротко обрезаны, без маникюра. Можно было бы и без этих мелочей сказать стопроцентно, что к бывшей подруге детства судьба оказалась не сильно благосклонной, но эти детали позволили мне утвердиться просто в догадках.
А номер зачем снял? недоуменно интересуется она. Замечает мой взгляд и вижу, как к ее лицу приливает кровь.
Она едва розовеет, но по-прежнему старается держаться спокойно.
Я не снимал. Это мой отель.
И пока она шокировано хлопает глазами, я прекращаю подпирать стену, подхожу к ней и снова обнимаю, притягивая ближе черт, что за шампунь? На секунду незаметно наклоняюсь к ее волосам. Напоминает по запаху освежитель воздуха. Такой же химический.
Твой? пораженно выдает Настя, кажется, даже не заметив, что теперь наши объятия стали теснее, чем пока мы шли к лифтугосподи, Элиас, действительно многое изменилось за эти пятнадцать лет.
Ты даже не представляешь насколько, Никольская.
Глава 6.
(Настя)
То, что Элиас добился таких высот в жизни, удивляет меня. Однако, в глубине души я понимаю, что получил все это он заслуженно.
Он всегда казался мне несколько занудным и правильным. Наши совместные уроки по вечерам я вспоминала с ужасомпотому что пока Элиас не убеждался, что я делаю все идеально, и что тема следующего урока отскакивает у меня от зубовон не отставал. В эти моменты мне было охота повеситься.
Сейчас я наблюдаю, как он разливает шампанское по бокалам и тихо радуюсь за него. Светлое, хорошее чувство. За неприятные школьные годы судьба его одарила сполна.
Наверное, поэтому Элиас легко отпустил воспоминания о выпускном, и смог сейчас разговаривать со мной, будто ничего и не было.
Спасибо, я забираю бокал, который он мне протягивает, и случайно касаюсь его пальцев. Всего на секунду, совершенно случайно, но на губах Элиаса появляется улыбка и он смотрит мне в глаза.
Я смущаюсь. Надеюсь, он не думает, что я начинаю флиртовать с ним. Будь он просто знакомыми я бы ни за что не пошла с ним болтать в номер. Но Элиасдруг детства и это немножко другое.
Извини, произношу я на всякий случай, а он садится рядом со мной, и достаточно близко для дружеской болтовни. Поэтому я начинаю окончательно нервничать.
За что ты извиняешься, Никольская? он поднимает уголок губ в легкой улыбке. Смотрит при этом на меня так, будто пытается заглянуть под черепушку, чтобы узнать мои мысли. Или уже читает их, мы уже не школьники, а взрослые люди. Можем трогать друг друга и откровеннее.
Мы пришли поговорить, Элиас. Разве нет?
Я намекаю на то, что ты слишком нервничаешь. Расслабься, Никольская, он усмехается, и подносит бокал к губам, делая глоток, мы были с тобой когда-то друзьями, поэтому не стоит вести себя настолько зажато при встрече со старым знакомым. Ты мне нравилась тогда, кстати.
И как я могу расслабиться после его слов?
Я знаю, Элиас, признавать это трудно, но приходится. Врать будет очень глупо, ты был толстым парнем, а я девочкой-подростком без царя в голове. Я не смогла бы ответить на твои чувства, и ты это, наверное, уже понимаешь.
Почему ты просто держишь стакан в руке? Ты не пьешь алкоголь?
Он резко переводит тему. Я пожимаю плечами.
У меня болит голова от шампанского.
И ты молчала? Я закажу что-нибудь другое, он отставляет свой бокал, поднимается с дивана, но я останавливаю его, схватив за запястье.
Элиас, не переживай.
Его взгляд опускается вниз, на мою руку. А потом он смотрит на меня. Кажется, будто его глаза при этом становятся ярче, чем обычно. В них появляется странное для меня выражениебудто бы я сделала что-то, чего он очень ждал.