«Самоуверенность некоторых ирбисов просто зашкаливает! Хотя из их шкурки вышло бы неплохое покрывалко перед камином!»
Любопытно. Что там дальше?
«Все, я в бар! Мне нужно срочно запить ВСЕ».
Посмотрела на времявосемь утра, это четыре часа назад. Следующие сообщения я открывала быстро, желая понять исход истории.
«Ненавижу Арсена и Илью! Не знаю, кого больше, но обоих хочется прибить. Если что, с трупами поможешь? Шучу!»
«Вино здесь неплохое, наверно, Натан самый большой козел из всех ирбисов.
Не передавай ему это!!!»
«Его корону отбил Арсен!»
Это было последнее известие от подруги, и картину оно никак не проясняло.
Наверно, мне стоит позвонить Ире, прошептала я, еще раз пробегая глазами по сообщениям.
Все так плохо? тихо спросил босс, подвигаясь ко мне и заглядывая в экран телефона.
Пока не знаю, но тревожно точно!
Видимо, от волнения я ответила слишком громко, потому что к нашему разговору присоединились и ребята.
Так ты дядю из-за Иры вызвал? спросил Макс, выезжая на окраину города. Альбина тебя прибьет, если узнает!
Зато мама похвалит и отец тоже, улыбаясь, как чеширский кот, весело ответил босс, но, заметив, что мне не до смеха, добавил: Если без шуток, то он единственный, кому я мог бы доверить Иру сейчас.
А что случилось? Неприятности?
Вопросы Руслана терзали и меня. Я вот тоже была не в курсе дела. Вначале подумала, что начальник обиделся на меня за тот поцелуй в приемной, поэтому ничего не объясняет, просит лишь распечатать документы, принести записи. Однако потом, когда я увидела, в каком состоянии от него выходила Ира, сжимая в руках запрошенные Натаном распечатки, я терялась в догадках. Всегда такая веселая и активная подруга резко ушла в себя и ожила лишь в нашу последнюю встречу, когда столкнулась с Арсеном у меня в кабинете.
Илья нашелся.
Ответ Натана имел эффект взорвавшейся бомбы. Мужчины застонали от досады. Кажется, все были в курсе, кто такой Илья и чем он так важен для подруги.
Вот так дела. Люда, ты позвони, узнай, как она. Если надо, мы даже притормозим где-то, закончив стенания, предложил Макс.
А кто такой Илья? осторожно уточнила я.
Женское любопытствострашная вещь. В свое оправдание могу лишь сказать, что информация мне была необходима, чтобы ненароком не наступить на больную мозоль подруги при разговоре.
Первая любовь Иры, из-за него она отказалась от брака с дядей и наши стаи разругались. Почти семь лет враждовали.
От этой информации я окончательно проснулась. Взглянув на Натана, решила уточнить, прав ли его брат, но босс опередил меня.
А еще этот Илья тренер и основатель детдома для спортсменов, в который уехали Ира и Арсен.
Я позвоню.
Гудки в трубке шли мучительно долго. Один, второй, третий вызов, и наконец-то на другом конце провода я услышала заспанный мужской голос:
Алло.
Добрый день, а Ирину можно позвать к телефону?
Я старалась говорить безэмоционально, будто меня совершенно не смущает разговор с каким-то незнакомцем, который наверняка провел ночь с моей подругой.
Она в душе. Ей что-то передать?
Я растерялась, но сумела выдавить из себя:
Да, скажите, что звонили с работы. Пусть перезвонит Людмиле.
Я уже собиралась нажать на отбой, когда из трубки донеслось:
Карамелька, это ты, что ли?
Кто?
Не знаю, от чего я была сильнее возмущенаот столь фамильярного обращения в общем или от личности собеседника в частности.
Любитель давать прозвища, мистер любитель провокаций и просто дядя боссаАрсен! Кажется, я даже засопела, как обиженный ежик.
Ну, ты такая миленькая, и цвет волос, как у карамельки
Я карамелька? Что за наглость! Мои волосы имели благородный цвет платиновый блонд, а не какой-то кокетки-карамельки! Да что он себе позволяет? Я выразительно посмотрела на босса. Как он только может считать Арсена надежным человеком?
А ну дай!
Мой телефон быстро перекочевал в руки начальника.
Дядя? Что там у вас происходит?
По мере того как ему отвечал родственник, лицо босса менялось на более расслабленное. Он даже начал улыбаться краешком губ.
Ясно, пусть тогда Ира перезвонит, когда вы там в общем, освободитесь.
Натан бросил взгляд на все еще расстроенную меня. Я демонстративно скрестила руки на груди, продолжая сопеть. Натан оценил мой протест и закончил разговор настойчивой просьбой:
И на будущеене стоит давать прозвища моей помощнице!
Заверения Арсена о том, что больше никаких карамелек не будет, я услышала, как и то, чем он мотивировал свое согласие. Злой секретарьзлой начальник, а пока Натан числится и его боссом тоже, он, конечно же, не станет задевать мои чувства. Кажется, я начинаю понимать, почему Ира назвала его козлом.
Уже жалеешь, что попросил его о помощи? спросил Макс, взглянув в зеркало дальнего вида.
Буду делать выводы, когда увижу Иру, надеюсь, она мне голову не оторвет.
Я бы на твоем месте боялся Альбины. Она сейчас гостит у нас. Увы, как мама ни пыталась избавиться от нее, девушка настояла на своем присутствии. Хочет посмотреть, как Люда войдет в наш род, уверяет, что скоро эта участь и ее ожидает.
Макс!
Возмущенный окрик Натана смешался с моим.
Что? Я войду в твой род?
Пока я ждала ответы на свои вопросы, босс давал распоряжения.
Макс, вон то кафе, о котором я говорил, сходи возьми мне большую кружку какао, Люде имбирный чай и выпечки какой-нибудь захвати. Мы в самолете ничего не ели.
Джип плавно подъехал к обочине.
Я, пожалуй, выпью что-то тоже.
Отличная идея, Руслан! И, ребята, можете сильно не спешить.
Макс выглядел виноватым. Мне даже жалко его стало. На секунду!
Перекусим в кафе. Мне за рулем будет неудобно, а Рус компанию составит.
Мужчины дружно вылезли из салона. Двери синхронно захлопнулись. Пришло время для разговора.
Натан?
Я ждала объяснений. В том, что Макс сказал правду, сомнений не было. Однако я верила Натану и успокаивала себя тем, что сейчас он все мне расскажет и правда не будет такой страшной, как мне показалось на первый взгляд.
Я хотел об этом поговорить в самолете, но ты заснула.
Это правда, уснула, только были и другие возможности. Я тихонько выдохнула. О его недоговаривании мы поговорим потом, сейчас нужно выяснить основное.
Я войду в твой род?
Да. Натан кивнул для пущей убедительности. Его глаза впивались в мое лицо, подмечая каждую мелочь. Видя, что я не паникую и не планирую закатывать истерику, он продолжил объяснения: Это сделает сильнее связь Реи и Ала, и во время обряда он сможет делиться своей силой с ней, помогая обернуться.
Логичное объяснение было найдено, и все действительно звучало не так ужасно.
А других способов нет? спустя минуту раздумий уточнила я.
Ни я, ни Артем, ни шаман их не знаем.
Натан выглядел спокойно. Либо он отличный игрок в покер, либо он говорит правду. Почему-то вспомнилось сообщение от Иры с предупреждением не верить никому из семейства Чибисов. У меня было то самое чувство, когда вы понимаете, что вас обманывают, но не поймете, где и в чем конкретно, а альтернативы и нет. К тому же босс не был замечен в любви к покеру.
Хорошо, а потом я смогу выйти из твоего рода?
Зачем?
Первые секунды я искала слова. Он серьезно спрашивает «зачем»? Сохранить спокойствие мне помог Двуликий, не иначе.
Я так понимаю, после этого обряда мы станем семьей, Натан кивнул, подтверждая мои слова, но мы ведь не родственники. Как к этому отнесутся твои родители? Невеста?
Мама давно мечтала о дочке, а невесты у меня нет, так что
Да-да! Нет у него невесты! Как же. Я скривилась.
Натан, пожалуйста, не ври мне! Я знаю, что у тебя есть невеста, именно из-за нее ты приехал в наш город.
У тебя старая, неактуальная информация. Я отказался от свадьбы. Не думал, что Ира такая болтушка.
Я покраснела. Ну молодец просто, подругу подставила.
Что произошло? Ты нашел ее?
Помнится, Ира предсказывала, что босс найдет потеряшку, когда перестанет искать. Неужели она нашлась? Но почему Натан отказался от выгодного союза? Меня раздирал миллион вопросов, но не решалась озвучить ни один из них. Мне хоть бы узнать ответ на те, что задала.
Босс молчал, а потом как-то устало вздохнул и потер переносицу.