Подушка была жесткой, как и кошма. Спать не хотелось совершенно. Немного поворочавшись, встала, вздыхая.
- Есть охота, недовольно буркнула.
Это все регенерация. Когда раны заживают, то всегда есть сильно хочется. Вообще, это странно. Я не видела в этом мире никакой магии или чего-то подобного. Откуда тогда у меня такая способность к восстановлению? У других я такого не замечала. Ответа не было. Надеюсь, что это только пока.
Посидев немного, снова набросила плащ, застегнула его, а после приладила кинжал к поясу. Надо пойти перекусить, иначе у меня желудок сам себя переварит.
Спустившись, быстрым взглядом окинула помещение. Здоровяк вернулся. Живой. Сидит и пьет, отбиваясь от насмешек со стороны своих дружков. Меня тут же заметил, но ничего предпринимать не стал. Оно и понятнокто будет во всеуслышание кричать, что не смог справиться с девушкой? Вот и здоровяк не хотел такой славы. В другом конце трактира обнаружился знакомый незнакомец. Сидел, мирно поглощая жареное мясо. Все на него то и дело поглядывали, а ему хоть бы хны. Это он зря. Даже капюшон скинул, выставляя на всеобщее обозрение свою необычную внешность. Думаю, немало найдётся тех, кто захочет проверитьводятся ли монетки у белоликого?
Из свободных был только один стол, поэтому я тут же направилась к нему, выбрасывая из головы проблемы беспечного незнакомца. Ко мне тут же подошла служанка.
- Мясо, больше ничего нет, сказала она, смотря на белоликого и накручивая на палец прядь, естественно, черных волос. Стандартную рубаху девушка подвязала в районе талии. В волосах виднелись разноцветные косички, а в ушах крупные серьги из каких-то стекляшек и висюлек. Пояс тоже был весь украшен яркими камнями. Понятно дело, что недрагоценными.
Надо пояснить, что и мужчины и женщины здесь по причине высокой температуры носят что-то вроде длинных, просторных рубах. Мужчины носят разной длины, чаще до середины бедра. Женщины выбирают почти всегда длиной до пола. Кто-то опоясывается, кто-то нетэто по желанию. И те и другие носят под рубашками просторные штаны на завязках. На ноги надевают легкие сапоги из кожи местного варана. В них ноги не нагреваются, и песок так сильно раздражает. Иногда носят что-то вроде сандалий, но это если не рассчитываешь отправляться в пустыню. На улицу никто не выходит днём без легкого плаща с капюшоном или же специальной накидки, которая закрывает голову и шею. Просто солнце тут на самом деле жаркое.
- Сойдёт. Ещё воды и лепешку.
Девушка мимолётно глянула на меня и кивнула, уходя. Минут черед пять на стол опустилась тарелка с жареным мясом и глиняная кружка с водой. По другую сторону стола кто-то сел. Подтянув к себе свою тарелку, глянула на незваного гостя. Им оказался белоликий.
Разговаривать с ним не собиралась, тут же принимаясь за еду. Лепешка была черствой, но мясо ничего так, вполне съедобным. От воды ощутимо несло уксусом. Дорогое удовольствие, но необходимое.
Скосив взгляд на стол, за которым сидела компания здоровяка, принялась жевать шустрее. Что-то подсказывает мне, что этим товарищам не терпится с кем-нибудь подраться.
- Хотел спросить, начал белоликий, склоняя голову набок.
- Лучше не стоит, сказала, тревожно осматриваясь по сторонам и рассчитывая, куда мне отойти, чтобы можно было спокойно доесть.
- Почему? удивился мужчина. Сразу видно, что чужак он тут. Слишком свободно себя ведет, смотрит только вперёд. По сторонам не глядит. А здесь так нельзя. Если не смотреть по сторонам, то можно нечаянно умереть.
- Мне проблемы не нужны, а от тебя ими несёт издали. И еще, я взяла тарелку с кружкой, вставая и отходя в угол. Иногда надо оглядываться.
Белоликий тут же повернулся. Понятия не имею, как ему удалось избежать удара, но он это сделал, кубарем свалившись на пол. Здоровяку явно хотелось сегодня кому-нибудь навалять. Настроение ему я явно испортила. Видимо, он решил, что мы с белоликим друзья-товарищи.
Закинув в рот последний кусок мяса, облизнулась и швырнула тарелку прямо в лицо мужику, который с чего-то решил, что ко мне можно тянуть свои руки. Тот вскрикнул и схватился за нос. В трактирной драке главное что? Правильно. Главноесвалить вовремя, чтобы не платить за погром.
Я всего лишь несколько раз уклонилась, да бросила пару тарелок, а в помещение уже было не разобрать кто, что, зачем и почему. Все друг друга месили, довольные, что, наконец-то, хоть какое-то развлечение.
Быстро добежав до лестницы на второй этаж, хотела уже подняться, как что-то сбило меня с ног ударом в спину. Упав на колени, тут же отскочила в сторону. «Снарядом», прилетевшим мне в спину, оказался белоликий, которого кто-то удачно отправил в полёт. Сама не знаю, зачем, но схватила его за рукав и потянула за собой. Сейчас тут не до нас, сами справятся. А мне так и вовсе желательно быть отсюда подальше, когда начнётся подсчёт ущерба. Денег у меня кот наплакал.
На втором этаже остановилась и прислушалась. Снизу доносились крики, ругань, шум. Усмехнулась. Какой трактир без драки? И совсем неважно, что до вечера еще далеко и посетители вроде как относительно трезвые. Людям скучно, вот и выплёскивают свою скуку на других.
Отпустив рукав белоликого, повернулась. И зачем я его с собой потащила? Осмотрела его, замечая, что с левой стороны у него уже начинает наливаться фингал. Значит, всё-таки попали.
- Приложи, я подняла руку и показала себе на левый глаз пальцем, что-нибудь холодное. Иначе завтра глаз не откроешь.
Понятия не имею, где он тут сейчас возьмёт холодное, но это как-то не мои проблемы. Холодильников тут, ясное дело, нет. Да и электричества тоже. До этого тут еще не дошли.
Развернувшись к своей двери, вошла в комнату и перед тем, как закрыть дверь еще раз глянула на мужчину. Он стоял и прислушивался к тому, что творилось внизу. Заметив, что я собралась уходить, глянул на меня и встрепенулся.
- Подожди, сказал он, придерживая мою дверь. Скажи, как мне попасть на окраину пустыни? Туда ходят караваны?
Я же говорю странный малый. Откуда он такой взялся только.
- Караваны ходят, ответила, улыбаясь. Следующий через месяц будет. Вот только вряд ли он дойдёт до самого края.
- Почему? В другое место идёт? спросил он крайне заинтересованно. Прищурившись, он смотрел выжидающе и, как мне кажется, слегка нетерпеливо.
- Если у этой пустыни и есть конец, то я о нём не слышала, ответила, спихивая руку белоликого с двери.
- Как это? спросил удивлённо, убирая руку и выпрямляясь. При этом он как-то странно глянул на мою руку, которую я уже спрятала под плащом.
- Понятия не имею, почему ты не знаешь, но Алькорэто бесконечная пустыня, сказав, закрыла дверь, тут же запираясь. Хотя сама я в это не верю, закончила шёпотом, опираясь спиной о деревянную поверхность.
Глава 2
Прижавшись спиной к стене, прислушалась, напрягаясь. Ночь была безлунной. Вот только множество сияющих на громадном небе звезд не давали мраку сгуститься, освещая не хуже полной луны. Но я знала, куда иду, поэтому сменила наряд. Мой плащ двухсторонний. С одной стороны, он светлый, а с другой, черный. Первая для белого дня, а вторая, скажем так, для неофициальных визитов глубокой ночью. Нет, я не воровка, ничего подобного. Просто бывают такие моменты, когда тихо прибрать к рукам намного легче, чем достать что-то официальным путём. Да и, честно говоря, Алькор не тот мир, в котором люди сильно задумываются о всяких там грехах, вроде не убей, не укради и так далее. Тут все одновременно проще и сложнее.
Конечно, как и везде в этом мире бывают честные люди, добрые и милые. Шанс повстречать такую редкость совсем небольшой. Просто с подобными душевными качествами выжить здесь весьма сложно, так что, если я встречу какого-нибудь добрячка, то скорее заподозрю подставу, чем поверю в то, что наткнулась на редкий для этих мест вид человека.
Убедившись, что всё тихо, двинулась дальше, практически не отлипая от стены. Спросите, что я творю и куда крадусь? Все дело в карте. Да, они тут большая редкость и соблазн. Я не видела ни одной в Алькоре. Хотя знаю, что они есть. Вот только до этого дня выходило, что эти самые карты можно найти исключительно в сундуках богачей.
Я давно ощущаю некую неправильность в Алькоре. Может, и вправду, бывают такие миры, которые состоят из песка и редкого камня, но я почему-то упорно в это не верю. И тут такой шансувидеть карту мира. Хотя сомневаюсь, что мне попадётся именно правдоподобный чертеж. Думаю, на ней будет отмечены лишь основные пути караванов. Да и, вообще, это может быть просто обман. Но! Не пойти и не убедиться выше моих сил.
С того дня в таверне, когда встретила белоликого прошла почти неделя. Здоровяк с компанией меня практически не цеплял. Пару раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Видно, он плохо рассмотрел моё лицо, иначе в покое точно не оставил бы. А буквально вчера вся компания свалили в пустыню. Наверное, пошли на охоту. Вообще, странно, думала, с ними будет больше проблем.
Белоликого я тоже видела пару раз, но старалась держаться подальше. Да и он не проявлял сильного интереса, по крайней мере, не показывал его. Про карту узнала случайно. Трактирщик разговаривал на заднем дворе с каким-то мужиком. Я слышала лишь обрывок разговора. В нём говорилось, что кто-то там карту достал, и будет ждать кого-то сегодня в таком-то доме. Имен не называли, но хватило лишь одного упоминания карты. Мой интерес возрос настолько, что не удержалась и решила поглядеть, чего тут и как.
Конечно, сразу заподозрила ловушку. Вот только не думаю, что ради меня кто-то будет так изворачиваться. Проще просто поймать. Стукнуть по голове где-нибудь в коридоре трактира, заплатив владельцу заведения за молчание, а то и вовсе показав что-нибудь острое, чтобы не болтал, и все дела. Понимаю, если была бы важной особой, но я просто обычный житель Алькора. А их в этом мире каждый день пропадает столько, что и не счесть. Нет, тут что-то другое. А вот что именно я и хотела узнать. И если повезетдобыть, наконец, карту, и посмотреть, как выглядит этот мир. Мне сойдёт даже примерный рисунок.
Выглянув из-за угла, облизнулась. Пока всё спокойно и тихо. Стоило мне поднять ногу, чтобы сделать следующий шаг, как из другого угла кто-то вынырнул. Сердце от этого в груди почти остановилось. В голове замелькали мысли. Я, сама того не осознавая, прижалась к стене плотнее. И, будто надеясь, что неизвестный пробежит мимо меня, не обратив внимания, задержала дыхание.
Не заметить было сложно, так как неизвестный пробегал прямо мимо. Конечно же, остановился. Кто он? Охранник? Тогда я попалась.
Совершенно неосознанно вскинула руки, защищаясь от удара, которого, впрочем, не последовало. Вдалеке послышали голоса, ругань. Сюда явно кто-то очень спешил. Приоткрыла один глаз и посмотрела вперёд, надеясь, что он ушёл. Голоса приближались, а это значило, что пора отсюда уходить. Сорвалась моя карта. Хотя, даже не представляю, как бы её искала и где именно.
- Ты? Кажется, я где-то весьма сильно нагрешила, раз в последнее время мироздание снова сталкивает с этим человеком. Так и знала, что от него буквально веет неприятностями. Пока раздумывала и выходила из ступора, меня уже схватили за руку и потащили прочь. Если не хочешь, чтобы нас поймали, то поторопись.
- Что ты тут делаешь? прошипела.
- Хотел бы я и тебе задать тот же вопрос, отозвался он, утягивая меня в подворотню и придавливая к стене. Секунд через двадцать мимо нас пробежало несколько человек с факелами. Они явно были чем-то сильно расстроены. Умом точно не отличались, так как бежали просто прямо, хотя любой бы на их месте сразу же проверил все проулки и закоулки.
- Это не твоё дело, прошептала куда-то в область шеи. Теперь ты мне должен.
Белоликий, а это был именно он, опустил голову и чуть отстранился.
- С чего это? спросил он, отступая и осторожно выглядывая наружу. Придётся уходить из этого города. Один из них меня хорошо видел. Думаю, что около трактира точно будут ждать.
Ас того, что помешал и очень сильно, прошептала, тоже выглядывая наружу. Ну, раз тебя ищут, то удачи, а мне пора.
- Случайно, не за этим приходила?
Обернулась. Белоликий вытащил из-за пазухи сложенный в трубочку лист бумаги. Кто бы сомневался, что все будет именно так.
- Не интересует, отвернулась, собираясь уйти.
Да, я поняла, что у него та самая карта. Вот только это еще больше насторожило.
- Да ладно тебе, меня опять поймали за руку и утянули подальше от дороги, по которой снова пробежали с факелами. Признаюсь, что видел тебя в окне, когда подслушивал тот же разговор, что и ты. Меня тоже интересовала карта, поэтому решил м-м-м, позаимствовать её.
- Какое тебе, вообще, до меня дело? спросила, начиная нервничать. Такие неуютные места никогда не нравились. А учитывая мой недавний опыт общения с мужчинами, то и вовсе в душу закрадывался страх. Конечно, я понимаю, что не всем вот так сразу надо именно это, но с моей удачей
- Симпатичная, сказал он так, будто задавал вопрос.
- Ты меня спрашиваешь? спросила и хмыкнула, сделав несколько шагов в сторону выхода.
- Да, спрашиваю, подойдёт ли такое объяснение в моей заинтересованности? ответил он, следуя за мной.
- Уверена, ты думаешь, что эти слова просто обязаны польстить. Но нет, такого объяснения недостаточно, отступила еще на два шага, поворачиваясь вполоборота.
- Другого нет, безразлично пожал он плечами. Причём сделал это так, что сразу стало понятноврёт. Если хочешь идтииди, сказал он, направляясь к выходу.
Я пошла следом. Прищурившись, осматривала его, пытаясь понять, что у этого человека на уме. Когда мы почти вышли, то он шагнул в сторону и пропустил меня вперёд. Не заподозрив ничего плохого, выглянула наружу, проверяя, нет ли никого поблизости. И только потом вышла. Решив, что ходить по улице в такое неспокойное время не самая хорошая идея, направилась в сторону трактира. Но стоило мне сделать десяток шагов, как навстречу вылетело несколько человек. Уйти не успевала, просто застыла от неожиданности, ведь до этого их даже не слышала.
Развернувшись, хотела удрать, но буквально налетела на кого-то. Рука незнакомца не дала упасть.
- Вот он! закричал один из людей, которые, как я понимаю, до сих пор искали моего знакомого незнакомца.
- Он не один!
Не оставалось ничего другого, как бежать вместе с ним. Правда, добежали лишь до следующего перекрестка. Навстречу выскочило еще несколько человек, на этот раз с факелами. И мы буквально налетели на них. Огонь хорошо осветил нас, отчего я даже на мгновение ослепла.
- Стой тут! крикнул белолицый, едва не швырнув меня в стену. Сам же вытащил меч и принялся отбиваться. Хочу сказать, что получалось это отлично. Даже четырех человек не хватило, чтобы причинить ему хоть какой-нибудь вред. Пойдём.