Здравствуйте, говорит он. Не хотел вас отвлекать. У вас, насколько мне известно, торжество?
Милана важно подтверждает эту информацию. Официант тут же сдержанно меня поздравляет и раздает нам меню. Подруги не спешат его отпускать, забрасывая вопросами. Молодой человек явно им приглянулся.
А что такое каперсы? мило спрашивает Милана.
Это маринованные цветочные бутоны, либо сладкие плоды, по вкусу похожие на арбуз, если говорить кратко. учтиво объясняет парень бархатистым голосом. Вижу, подруги мои просто тают.
Наконец, заказ сделан. Три порции подкопченной утки с микссалатом и клубникой и три десерта. Я выбрала лавандовую паннакоту. Никогда такого изыска не пробовала. Милана предпочла пирожное с кофейным кремом, Алиса заказала мятное мороженое.
А вот с выбором напитков у нас происходит заминка. Не можем же мы признаться такому симпатичному официанту, что совершенно не разбираемся в винах по сто баксов за бутылку.
Делаю вид, что изучаю винную карту. Хотя смотрю, в основном, на цены. Они просто заоблачные.
Может быть, устроим небольшую дегустацию? В честь праздника, вдруг предлагает официант. Вы сможете выбрать вино на свой вкус.
Мы с подругами переглядываемся.
Это бесплатно, уточняет официант, словно прочитав наши мысли.
Тогда мы согласны, улыбаюсь я.
Через минуту к нашему столику подкатывают изящную кованную тележку с бутылками и бокалами. Пока официант наливает небольшие порции вина в бокалы, подошедший с ним сомелье рассказывает о букете, выдержке и даже об истории создания каждого напитка. Мы с девчонками заворожено слушаем. Потом приступаем к дегустации. Вкус каждого из пяти представленных вин просто идеален. То сладкий, то терпкий, то нежный с легкой кислинкой. Чувствуя себя настоящими аристократками, разглядываем рубиновую жидкость на свет, вдыхаем аромат, прислушиваемся ко вкусу.
Девушки из высшего общества, с упоением вздыхаю я про себя. Почаще бы так!
Вокруг нашего столика воцаряется атмосфера настоящего праздника. Сомелье, кажется, очень старается поразить Милану, даром, что ему явно за сорок, а на голове проплешины. Алиса строит глазки официанту, который мило ей улыбается. Я перекатываю во рту вино, и понимаю, что все, что я пила раньше, не идет с ним ни в какое сравнение.
В конце концов мы готовы сделать выбор.
Шабли 83-го. уверенно говорю я. Сомелье восхищается моим выбором и удаляется, напоследок что-то шепнув Милане. Официант увозит тележку, перед этим загадочно взглянув на Алису, чем приводит ее в полный восторг.
И на сколько мы гуляем? спрашивает Милана тихо, как только оба мужчины удаляются.
Шестьсот гривен за три бокала. Мелочи. усмехаюсь я. И в самом деле, всего лишь моя зарплата за три дня. Главное, оно того действительно стоит.
Ужин проходит превосходно. Салат с уткойблюдо для настоящих гурманов. Сочетание мяса с клубникой восхитительно. Винопросто непревзойденное. Красивая сервировка, роскошная еда и дорогое виновсе безупречно. Еще и обслуживание отличное. Отмечаю про себя, что нужно будет дать официанту щедрые чаевые.
Кажется, я успела напиться, пока мы дегустировали, смеется Алиса.
Милане тоже весело.
Девочки, а вам не кажется, что пора, наконец, выпить за именинницу! восклицает она.
И правда, увлекшись вкусной уткой, мы позабыли обо всем.
Подруги поднимают бокалы с искрящимся в них вином. Я следую их примеру.
Лера. начинает Милана торжественно. Не буду желать тебе выйти замуж, это все равно рано или поздно случится. Лучше пожелаю достичь своей мечты, самой заветной! Надеюсь, наш подарочек тебе в этом хоть немного поможет. И еще, добавляет она с особым теплом, пусть дружба наша длится много-много лет!
Спасибо! говорю я, а сама думаю о ее словах о замужестве. Рано или поздно это случится. А вдруг нет?
Лерчик, а я от себя пожелаю финансовых успехов и крепкого здоровья. Именно этоглавное в жизни. добавляет Алиса.
Финансы? Или здоровье? уточняю я с улыбкой.
И то, и другое, со смехом отвечает Алиса.
Я ее благодарю, и мы собираемся чокаться, но тут я отвожу свой бокал в сторону.
Погодите, девочки, а как же любовь? Одно делозамужество, с этим в стране напряженка. Но любви то хоть мне пожелайте!
Любви к кому-то или от кого-то? уточняет Милана.
На миг я задумываюсь.
Пусть все любят меня, а там разберемся.
Милана заново поднимает вверх бокал и торжественно произносит:
Пусть все тебя любят! А ты люби только того, кто этого достоин.
Прекрасный тост! улыбаюсь я. Наши бокалы звонко чокаются.
Дальше Милана решает устроить фотосессию. Сетует, что забыла сфотографировать утку. Алиса ее успокаиваетона сразу же запечатлела салат на свой айфон. Милана задета в лучших чувствахведь это она наш главный фотографи, кажется, готова заново заказать утку, только чтобы сделать ценные кадры. Но вместо этого со всем пылом приступает к съемкам всего, что находится в зоне досягаемости. Кружит с фотоаппаратом, только и слышнощелк-щелк.
Кажется, наша фотосессия уже сделала нас звездами. На нас все смотрят. говорю я тихо, прикрываясь бокалом с вином.
Ну и пусть. Вечер только начинается. заявляет Милана с многообещающей улыбкой.
Девчонки, правда же, классно? говорит Алиса и изящно берет в руку бокал. Мы втроем, в роскошных платьях, сидим в роскошном ресторане. Вот бы всегда так.
Даже не знаю. говорю я, еще раз глянув по сторонам. Раз в годэто захватывающе. Но каждый день? я почти перехожу на шепот. Посмотрите, какие вытянутые у всех лица. У всех вокруг. Что-то я не вижу удовольствия ни на одном.
Мой взгляд задерживается на паре, сидящей за соседним столиком. Крупный престарелый мужчина и молодая изящная женщина. Выглядят, как отец и дочь. Перед ними на серебряном подносе устрицы. Я видела в меню, сколько они стоят. Даже моей недельной зарплаты не хватит на приличную порцию. Мужчина чем-то недоволен, бросает взгляды по сторонам, на спутницу не обращает внимания. Женщина смотрит в окно. Устрицы стоят нетронутыми.
Вон, едва заметно киваю в их сторону, даже устрицы им не в радость.
Богатые тоже плачут. протягивает Алиса.
Все плачут. пожимаю я плечами. Но нам, простым смертным, кажется, легче получить удовольствие, чем этим избалованным богачам Я смотрю на свой десерт. Смотрите, лавандовая паннакота! беру небольшую серебряную ложечку и погружаю ее в десерт. Потом пробую на вкус и закатываю глаза от удовольствия. Божественно. И заметьтевсего ложка, и я счастлива!
Подруги смеются. Пробуют и свои десерты.
Ооо, ммм, идеальный вкус! стонет Милана.
Девочки, я уже согласна потратить еще одну зарплату, чтобы тут еще и позавтракать. восклицаю я.
Лера, а какую ты прелесть нашла в тридцатилетии? Ты обещала рассказать. напоминает Алиса, смакуя мятное мороженое, украшенное цветами фиалок.
Ах, да, есть у меня кое-какие соображения. Сейчас расскажу. я прихорашиваюсь, поправляю платье, готовясь выступить с речью. Итаквсем нам уже по тридцать лет. Что в этом хорошего? Я загадочно смотрю на подруг, выдерживаю паузу.
Ничего, протягивает с грустной усмешкой Алиса.
Во всем можно найти плюсы. возражаю я. Да, мы все к тридцати годам хотели иметь семью, детей, квартиру-машину-дачу и хорошую работу. Но не сложилось.
Подруги кивают, вздыхают с горечью.
Я продолжаю:
У нас нет ни квартир, ни машин, ни приличных мужей. Нет даже женихов. Все вокруг твердят, что пора рожать, иначе будет поздно. Такое чувство, будто тридцатилетиеэто приговор или конец света.
И не говори. мрачно соглашается Милана.
Так вот, торжественно заявляю я. Если взглянуть на тридцатилетие немного под другим углом, оно может показаться не таким ужасным.
Ну же, не тяни! не выдерживает Алиса, теребя цветок на плече.
Хорошо. говорю я и поднимаю бокал. Девушки, поздравляю вас с новым совершеннолетием!
7
По залу разливается мелодичная музыка.
Вот только подумайте сами! продолжаю я развивать свою мысль после того, как мы делаем по глотку вина. До тридцати мы постоянно чем-то заняты. Учеба в школе, потом в университете. Первая работа, первая любовь. И первое, и второе требуют огромного количества переживаний, эмоций. Мы получаем жизненный опыт. Мало кому везет сразу начать карьеру именно в той сфере, к которой душа лежит. У меня, например, так не получилось. Кем я только не работала, вы же знаете. И только сейчас, в тридцать лет, поняла, чего я, собственно, хочу. Но я бы этого не поняла без всего прожитого за прошлые годы. То же касается и личной жизни. С первого раза почти никому не везет. Мы встречаемся с разными людьми, делаем выводы и к тридцати годам уже точно знаем, какого спутника для себя ищем. О чем все это говорит?