Может, конечно, она и зря завелась. Просто одно уже то, что этот Надеин хороший знакомый Рудика Бабаева, ставило его в один ряд с ее бывшим женихом. А друг Тимура для неевсе равно что клеймо подлеца. Наверное, потому она изначально и отнеслась с к нему с подозрением.
Сыграло свою роль и впечатление, которое он на нее с самого начала произвел. Красивый мужчина, она почему-то его испугалась. Вернее, испугалась своей реакции.
А сейчас он свел все к шутке.
Тут есть кафе напротив, не составите мне компанию? А заодно расскажете о себе подробнее?
Теперь мужчина казался дружелюбным. Даша просто не успевала за сменой его настроений. И очень внимательно вслушивалась в его слова, ища подвох. Он что, всерьез говорил о возможности взять ее на работу? Она велела себе не торопить события, возможно, он просто хочет составить мнение о ней.
Этот человек ее смущал. Пойти с ним в кафе?
Не совсем удобно, но Надеин действительно мог не располагать лишним временем. Бизнес. Кстати, ей бы тоже не помешало составить представление о его бизнесе.
В конце концов, кафе было прямо напротив.
Кхммм, прокашлялась Даша. Да, наверное. Так будет лучшее.
Вот и отлично, проговорил тот снова меняясь.
Встал и указал ей рукой в сторону двери. Даша пошла вперед, он следом. Снова это странное ощущение, что за спиной хищник. Ей показалось, он слишком близко.
Даша невольно вздрогнула, а мужчина отстранился и проговорил:
Знаете, давайте для начала нормально знакомиться. Я Игорь.
Он протянул руку, Светлые усы дернулись в кривоватой усмешке.
Не люблю официоз.
После того приема, что он ей оказал, Даша уже ко всему относилась с подозрением. (Впрочем, предубеждение у нее было заранее, еще бы, хороший знакомый Рудика Бабаева, как и гордость. И на мистера Дарси он не тянул, это уж точно.) Однако становиться в позу не было смысла.
Даша взглянула на его руку. Сильная мужская рука, ухоженная, но без изнеженности, костяшки сбиты. Длинные пальцы, чуть узловатые, аккуратные ногти хорошей формы и без заусенцев.
Я Даша, сдержанно улыбнулась она и протянула руку в ответ.
Вот этого, наверное, не следовало делать. Ее тонкая кисть мгновенно утонула в его ладони, как в капкан попала. Хотя он удерживал ее пальцы всего лишь секунду-другую, Даше показалось, что слишком долго. Хотелось закрыться от него, защититься.
А мужчина уже перешел на деловой тон.
И давайте на сразу ты, так будет проще. Не против?
Не против, пробормотала Даша.
Странный взгляд, будто блеснула ртуть из-под ресниц. Он вызывал в ней тревожное чувство. И что бы ни говорил сейчас, у нее уже сложилось об этом человеке устойчивое впечатление. Самый настоящий волк в овечьей шкуре. Переменчивый и непонятный.
Но в этот конкретный момент он был вежлив. И если он всерьез рассматривал возможность принять ее на работу, то как бы Даша ни храбрилась, ей это отчаянно было нужно. Потому что ипотека сама себя не выплатит. А ей еще поднимать Максимку, маму подлечить.
И конечно, в глубине души ей хотелось немного вынырнуть из того омута, в который швырнула ее жизнь. Вздохнуть, расправить плечи, почувствовать уверенность. Даша решила рискнуть. В конце концов, она всегда успеет уйти.
***
Давно Игорь не испытывал в простом разговоре столько напряжения. Так изворачиваться и контролировать каждое слово и каждый свой взгляд ему приходилось разве что с Пашей Белым. По счастью, Паша теперь был мужем Кристины, и уже не доставлял хлопот.
А девочка заставила его понервничать, неожиданно проявив характер. Сейчас она шла рядом, по-прежнему настороженная, но иголки вроде опустила. Игорь искоса на нее поглядывал. Странная. В ней чувствовалось что-то такое Холеное, изнеженное. Но то, что он прочел в ее резюме, да и сам замученный внешний вид девчонки, говорили об обратном. Похоже, ей несладко приходится.
И если бы она пришла просто давать за бабки, не вела бы себя как рассерженный еж, возомнивший себя противотанковым. Уж бл*дей Игорь на своем веку видел-перевидел, они девочки понятливые. Всегда знают, как себя в таких случаях вести.
Все же, какого черта лысого Рудик подослал ее к нему, чего хотел этим добиться? Чтобы Рудик стал помогать кому-то? Сама мысль об этом вызывала у него смех. Итак, прежде всего выяснить, что у нее может быть общего с этим типом. А потом
Если это какая-то игра, он собирался разгадать ее.
Одно Игорь мог сказать, эта девочка ему зачем-то была нужна. Но анализировать собирался потом. Сейчас волновало другое. Он шевельнул пальцами, вспоминая ощущение ее руки в его ладони. Уверенность, что у нее везде нежная кожа, и желание попробовать никуда не делись, наоборот, стали только острее.
Осознав, что снова облизывается на нее как волк, хмыкнул и немедленно отвернулся.
Однако они незаметно добрались до дверей кафе.
***
Если уж быть точнее, это была обычная забегаловка. Ничего удивительного, промзона, народ здесь крутился занятой, заскочить на минутку, перехватить чего-нибудь. Но тут было чистенько, несколько горячих блюд, салаты в ассортименте, выпечка, блины.
Что будешь? спросил Надеин, подойдя к стойке.
Приличные порции и цены достаточно демократичные. Но это были лишние траты, и в бюджет Даши они не вписывались. А за его счет Нет, спасибо.
Мне эспрессо, проговорила она.
Тот шевельнул бровями и крякнул. И стал нагребать столько еды, что Даше хватило бы на неделю. Наверное. А под конец взял еще большую стопку блинов. Куда только в него столько влезает.
Ваш эспрессо, улыбчивая тетечка подала ей подносик с белой чашкой кофе. Сахар?
Нет, спасибо, проговорила Даша, протягивая деньги и оглянулась, ища глазами пустой столик.
Пойдем, услышала за спиной его голос.
Оказывается, у него тут было облюбованное место. Неплохо так, стратегически. И у стенки, и полный обзор во все стороны. Пока мужчина расправлялся со своим богатырским завтраком, Даша медленно прихлебывала кофе мелкими глоточками и смотрела в зал. Наверное, потому вопрос прозвучал для нее неожиданно.
Даша, скажи, почему ты так отреагировала, когда я спросил про Бабаева?
Прямо как ушат холодной воды. А он уже отложил тарелку в сторону и сидел, опершись локтями на стол. Вообще-то, это был личный вопрос.
Даша вздохнула:
Это долгая история.
А мы спешим? мягко, но серьезно спросил он.
И взгляд как у доктора. На что жалуетесь, больной?
Нет, проговорила Даша и отвела взгляд.
Понимаете, мне надо знать. Этот человек рекомендовал вас
Она не выдержала, повернулась к нему и сказала:
Знаете, я сама была удивлена.
Сказала, и только потом поняла, что это было лишнее, потому что мужчина как-то вдруг неуловимо напрягся и придвинулся ближе. Кулаки сжались, а в глазах промелькнуло что-то хищное. Опять это ощущение, что попала в капкан.
Мы, кажется, договорились на ты.
Да, хорошо, она прокашлялась, приложив руку к горлу.
Даше неудобно было раскрывать перед этим посторонним человеком свою подноготную.
Просто мы с Бабаевым давно не общались, сказала она, по сути, даже не соврала.
Секунду он смотрел на нее, а потом вдруг поморщился, как будто съел что-то кислое, и отвернулся.
***
Когда она сказала, что давно не общалась с Рудиком, у него прямо кислота в душе разлилась. Значит, все-таки его бывшая подстилка. Игорь не знал почему ему так тошно вдруг стало. Но тут она как-то сжалась и резко добавила:
Потому что он друг моего бывшего жениха.
Что? спросил он на автопилоте.
А в мозгу искрой проскочила странная догадка. Друг жениха? Так и знал, что этот сученыш Рудик затеял все неспроста. Просто не могло быть иначе! Он аж напрягся внутренне, а интуиция пошла выстраивать логические цепочки. Но ему нужны были звенья. Игорь уставился на девушку немигаюшим взглядом.
Вариантов нет, детка, теперь ты выложишь мне все подчистую, думал он, глядя в ее светлые глаза, в которых сейчас метались странные тени. И все же, Игорь не хотел ее пугать, слишком уж она мгновенно ощетинивалась. Мягко надо, еще мягче, нежнее.
Понятно, проговорил он и улыбнулся.
А потом показал пальцем на огромную тарелку блинов, которую взял специально для нее. Видел, что она на них смотрела.