Жалкие отчёты о наших с вами похождениях, ? и те занимают меня больше, чем мои пациенты.
? Я иногда заглядываю в них, ? признался Холмс. ? Временами меня беспокоит, сможет ли читатель угадать подлинную канву описываемых событий. К счастью, вы всегда показываете только сцену, не позволяя читателю проникнуть за кулисы, где иной раз скрывается нечто опасное...
? Вы хотите сказать, подлинные имена? Холмс, в этом отношении я всегда соблюдаю скромность...
? Речь не об этом. Разумеется, вы можете заменить имя албанского принца на имя короля Моравии... или, как его там, Богемии. Для сколько-нибудь проницательного и осведомлённого человека не составит большого труда навести справки. Мне это даже на руку: в определённых кругах подобная негласная огласка ? простите за невольный каламбур ? делает хорошую рекламу. Нет, я имею в виду подлинную суть событий, которая не подлежит оглашению ни в коем случае. Есть детали и подробности преступлений, которые ни в коем случае не должны стать известны широкой публике, ибо это повредит ей же самой. Например, когда меньшее преступление описывается так, что скрывает большее ? как это было в случае первого преступления на Земле.
? Вы имеете в виду грех Адама? ? Ватсон недоверчиво поднял бровь. ? Что, вы проводили расследование по этому делу и убедились, что змей невиновен? Не хотите ли вы оспорить приговор Всевышнего?
? Об истории с яблоком я мог бы рассказать кое-что, ? неожиданно серьёзным тоном сказал Холмс, ? но это как раз тот самый случай, когда тайна должна остаться тайной. Возьмём случай попроще ? первое чисто уголовное преступление в истории человечество, а именно грех Каина. Некоторые моменты в тексте книги Бытия деликатно опущены. Но сами эти пропуски...
? Вы меня просто пугаете, Холмс. Что, Каин невиновен?
? Отчего же. Виновен, и гораздо больше, чем думают.
Ватсон недоумённо воззрился на друга.
? Помилуйте! Что может быть ужаснее братоубийства и богоборства?
? Вот именно, Ватсон, вот именно... Вам даже не пришло в голову, о чём идёт речь. А между тем, в тексте это есть, и представлено очень ясно. Дайте-ка я вспомню дословно... ? Холмс приложил руку ко лбу, ? это самое начало Бытия... а, вот оно, ? он начал декламировать:
? И был Авель пастырь овец, а Каин был земледелец. Спустя несколько времениКаин принес от плодов земли дар Господу, и Авель также принес от первородных стада своего...
? Да вы прямо богослов, Холмс, ? Ватсон посмотрел на своего невозмутимого друга с опасливым удивлением. ? Чего доброго, вы знаете Писание наизусть, как какой-нибудь аббат?
? Разумеется, знаю, ? сказал великий сыщик безо всякой рисовки. ? Видите ли, существует очень распространённый шифр, когда слова заменяются цифрами, указывающими на номер страницы, строки и места слова в строке. Разумеется, эти цифры обычно тоже как-то шифруются, но это уже детали. Так вот, в качестве соответствующей книги очень часто используют Библию...
? Поскольку, ? подхватил доктор, радуясь возможности хоть в чём-то проявить проницательность, ? она есть практически в каждом доме, текст разбит на главы и стихи...
? И, что не менее важно, в ней встречаются почти все имена собственные, которые мы носим. Неувязка лишь с географическими названиями. Ах, если бы все эти события происходили где-нибудь в Суссексе! Это очень облегчило бы жизнь нынешним преступникам и шпионам.
Ватсон улыбнулся.
? Кроме того, ? заметил Холмс, ? знание Священного Писания очень помогает при общении с лицами духовного звания, а также с иудеями. Они часто изъясняются цитатами и аллюзиями из этой книги и не менее часто бывают замешаны в имущественных преступлениях... Но вернёмся к нашему делу. Итак, Бог не принял жертвы Каина, и тот замыслил недоброе. Разумеется, Господь догадался, что он затеял, но не стал мешать.