Краска залила скулы Гвидо. Он что-то гортанно произнес по-итальянски.
Пойми, я оказалась в отчаянном положении, иначе не стала бы предлагать такое. Я знаю, ты думаешь...
Как ты осмелилась явиться ко мне с таким предложением?!яростно прогремел Гвидо.
Я...
Быстро шагнув вперед, он схватил ее за плечи.
Ты в своем уме?тряся ее, вопрошал он.Как ты могла хоть на минуту допустить мысль о том, что я женюсь на такой алчной, бесстыжей маленькой проститутке, как ты?!
Думай о контракте, а не обо мне.Корделия, хотя и дрожала как лист на ветру, твердо решила не обращать внимания на высказываемые в ее адрес оскорбления. По большому счету, ей было наплевать, что думает о ней этот человек.
Гвидо внимательно вгляделся в ее бледное лицо.
Неужели ты думаешь, что моей женой может стать женщина, которая способна, словно дешевая уличная девка, трахаться с одним из моих приятелей в машине на автостоянке.
Корделия вздрогнула и дрожащими губами выдавила:
Теперь это, наверное, уже не имеет значения... но такого никогда не было, Гвидо.
Он оттолкнул ее с нескрываемым отвращением.
Лжешь! Тому были свидетели. Итак, я спрашиваю: как ты посмела оскорбить меня подобным предложением?
Почему ты так воспринимаешь мои слова?разозлилась Корделия.Постарайся понять: речь идет именно о том, чего ты сам хотел десять лет назад. Более того, на самом деле я не собираюсь быть твоей женой, жить с тобой или каким-то образом вмешиваться в твои дела.
Джакомо убил бы тебя за это на месте! У Корделии вырвался нервный смешок.
Да, его покоробило бы мое поведение,согласилась она.Но три дня назад он сказал, что я могу заслужить его прощение, только выйдя за тебя замуж. Так что, как видишь, у меня нет выбора.
Свой выбор ты сделала на автостоянке десять лет назад,упрямо повторил Гвидо.
У Корделии больше не было сил спорить, и она печально опустила голову. Поздно доказывать свою невиновность, надо было делать это вовремя, сказала себе девушка. Но тогда ее молчание было частью задуманной ею мести.
Она подняла голову и с удивлением заметила, что Гвидо уставился на ее грудь. Девушка опустила глаза и обнаружила, что на блузке расстегнулась верхняя пуговка и в вырезе видна глубокая ложбинка пышного бюста. Вспыхнув, она непослушными пальцами стала поспешно приводить себя в порядок. Гвидо медленно отвел взгляд.
Предпочитаю всегда быть первым... Возьми я тебя тогда, не пришлось бы тебе бегать на автостоянку.
Не разговаривай со мной так,пробормотала Корделия, всерьез обеспокоенная и этими словами, и его оскорбительным взглядом.
Поджав крупные чувственные губы, он с усмешкой следил за ее неуклюжими попытками застегнуть пуговицу.
Я буду разговаривать с тобой так, как захочу.И, запрокинув свою красивую голову, Гвидо громко рассмеялся.Неужели ты рассчитывала на уважение, явившись ко мне с таким предложением?
Я рассчитывала на твое уважительное отношение к сумме, которую ты получишь, женившись на мне,сказала Корделия.
Жесткая складка образовалась в уголках его рта.
Ты играешь с огнем и даже не понимаешь этого. Так что за отчаянное положение, в которое ты попала, Корделия?
Девушку пробрала дрожь. Ее бывший жених изменился, она чувствовала это, но никак не могла разобраться, в чем именно. Воздух в кабинете, казалось, сгустился от его гнева, но при этом Гвидо говорил с ней спокойно, так что трудно было поверить в то, что он все еще злится.
Видимо, его просто мало трогает вся эта ситуация. В конце концов, я всегда была ему безразлична, с горечью подумала она.
Моя мама нездорова...
О нет!сухо перебил ее Гвидо.Только не надо рассказывать мне душещипательные истории. Ты что, принимаешь меня за идиота?
Пальцы Корделии снова сжались в кулаки.
Ну, хорошо! Мне просто надоело жить в бедности. Такая причина тебя устроит?
Вполне.Он вернулся к своему столу и, небрежно присев на его край, посмотрел на нее издали.Что ж, в таком случае ты самая нахальная из всех женщин, каких я когда-либо встречал.
Щеки Корделии порозовели, но она промолчала.
Должно быть, ты действительно дошла до ручки, если явилась ко мне с брачным предложением,холодно добавил он.Итак, ты не видишь причин, почему бы мне не рассмотреть его, не так ли?
Девушка растерялась.
Ты деловой человек, как и мой дед. Согласившись жениться на мне, ты ничего не теряешь, а приобретаешь весьма много...
Весьма,глубокомысленно подтвердил Гвидо, глядя на нее из-под прикрытых век каким-то странным взглядом.
Он меня не видит, решила Корделия. Он занят мыслями о той власти, которую приобретет в результате этой сделки.
Под его неподвижным взглядом ей стало трудно дышать, а сердце билось как сумасшедшее. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Это состояние напомнило Корделии ощущения, которые она испытывала всегда, находясь рядом с Гвидо, но сейчас она объясняла его усталостью и голодом. К тому же увидеть этого человека через столько лет тоже было потрясением! Вот только теперь он больше не имел над ней власти.
Я подумаю над этим. Куда тебе позвонить?спросил Гвидо.
У девушки закружилась голова. Неужели у меня появился шанс?с надеждой подумала она и тут же смутилась, не зная, что ему ответить. Ей не хотелось признаваться Гвидо, что она живет в такой нищете, что даже не может позволить себе иметь телефон.
Я дам тебе один номер... Ты можешь оставить там сообщение для меня.
Зачем такая секретность?
Корделия не ответила, и Гвидо, пожав плечами, протянул ей блокнот и ручку. Она написала там номер телефона миссис Ричарде, вдовы средних лет, которая жила в квартире напротив и была единственной соседкой, с которой Мирелла Кастильоне поддерживала дружеские отношения.
Дело было сделано.
Ну, я пойду, пожалуй...пробормотала девушка.
Гвидо безучастно кивнул, и у нее вдруг возникло подозрение, что он никогда не воспользуется этим номером телефона. Ссутулившись, она молча вышла из кабинета, тихо прикрыла за собой дверь и лицом к лицу столкнулась с Гильельмо. Он тревожно посмотрел на нее.
Ну вот, я вышла из логова зверя живой,слабо улыбнувшись, попыталась пошутить Корделия.
Еще не вечер...многозначительно буркнул телохранитель.Впрочем, меня это не касается.
Девушка едва успела дойти до диванчика в приемной, где провела столько часов, как голова у нее закружилась. Опустившись на сиденье, она стала дышать медленно и глубоко, чтобы восстановить силы. Немного придя в себя, Корделия встала, вызвала лифт и снова высоко подняла голову.
Ты сделала то, что должна была, сказала она себе, так что теперь незачем тратить время на пустые сожаления.
Прежде чем войти в свою квартиру, она позвонила в дверь миссис Ричарде, чтобы предупредить ее о возможном телефонном звонке. Пожилая женщина была немало удивлена, когда Корделия смущенно попросила передать послание лично ей, а не через мать.
Дни шли, а Гвидо не звонил.
Ровно через неделю после визита в его офис Корделия возвращалась с почты, отправив очередную порцию заявлений о работе, и размышляла над тем, как легко скатиться в бездну нищеты и как трудно оттуда выбраться. Стоило работодателям взглянуть на ее адрес, как шансы получить постоянное место неумолимо скатывались к нулю. Это продолжалось уже десять месяцев.
Вдруг девушка увидела миссис Ричарде, махавшую ей рукой с другой стороны улицы, и поспешно пересекла проезжую часть.
Сегодня утром был звонок,сообщила та, с нескрываемым любопытством поглядывая на Корделию.
Какой звонок?не сразу поняла та, а потом так и застыла на месте.
Звонивший не назвался. Он просто попросил передать, что ждет вас у себя в офисе в восемь часов вечера.
Корделия хотела поблагодарить соседку, но некоторое время не могла вымолвить ни слова. От волнения в горле у нее встал комок. Чего ждать от этой встречи? Может, Гвидо Доминциани просто хочет снова унизить ее?
Спасибо,наконец выдавила она, пряча глаза.
Собеседование по поводу работы?поинтересовалась миссис Ричарде.
Что-то в этом роде,пробормотала девушка.
Жаль,разочарованно протянула соседка.Честно говоря, я надеялась, что у вас тайное свидание! Вы, дорогая, могли бы внести в свою жизнь хоть какие-то перемены. Я посижу с вашей матерью вечером,с готовностью предложила пожилая женщина.Я знаю, Мирелла не любит оставаться в одиночестве после заката солнца,сочувственно добавила она.