— Жидкость в аквариуме, — продолжал отгадывать Гэри, — необходима для предотвращения обезвоживания организма и содержит, по всей вероятности, питательные вещества? Если обмен веществ почти на нуле, их нужно не так уж много. Но как же рот и нос? Жидкость…
— Маска, — перебила она. — Химический состав непроницаемый для воды, но испаряющийся при соприкосновении с воздухом.
— Вы подумали. обо всем.
— Пришлось, — ответила она. — Думать за меня было некому.
Она соскользнула со стола и медленно подошла к Гэри.
— Вы только что сказали, что современные ученые еще не решили проблему анабиоза.
Он кивнул.
— То есть, они до сих пор не знают об этих наркотиках?
— Думаю, многие отдали бы свою правую руку, лишь бы узнать о них.
— Мы знали их тысячу лет тому назад. Я и еще один человек. Но почему…
Она резко повернулась к Гэри.
— Давайте уйдем отсюда! Это место наводит на меня ужас.
— Вы ничего не хотите взять с собой? — спросил Гэри. — Только такое, что реально можно забрать.
Она нетерпеливо отмахнулась.
— Нет. Я хочу поскорее забыть это место.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
«Космический щенок» стрелой летел к Плутону. Из двигательного отсека доносился приглушенный шум геосекторов. На экране мерцали в бархатном мраке космоса разбросанные тут и там звезды. Стрелка почти подошла к отметке тысяча миль в секунду.
Кэролайн Мартин подалась вперед в своем кресле и жадно смотрела на необъятные просторы.
— Всегда вот так и смотрела бы!
Гэри откинулся в кресле пилота и задумчиво произнес:
— Я все время думаю о твоем имени. Мне кажется, я его где-то слышал.
Она бросила на него быстрый взгляд и снова уставилась на экран.
— Может быть.
Повисла тишина, которую нарушало только гудение геосекторов.
Девушка снова обернулась к Гэри и положила подбородок на сцепленные в замок руки.
— Может быть, вы и читали обо мне, — произнесла она. — Вполне возможно, что имя Кэролайн Мартин упоминается в ваших исторических хрониках. Дело в том, что я работала в древней Государственной Исследовательской комиссии объединенных Земли и Марса во время войны с Юпитером. Я так гордилась своим назначением. Всего четыре года после школы — а так хотелось принять участие в какой— нибудь важной научно-исследовательской работе. И еще я хотела заработать деньги, чтобы продолжить учебу дальше.
— Я теперь начинаю припоминать, — сказал Гэри. — Но тут, наверно, какая-то ошибка. Хроники говорят, что Кэролайн Мартин совершила предательство и была приговорена к смерти.
— Так и было, — отозвалась она, и в ее словах прозвучала застарелая горечь. — Я отказалась отдать военным сделанное мной открытие, открытие, которое могло бы решить исход войны. Заодно оно уничтожило бы Солнечную систему. Я предупредила их, но шла война. Они были в отчаянии — мы терпели поражение за поражением.
— Мы так и не победили, — сказал Гэри.
— Они осудили меня на космос, — продолжила она. — Заперли в тот корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на слом, корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли ракетные двигатели и превратили в тюрьму.
Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом остановила готовые вырваться у них слова.
— Хроники об этом умалчивают, — произнес Херб.
— Наверное, это предпочли скрыть, — сказала она. — Во время войны люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме не сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах. Последним издевательским жестом было то, что они устроили в рубке управления лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои исследования, сказали они.