Надеюсь, мы уже можем отправляться домой?резко спросила Бетти Эрла, не обращая внимания на удивленное выражение, появившееся на его лице, когда он услышал ее тон.
Пока еще нет,ответил Эрл, уводя ее в сторонку, чтобы они не мешали официантам убирать со столов. Прием закончился. Очевидно, Бетти проспала дольше, чем ей казалось.Послушай,горячо произнес Эрл,пока тебя не было, я тут перекинулся словом с Полом Дайеромэто человек, который непосредственно занимается контрактами, кроме него возобновление контракта может приостановить только один человек...
Рой Маклинн,сухо вставила Бетти, чувствуя, как в душе ее снова поднимается ненависть.
Вот именно,подтвердил дядя.И Пол весьма прозрачно намекнул, что скорее всего, съемки моих скетчей не прекратят. Напоследок он сказал следующее: «Не улетай далеко со своей птичкой, старик! В ближайшем будущем ожидается принятие важного решения, которое затронет и тебя».
Великолепные новости!просияла Бетти. Ее плохое настроение улетучилось как утренний туман. Она была искренне рада за Эрла. Эти съемки имели для него огромное значениеони касались его гордости, самоуважения, значимости. Кроме того, возобновление контракта означало, что можно будет прекратить глупую игру. Скорее бы, пронеслось у нее в голове, пока они с Эрлом медленно шли вдоль балюстрады.
Переведя взгляд с ухоженного сада на особняк, Бетти подумала о том, что у мерзавца Маклинна неплохой дом. Здание и в самом деле отличалось каким-то особым стилем и красотой. Бетти не могла бы с уверенностью сказать, в каком веке возведен особняк, но она не сомневалась, что внутри все модернизировано на самом высшем уровне. Ей даже пришло в голову, что она могла бы осесть в подобном поместье, пустить корни и закрепиться надолго, если бы дом принадлежал ей.
Бетти вздохнула. На самом деле она не представляла себе, что когда-нибудь действительно осядет где-либо. Она не видела причин для этого. На горизонте всегда маячило что-то новое, интересное, что привлекало и манило ее...
И когда будет принято решение, о котором ты говоришь?спросила она.
Точно не знаю. Но скоро. А когда это случится, мы сразу прекратим наш спектакль. Эрл довольно улыбался. Лицо его подозрительно раскраснелось. Бетти подумала, что он, должно быть, начал праздновать победу сразу же после разговора с Полом Дайером. Благо, шампанское здесь лилось рекой!
Хочешь, я поведу машину, когда будем возвращаться домой?спросила Бетти. Ей не очень хотелось задевать самолюбие Эрла, намекая на то, что он выпил слишком много, но она считала, что уже давно пора отправляться обратно. Она не желала снова встречаться с Роем после того, что он ей сказал и что сделал. Особенно после того, что сделал!
Посмотрим,ответил Эрл.Позже. Рой пригласил нас на ужин. Именно это я и хотел сказать тебе.
Что?!переспросила Бетти. Потом она решительно покачала головой.Нет. Нет!С нее было достаточно. И потом, Рой, несомненно, пригласил еще кого-то, кто входит в круг избранных. И уж наверняка Лину Тейли! Нет, она не испытывала желания включиться сегодня вечером в элитный круг Маклинна.
Бет!обескуражено воскликнул Эрл.Ну не будь, такой занудой! Я знаю, тебе неприятно, что все считают нас любовниками, но осталось потерпеть совсем немного. Ты же понимаешь, насколько все это важно для меня. Один раз мы уже отказались от приглашения Маклинна. Стоит отказаться второй рази можно посылать прощальный поцелуй моим надеждам!Он сжал лежавшую на перилах балюстрады руку девушки.Маклинна нельзя гладить против шерсти. Во всяком случае, до тех пор, пока решение не будет принято в мою пользу. Возможно, он хочет обсудить условия продления моего контракта за ужином. Прошу тебя, детка, не отказывайся. Ради меня, хорошо?
Это был своего рода шантаж, и Бетти поняла, что у нее нет выбора. Но она все же спросила напоследок:
Разве мы не можем просто сказать Маклинну, что нам не терпится вернуться домой и забраться в постель?Рой, безусловно, примет подобное объяснение, подумала Бетти. Высокомерный, наглый, и развращенный мерзавец!
Она заметила, что Эрл, вдруг смутился, но причину этого поняла только тогда, когда за ее спиной прозвучал ненавистный голос.
Не пора ли нам войти в дом? Мы еще успеем выпить перед ужином. А твоя племянница, Эрл,сделал Маклинн язвительное ударение,успеет припудрить носик перед тем, как мы сядем за стол.
Бетти не сомневалась, что Маклинн слышал ее последние слова. Ей не осталось ничего иного, как склонить голову, чтобы поля шляпки скрыли пылающее лицо, и отправиться в дом в сопровождении мужчин.
В холле Рой представил ей экономку, миссис Уэсли.
Покажите Бетти розовую комнату для гостей и подайте ужин через час,велел Маклинн экономке.А мы пока отправимся в мой кабинет и посмотрим выпуск новостей.
Интересно, сколько еще гостей приглашено на ужин, пронеслось в голове Бет. Она уже заранее знала, какие взгляды будут бросать на них с Эрлом присутствующие, гадая, знает ли о проделках своего супруга Анна.
Бетти было не по себе. Она не годилась на роль любовницы и вряд ли стала бы ею в реальной жизни. Чтобы избавиться от необходимости сидеть с остальными гостями за столом, она, даже подумала было, что неплохо бы сослаться на плохое самочувствие или на головную боль и спросить у экономки, где можно прилечь. Но она тут же отказалась от подобного вариантаведь Рой Маклинн немедленно воспользуется удобной возможностью, чтобы лично проявить заботу о занемогшей гостье. Он непременно явится, чтобы потрогать лоб, справиться о самочувствии или сделать еще что-то... О, Маклинн, несомненно, знаком с игрой в больницу!
Ах, вздохнула Бетти, почему мне сегодня лезут в голову эротические мысли? Просто наваждение какое-то! Это на меня не похоже, подумала она, когда экономка, приведя ее в розовую комнату, засеменила прочь. До сих пор Бетти вела настолько насыщенную жизнь и была так занята, что ей некогда было всерьез порассуждать с собой на тему секса. По правде сказать, она предпочитала воздержание перспективе подхватить какую-нибудь отвратительную болезнь. Конечно, иногда Бетти засматривалась на какого-нибудь смазливого парня, но вообще-то она не понимала, из-за чего весь шум. Пару раз она попробовала лечь в постель с одним своим приятелем, но ничего особенного при этом не испытала. В первый раз ей было очень больно, и она подумала, что потом будет лучше. Но через неделю, когда все повторилось, Бетти решила, что сексвещь настолько же захватывающая, как надпись на обратной стороне автобусного билета.
Правда, она много раз слышала, как девчонки из ее танцевальной группы с восторгом вспоминали свои жаркие ночи. А потом она случайно увидела Китти и Андре... Бетти до сих пор помнила исступленное лицо подруги и собственный трепетный интерес, помешавший удалиться из гостиничного номера.
И все же Бетти предпочитала лично распоряжаться своей судьбой и планировать ее по своему усмотрению. Она вела настолько богатую и разнообразную жизнь, объездила столько стран и говорила на стольких языках, что ее совершенно не тяготило отсутствие рядом мужчины.
Но почему же сейчас я только тем и занимаюсь, что думаю о сексе?спросила себя Бетти. Неужели всему виной Рой Маклинн, который немного потискал ее на травке? Не может быть... Она ненавидела этого человека.
Приведя себя в порядок в ванной, Бетти вышла из комнаты для гостей и остановилась. По всему дому были установлены большие напольные вазы с цветами. Паркетные полы были натерты воском, старинная антикварная мебель, создавала ощущение уюта и дружелюбия. В этом доме словно витал дух веков, напоминая о том, что здесь жили многие поколения семейства Маклинн. Бетти почудилось, что старый замок как будто приветствует ее, предлагает ей успокоение и райское блаженство...
Сюда, мисс.
Бетти вздрогнула. Дивясь самой себе, она подумала, что прежде никогда не предавалась бесплодным мечтаниям. До сегодняшнего дня она считала себя самой уравновешенной личностью на свете.
Спасибо,улыбнулась она экономке, которая только что вышла из боковой двери, неся в руках поднос с чистыми бокалами.Кажется, я заблудилась.
Действительно, сердито подумала Бетти, я заблудилась в дебрях какой-то несусветной чуши, которая почему-то пришла мне в голову! Маклинн живет в отличном старом доме, но при чем здесь я? Стараясь, чтобы настороженность, которую она испытывала, не отразилась на ее лице, Бетти направилась к двери, услужливо открытой для нее миссис Уэсли. Судя по количеству бокалов на подносе, гостей к ужину было приглашено немало.