Диана ГэблдонЧужестранка. Книга 2. Битва за любовь
Часть четвертая. Запах серы
Глава 24. Находки и пропажи
Шумиха вокруг нашего неожиданного возвращения и известия о скорой свадьбе утихла очень скоро и-за куда более важного происшествия.
Через день после приезда мы ужинали в большом зале и слушали здравицы и пожелания, что провозглашали гости. Джейми, поклонившись, поблагодарил последнего оратора и под спонтанные, но все нараставшие аплодисменты уселся на место. Тяжелая скамья пошатнулась; Джейми на миг закрыл глаза.
Для тебя не слишком? прошептала я.
Джейми встретил противника с открытым забралом: выпивал после каждого тоста, прикладывался к каждой чарке за наше здоровье, а я лишь делала вид, чуть отпивала из бокала и радостно улыбалась в ответ на тосты на непонятном мне гэльском языке.
Он открыл глаза и насмешливо на меня посмотрел.
Полагаешь, я пьян? Вовсе нет, я могу пить весь вечер напролет.
Ну, ты именно так и поступаешь, заметила я, окинув взглядом стол перед нами, на котором выстроилась шеренга бутылок из-под вина и каменных кувшинов из-под эля. Уже совсем поздно.
Свечи, стоявшие на столе перед Колумом, догорели почти полностью, воск, оплывший на шандалы, отливал золотом; тени перемежались пятнами света на лицах братьев Маккензи, то и дело наклонявшись друг к другу, они о чем-то тихо беседовали. Их лица, казалось, продолжают ряд гномьих портретов, вырезанных в каменной каминной облицовке, и я вообразила, что эти странные изображения передают внешность предыдущих надменных лэрдов Маккензи, возможно, мастер обладал хорошим чувством юмора а может, неплохо знал эту семью.
Джейми встал и скорчил недовольную мину:
Сказать правду, мой мочевой пузырь больше не выдержит. Мигом вернусь.
Он, оттолкнувшись двумя руками от скамьи, быстро перемахнул через нее и покинул зал через нижний выход.
Я обернулась к Гейлис Дункан, которая сидела с другой стороны от меня и понемногу отпивала из серебряной кружки эль. Муж ее, помощник прокурора Артур Дункан, как и подобает, сидел за соседним столом рядом с Колумом, но Гейлис сама потребовала усадить ее подле меня: дескать, ей неохота весь вечер тосковать под мужские разговоры.
На вялом лице Артура под полуприкрытыми глубоко посаженными глазами налились синие мешки от утомления и выпитого вина. Помощник прокурора тяжело опирался на ладони, не вслушиваясь в слова Маккензи, находившихся возле него. Чеканные черты лэрда и его брата были хорошо различимы в сиянии свечей, но Артур Дункан выглядел в том же свете совершенно больной развалиной.
У твоего мужа скверный вид, проговорила я. Обострился его желудочный недуг?
Бросались в глаза признаки нездоровья, впрочем, на язву не похоже, на рак тоже для них на костях осталось слишком много мяса. Возможно, действительно, как уверяет Гейлис, хронический гастрит.
Она кинула быстрый взгляд на мужа и сразу повернулась ко мне, пожав плечами:
Он чувствует себя сносно, заметила она. По крайней мере, не хуже. А как твой муж?
Что ты имеешь в виду? осмотрительно спросила я.
Гейлис запросто пихнула меня твердым локтем в ребро; я обнаружила, что перед ее местом на столе тоже образовалась знатная шеренга бутылок.
Ну, каков он? Голый такой же красавец, как и в одежде?
Пока я искала подходящий ответ, Гейлис повернулась к дверям.
Притворяешься, что тебе нет до него никакого дела? продолжила она. До этакого сокола? Да половина девушек в замке готова тебе все волосы выдрать, а я бы на твоем месте приступала к еде с опаской.
К еде?
Я обескураженно уставилась на стоявшее передо мной деревянное блюдо на нем лишь расплылось жирное пятно и сиротливо лежала вареная луковица.
Яд! драматически прошипела Гейлис мне в ухо, дохнув при этом спиртными парами.
Какая ерунда, сухо сказала я и отодвинулась от нее. Никому не захочется травить меня, только потому что я потому что
Я запуталась и неожиданно для себя заподозрила, что выпила куда больше, чем мне показалось.
Право же, Гейлис. Этот брак Тебе же известно, что я это не предполагала. Я этого не хотела! Это просто что-то вроде неизбежного делового соглашения, сказала я, надеясь, что при свечах незаметно, как я покраснела.
Ха! ответила она циничной ухмылкой. Мне известно, как выглядит женщина, с которой спят по-настоящему.
Она посмотрела на дверь, за которой исчез Джейми.
И черт меня возьми, если у него на шее комариные укусы. Она вздернула светлую бровь. Но раз это деловое соглашение, то я скажу, что ты удачно вложила деньги.
Она снова наклонилась ко мне.
А это правда? прошептала она. Про большие пальцы?
Большие пальцы? Боже мой, Гейлис, что ты несешь?
Она вздернула свой миниатюрный прямой нос и, сдвинув брови в комичной попытке сосредоточиться, посмотрела на меня. Красивые серые глаза слегка косили, и я испугалась, как бы она не свалилась со скамьи.
Да ты знаешь! Это все знают! Большие пальцы у мужчины такой же длины, как и член. Большие пальцы на ногах, конечно, тоже, но по ним судить труднее, обычно в обуви не видно, и все прочее. Ах ты, хитрюга!
Она кивнула на дверь, где как раз появился Джейми.
Такими руками он запросто может удержать самую большую грудь. Или зад, верно? прибавила она, удостоив меня еще одним тычком в ребра.
Гейлис Дункан немедленно заткнись! грозно проговорила я вполголоса. Еще кто-нибудь услышит, что ты болтаешь!
Да ладно, никто начала она, но, распахнув глаза, немедленно смолкла.
Джейми миновал наш стол, как будто не видя. Он был бледен, плотно сжал губы, как будто перед каким-то неприятным, но необходимым действием.
Что это с ним? спросила Гейлис. Выглядит, как Артур, наевшийся сырой брюквы.
Не знаю.
Я отодвинула от стола скамью, но не вставала.
Джейми направился прямо к столу Колума. Нужно ли мне идти следом? Очевидно, что-то произошло.
Осматривавшая зал Гейлис внезапно дернула меня за рукав и ткнула в дверь, откуда появился Джейми.
Прямо в проеме стоял человек, как и я, в замешательстве. Весь в грязи и пыли значит, с дороги. Вестник. Вероятно, он передал Джейми сообщение, и теперь мой муж, наклонившись, что-то зашептал Колуму.
Нет, не Колуму. Дугалу. Между двух голов с темными волосами склонилась рыжая голова; три лица с красивыми крупными чертами в отблесках догорающих свечей впечатляли удивительным сходством. При этой картине я все лучше понимала, что сходство заключалось не столько в родственных связях, сколько в общем для троих выражении глубокого горя.
Гейлис крепко схватила мою руку своей.
Дурные вести, без особого смысла сказала она.
Двадцать четыре года, тихо добавила я. Много для брака.
Да, много, подтвердил Джейми. Дольше, чем я прожил на свете.
Над нашими головами теплый ветер шевелил листья деревьев, сметал волосы с моих с плеч, и те щекотали лицо.
Джейми, длинноногий, изящный, атлетически сложенный, стоял, прислонившись к ограде загона. Отчего-то я все время забывала, что он еще так молод, он был настолько уверен в себе и умен.
Впрочем, продолжил он, выплюнув соломинку на истоптанную грязь загона, не думаю, что из всего этого времени Дугал провел рядом с ней более трех лет. Тебе же известно, что по большей части он живет здесь, в замке, или объезжает земли клана, выполняя поручения Колума.
Жена Дугала Мора умерла от скоротечной лихорадки в их имении Беаннахде. Дугал на рассвете отправился туда с Недом Гоуэном и вестником, прибывшим накануне вечером с дурными новостями, требовалось распорядиться насчет похорон и понять, что делать с собственностью Моры.
Не слишком близкое супружество? поинтересовалась я.
Думаю, близкое настолько, насколько это было возможно, ответствовал Джейми. У них были общие дети, она занималась домом и хозяйством. Вряд ли ей так уж не хватало Дугала, но она всегда радовалась, когда он приезжал домой.
Да, ты же какое-то время жил у них, так что знаешь.
Задумавшись, я замолчала. Вероятно, такое понимание брака для Джейми верно: жить порознь и встречаться лишь ради зачатия детей. Но из его рассказов следовало, что брак его родителей был союзом любящих, близких людей.