Садись в машину, четко выговаривая каждое слово, велел Филипп и, выйдя из машины, грозно посмотрел на Одри с высоты своего огромного роста.
Я больше не обязана выполнять ваши приказы!
К ним подошел полисмен.
У вас какие-то проблемы?
Да, этот человек пристает ко мне, пожаловалась Одри.
Я видел, как вы преследовали эту мисс на машине, обратился полисмен к Филиппу. Вам известно, что это преступление?
Мисс работает у меня, офицер.
Больше не работаю! запротестовала Одри. Почему он не оставляет меня в покое?
Не нравится мне все это, сэр. Полисмен окинул подозрительным взглядом роскошный автомобиль и дорогой темно-серый костюм Филиппа.
А вот и мой автобус! воскликнула Одри.
Одри, ну-ка помоги мне уладить это недоразумение, со скрытой угрозой в голосе прошипел Филипп.
Какое недоразумение? в полной растерянности спросила она.
Этот господин преследовал вас на машине и высказывал угрозы в ваш адрес, вмешался полисмен. Думаю, надо пройти в участок и там во всем разобраться. И он начал запрашивать по рации данные на машину Филиппа.
Глаза Филиппа, словно два кинжала, впились в Одри, и ей показалось, что она сейчас потеряет сознание. Одри быстро заморгала, а на бледных щеках вспыхнул яркий румянец.
О, офицер, вы подумали, что Боже мой, да вы шутите?! сдавленно воскликнула она, ненавидя себя за малодушие. Он никогда бы не посмел сделать ничего такого я хочу сказать, он даже не стал бы на меня смотреть!
Тогда чем же этот господин занимался? устало спросил полисмен.
Он предлагал отвезти меня домой, но мы немного разошлись во мнениях, пробормотала Одри, от стыда боясь поднять глаза на обоих мужчин. Неужели блюститель порядка вообразил, что Филипп Мэлори преследовал ее с гнусными намерениями?..
А теперь она проявит благоразумие и сядет ко мне в машину, с каменным лицом подытожил Филипп.
Одри послушно открыла дверцу и забралась в салон.
Я не виновата, что этому полисмену взбрело в голову, будто вы пристаете ко мне, покраснев от смущения, пробормотала она.
О, на этот счет можешь не волноваться! Офицер совсем не это подумал. Он принял меня за сутенера.
Одри устроилась на удобном сиденье, решив, что в этом районе роскошный автомобиль и прекрасный костюм Филиппа и впрямь выглядят подозрительно.
Как ты посмела осрамить меня?
Прошу прощения, но вы мне не давали проходу, устало пробормотала она.
Я тебе проходу не давал?
Похоже, Филипп привык, чтобы перед ним заискивали всеми возможными способами, подумала Одри, тщетно пытаясь подавить зевок.
Всем известно: «не сотвори себе кумира», но люди только этим и занимаются. Почувствовав интеллектуальное превосходство такого человека, как Филипп, узнав о его безмерном богатстве, об огромной власти и влиянии, простые смертные, как правило, забывали о достоинстве. Желая произвести хорошее впечатление, они начинали заискивать и нести чушь, шли на смехотворные подчас ухищрения, чтобы угодить и запомниться.
Что же касается женщин, то перед мысленным взором Одри возникла нескончаемая череда блистательных особ, удостоенных внимания Филиппа. Он всегда проявлял осмотрительность в этом вопросе, находился в постоянном поиске новой, более красивой игрушки. И неизменно достойная замена уже ждала своей очереди еще до того, как он решал покинуть ее предшественницу. Но Филипп никогда не позволял амурным приключениям наносить ущерб работе, и тех, кто пытался нарушить это золотое правило, ждала скорая отставка. Проявление собственнических замашек в отношении Филиппа обязательно вело к разрыву.
Когда они подъехали к дому, где жила Одри, Филипп бесцеремонно потряс ее за плечо, выводя из полусонного состояния.
Как правило, в моем обществе женщины не засыпают.
Ко мне это не относится, пробормотала еще не совсем проснувшаяся Одри.
Тем лучше: значит, у тебя не возникнет никаких честолюбивых замыслов, пока мы будем во Франции, правда?
Я не собираюсь во Францию.
Тогда я подарю тебе премиленькие открытки, будешь посылать Максимилиану из тюрьмы.
Одри, словно подброшенная пружиной, выпрямилась и, окончательно проснувшись, в ужасе уставилась на него. Ухмылка появилась на лице Филиппа.
Это твой первый проступок, но кто знает?.. За нарушение законов женщины частенько получают более суровые приговоры, чем мужчины.
Одри похолодела и, стуча зубами, прошептала:
Видимо, нам стоит переговорить.
Пожалуй, стоит, спокойно согласился Филипп. Женщина, назвавшаяся домовладелицей, весьма разозлилась, когда я постучал в дверь твоей квартиры, а оттуда послышался собачий лай. Она поднялась наверх, чтобы проверить
Ужас исказил лицо Одри.
О нет, только не это! Она услышала, как лает Альт, и теперь знает о его существовании!
А держать домашних животных запрещено, злорадно добавил Филипп и лицемерно вздохнул. Полагаю, теперь тебе придется либо переехать, либо избавиться от пса.
От осознания подобной перспективы Одри затрясла головой. Воистину сегодняшний деньхудший в ее жизни!
Кто вас просил колотить в дверь? Вы наверняка напугали Альта! Он обычно тихий как мышка.
Думаю, Франция призывно манит тебя, лениво заметил Филипп. Жизнь может стать совсем иной. Все твои долги выплачены никаких судебных разбирательств отдых на Лазурном берегу Максимилиан счастлив, как младенец, а ты довольствуешься сознанием того, что принесла ему самую замечательную новость, какую он когда-либо слышал. В его нынешнем состоянии это очень важно.
Мысленно взвешивая сказанное Филиппом, Одри наблюдала за ним с каким-то суеверным восхищением. Он был чертовски умен и предельно расчетлив в выборе времени начала своей словесной атаки.
Как же поступить? терзалась Одри. Жизнь моя рухнула, мне грозит быть выброшенной на улицу, ибо я ни за что не откажусь от Альта, и в то же время передо мной открываются дьявольски заманчивые перспективы разом покончить со всеми неприятностями и начать новую жизнь. И все же Одри прошептала:
Я не могу
Можешь, мягко возразил Филипп. Ты можешь сделать это ради Максимилиана.
Пухлые губы Одри задрожали, едва она вспомнила, что Максимилиан умирает и им не суждено больше увидеться. Слезы покатились из глаз, и девушка всхлипнула.
Советую собрать вещи прямо сейчас. Все очень просто.
Несмотря на зловещие нотки в его низком голосе, Одри не могла отвести от Филиппа взгляда. В сгустившихся сумерках тени играли на его смуглом лице, лучившиеся серебром темные глаза, смотревшие из-под невероятно длинных черных ресниц, были способны довести до отчаяния и куда более искушенную, чем она, женщину.
А мой пес, Альтнеуверенно пробормотала Одри: от усталости она с трудом подбирала слова, страх туманил рассудок.
Альта можешь тоже взять. Кто-нибудь из моих слуг завтра заедет за твоими пожитками. Тебе больше не о чем беспокоиться, заверил Филипп. Он выбрался из машины, обогнул капот и, открыв для Одри дверцу, поторопил:Пошли.
В данный момент возможность больше ни о чем не беспокоиться представлялась Одри чем-то вроде ниспосланной свыше благодати. И она вдруг почувствовала, что безропотно готова исполнить любое его приказание. Фиктивная помолвка, чтобы скрасить последние дни Максимилиана? А почему бы и нет, если это действительно принесет умирающему радость? Одри хорошо знала, сколь страстно старик мечтал увидеть Филиппа в кругу семьи, обзавестись которой самому Максимилиану не довелось. Вероятно, ложьне всегда самое худшее в этой жизни.
Они вошли в подъезд и нос к носу столкнулись с домовладелицей. Не успела разгневанная дама приступить к страстной обвинительной речи, как Филипп вложил в ее руку несколько купюр.
Мисс Флетчер переезжает. Она вас не предупредила заранее, но, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы возместить ваши убытки.
Телефон звонил где-то совсем рядом с ухом Одри. Прилагая отчаянные усилия сохранить остатки сна, она облегченно вздохнула, когда пронзительные трели смолкли, но глаза ее тут же широко раскрылись, ибо до девушки дошло, что в ее квартире никогда не было телефона.
Плохо соображая, Одри огляделась и не сразу смогла понять, где находится. Но тут ее взгляд упал на лежащий на полу раскрытый чемодан, откуда торчали скомканные вещи, и в ту же секунду все встало на свои места: она в доме Филиппа Мэлори.
Стоящий рядом с кроватью телефон зазвонил вновь. На этот раз Одри сняла трубку и с опаской произнесла:
Алло?
Пора вставать, Одри. Прозвучавший на другом конце провода баритон Филиппа Мэлори заставил ее резко выпрямиться и сесть. Уже половина седьмого, а в восемь я бы хотел видеть тебя в спортивном зале соответствующим образом экипированной и окончательно проснувшейся.
Одри ошеломило известие, что от нее требуют подняться с постели в седьмом часу утра, да еще в субботу. Даже Альт еще спал в своей корзине. Он, как и его хозяйка, никогда не был ранней пташкой.
Я договорился с инструктором по шейпингу, он обещал посмотреть, что можно сделать с твоей фигурой, сухо закончил Филипп и повесил трубку.
Инструктор по шейпингу? Перед мысленным взором Одри возник огромный загорелый мужчина с горой мышц, подающий, словно армейский сержант, отрывистые команды, густо пересыпанные ругательствами. Она поежилась. Возможно, инструктор окажется не столь уж страшным, возможно, Филипп нанял человека с хорошими манерами. Но эта надежда тут же растаяла. Инструктор наверняка будет суровым и безжалостным, ведь не зря же Филипп назвал ее лентяйкой!
Встав с кровати, Одри растолкала Альта и вышла из спальни. Короткий коридор вел в огороженный со всех сторон дворик.
Прошлым вечером, сразу по прибытии, Филипп вверил Одри заботам своего дворецкого Селдена. Выделенная ей на первом этаже довольно удобная спальня с ванной комнатой ранее наверняка принадлежала кому-то из слуг, и это не ускользнуло от внимания Одри. В роскошном особняке Филиппа Мэлори с ней не собираются обращаться, как с почетной гостьей.
Выгуляв Альта, она пошла в душ. Что значит «экипированная соответствующим образом»? Одри ни разу в жизни не посещала спортивного зала. Пара мешковатых спортивных брюк и огромного размера футболкавот и вся ее «экипировка». В этом малопривлекательном наряде ее далекая от идеала фигура выглядела квадратной. А вдруг упражнения помогут? мелькнула шальная мысль. И Келвин признает, наконец, ее принадлежность к прекрасному полу
От голода в животе у нее творилось что-то невообразимое, и Одри уже было собралась отправиться на поиски кухни, когда раздался стук в дверь и на пороге возник Селден, несущий поднос с высоким стаканом, наполненным жидкостью странного серо-зеленого цвета.
Мисс Гроув вчера дала указания повару по поводу вашей диеты, пояснил дворецкий. Кажется, этот напиток приготовлен по ее персональному рецепту и зарядит вас энергией на целый день.
Одри взяла стакан. Диета? Мне это совсем не нравится. Упражненияеще куда ни шло, но диета? И кто такая мисс Гроув, черт побери?
Мисс Гроувэто?.. угрюмо осведомилась Одри.
Дайана Гроув, инструктор по шейпингу, невозмутимо пояснил Селден. Ее указания по поводу вашего питания звучали весьма категорично.
В этот момент желудок Одри издал жалобный звук. Итак, инструкторженщина. И женщина жестокая, пришла к выводу Одри, сделав глоток жидкости, вызывавшей ассоциации с оставшейся от мытья посуды водой, приправленной настойкой силоса. Однако ради приличия Одри выпила все до капли и приготовилась услышать, когда ей будет позволено позавтракать.
Мистер Мэлори ожидает вас в спортивном зале через пять минут, сообщил дворецкий и, забрав стакан, направился к двери.
А как же завтрак? Он будет позже или как?
Это и был ваш завтрак, мисс Флетчер.
Что?!! Эта гадостьвсе, что предписывает моя диета?!
Дворецкий кивнул и поторопился объяснить ей, как найти спортивный зал. По пути туда перед взором Одри возникали великолепные полотна, мраморные полы и дорогие ковры, так что ее ничуть не удивило прекрасно оборудованное помещение для занятий спортом, ничем не уступающее, видимо, залам самых престижных спортивных клубов.
В дальнем конце огромного помещения она заметила Филиппа, расположившегося около тренажера, похожего на орудие пытки. Он беседовал с какой-то блондинкой, на которой было значительно меньше одежды, чем обычно на Одри, когда она отправлялась спать. Видимо, это и есть Дайана Гроув. Короткая майка едва прикрывала прекрасной формы грудь, плотно облегающие шорты подчеркивали изящество бедер. Загорелая кожа обнаженных участков ее тела выглядела невероятно гладкой и шелковистой.
О нет, почему эта женщина должна выглядеть столь обольстительно?! задавалась вопросом Одри, мучаясь, что ее облик не идет ни в какое сравнение с этим образчиком женского совершенства.
Одетый в дорогой костюм, подчеркивающий его властный вид, Филипп Мэлори, даже не повернув головы, произнес:
Подойди-ка сюда, Одри. Дайана оказала нам неоценимую услугу, согласившись уделить свое внимание, как только я ее об этом попросил.
Изящная блондинка начала критически разглядывать направившуюся к ней Одри, которая немедленно покраснела и стиснула зубы. Филипп не хуже балетного премьера сделал грациозный пируэт и повернулся к ней. Заметив, в каком виде явилась Одри, он нахмурился, в его темных, глубоко посаженных глазах мелькнула злость.
Ты что, не могла найти ничего более приличного из одежды?
В более легком наряде Одри, видимо, чувствует себя не слишком уверенной. Я с подобным уже не раз сталкивалась, вмешалась Дайана. К счастью, диета и физические упражнения способны творить чудеса.
Послушайте, рассердилась Одри, я вовсе не неодушевленный предмет, который вы можете обсуждать
Я пошлю кого-нибудь за более подходящей экипировкой для тебя, оборвал ее Филипп и направился к выходу.
Под холодным оценивающим взглядом голубых глаз Дайаны у Одри все перевернулось внутри от страха. Не отдавая себе отчета, девушка бросилась вслед за Филиппомей вдруг показалось, что он единственная ее опора.
Филипп!
Он обернулся, в его глазах застыло нетерпение.
Филипп, с этой женщиной что-то неладное, умоляюще зашептала Одри. Если она стоит боком, то толщина ее тела составляет не более шести дюймов! Я не знаю ни одного человека, кто бы при такой худобе оставался живым и по сравнению с ней я, конечно, выгляжу ужасно, но что мне делать, раз уж я такой уродилась?!
Филипп тряхнул головой и расхохотался.
Это вовсе не смешно, в отчаянии прошипела Одри. Когда вы говорили о работе, требующей полной отдачи, то не упомянули, что лишите меня еды и отдадите на растерзание какой-то садистке. Вы видели, как она на меня смотрит? Так, словно я размером со слона, и она только и ждет, чтобы освежевать меня.