Совсем-совсем никто? надула она губы, перебирая мои мокрые кудри.
Совсем, бескомпромиссно кивнула я. Где твои родители, ребенок? Почему ты гуляешь тут одна? перешла я к главному.
Дома, наверное, грустно пожала она хрупкими плечиками. Я часто гуляю здесь. Мне нравится сидеть тут.
Одна?! поразилась я, мысленно перечислив, сколько всего могло случиться с одиноким ребенком в таком глухом месте. На реке! Что это за родители такие, которые позволяют маленькому ребенку гулять в одиночестве?!
Нет! Мы часто бывали здесь с папой. Иногда с няней тут гуляли. Одна я боялась сюда приходить, от ее слов я немного успокоилась, решив, что звонок в органы опеки пока подождет.
А сейчас почему не испугалась?
Меня дом пугал. Тот, что был заброшен. Мне кажется, там были привидения!
Я не выдержала и хрюкнула, но, видя серьезный и даже обиженный моей реакцией вид девочки, призвала себя к порядку. Ну не умею я с детьми общаться! Нет у меня такого опыта.
А сейчас он изменился. И уже не такой страшный.
Это мой дом. Теперь я там живу.
Правда?! восторженно захлопала она в ладоши. А ты разве не должна жить в реке?
В реке много тины, пиявок, а по ночам холодно и мокро. Куда разумнее жить в теплом доме, подмигнула я. А еще рыбы очень дразнятся, доверительно прошептала я, невольно принимая правила игры. Поэтому я нашла этот заброшенный дом, починила и поселилась в нем. Ты разве не видела процесс ремонта? Мне казалось, это было громко, задумчиво нахмурилась я, вспоминая, каким шумом сопровождалась работа.
В строительных фирмах этого города я не очень разбиралась и наняла рабочих в первой попавшейся, у которой было достаточно положительных отзывов в интернете. В результате я не знала, что производило больше шума: перфоратор и строительная техника или сами рабочие. Но ремонт вышел славный, этого не отнять.
А мы совсем недавно вернулись. У папы был отпуск, и мы летали к морю.
Море это хорошо, сказала я.
А в море тоже есть русалки? оживилась она, а я почувствовала, что мы так можем и всю ночь проговорить, а мне, тем временем, уже становится довольно холодно в мокром купальнике.
Не знаю, честно призналась я, обхватив себя за плечи. Думаю нам пора уходить. Давай я провожу тебя домой.
Правда? обрадовалась она. Здорово! Я покажу тебя папе, и он сразу поймет, что ты настоящая русалка, даже без рыбьего хвоста.
Чувствуя себя редким экспонатом, я немного смутилась и, взяв девочку за руку, повела в сторону своего дома.
С чего ты это решила?
Ты очень на нее похожа, авторитетно заявил этот знаток мультяшных русалок.
По моему мнению, я никак не соответствовала этим представлениям. Мне эти мифические существа виделись иначе: с зелеными, вечно спутанными волосами, длиной с их рост, блеклыми глазами, жабрами, зеленоватой кожей, плавниками и перепонками. Короче, рыбы, только немного очеловеченные. От них у меня разве что длинные волосы. И это я еще романтизирую. В реальности, если бы русалки и существовали, то скорее в том виде, в каком их представляют себе создатели ужастиков: лысые, полностью в чешуе, с рыбьими глазами и полным набором акульих клыков во рту. Но взгляды людей на одни и те же вещи бывают разные. Тем более у маленьких девочек. Так что придется пока соответствовать канонам русалочьей красоты. От меня не убудет.
Так почему ты сегодня пришла одна? Разве тебе родители не объясняли, что нельзя гулять в одиночестве? Мало ли кого ты могла встретить! принялась я за нравоучения, подводя девочку к незаметной калитке в заборе, из которой можно было выйти из дома к причалу.
Девчушка немного замешкалась, решая, входить или нет в мой двор, и любопытно оглядываясь. На мой скромный взгляд, она несколько запоздало вспомнила о правилах безопасности.
Не бойся меня. Мы пройдем через двор, чтобы не огибать участок. Так быстрее.
Она смерила меня взглядом и решительно вошла в калитку. Я печально вздохнула до этого момента я внутренне надеялась, что она все же откажется, проявив сознательность. Неужели ей родители не объясняли, что так делать нельзя?
Сейчас и со мной это, конечно, исключение, но в будущем никогда, слышишь? Никогда не гуляй одна и, тем более, не уходи с незнакомыми людьми. Ясно? строго нахмурилась я.
Но ты ведь русалка, попыталась она оправдаться.
Русалки тоже бывают плохие. Что ты вообще о них знаешь? с раздражением стала я натягивать на себя шорты, что оставила во дворе, перед тем как пойти купаться, и огляделась в поисках футболки. Знаешь ли ты, что большинство русалок промышляет тем, что топит таких вот маленьких доверчивых девочек? рискуя нанести ей психическую травму, спросила я. Но как донести до нее то, что не донесли родители, я не знала, так как раньше дел с детьми не имела. Значит, придется выкручиваться как умею. Мои откровения ее явно напугали.
И ты тоже? со страхом в глазах спросила она, прикрыв рот ладошками. Ты хочешь меня утопить?
Я нет. Я другая, потому и переехала к людям. Но таких как я очень мало. Если кто-то заговорит с тобой и предложит пройти к нему в гости, когда ты будешь одна, кричи, что есть сил, зовя на помощь, и беги так быстро, как только можешь. А еще лучше никогда не гуляй одна. Поняла?
Да, прошептала она и шмыгнула носом, а в глазах заблестели слезы.
Ну вот, какая я молодец! Довела ребенка до истерики. Могу начинать собой гордиться!
Прости, если напугала, смягчила я тон и присела перед ней на колени, обхватив ладонями плечики. Просто я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты ведь не хочешь, чтобы тебе сделали плохо?
Она отрицательно замотала головой, утирая слезки.
Вот и отлично. Значит, договорились?
Она кивнула и нерешительно улыбнулась. Довольная собой я поднялась и подала девочке руку. Она доверчиво обхватила мои пальцы, и мы пошли со двора на основную улицу. В беззаботном личике не проглядывался даже намек на недавнее расстройство. Поразительная детская способность. Мне после рыданий нужно как минимум час пролежать с компрессом на лице, чтобы убрать припухлость с глаз и щек. А тут без посторонней помощи и минуты не потребовалось!
Как тебя зовут? опомнилась я.
Алиса, пришел мне ответ, а я опять прыснула, но вовремя опомнилась.
Ну вот, Алиса уже нашлась. Осталась компания для распития чая.
А тебя?
Марина, представилась я и огляделась. Ты знаешь, где твой дом? забеспокоилась я, прикидывая, что делать, если ей это неизвестно. Придется идти к посту охраны. Они наверняка должны быть в курсе.
Как я уже говорила, из дачного поселка это место переродилось в местную «Рублевку». Меня пропустили сюда по паспортным данным. Только потом я показала документы на дом, и, как собственник, была внесена в базу.
Конечно, серьезно кивнула она и указала пальцем на двухэтажное чудовище из красного кирпича по соседству с моим домом.
Если судить по площади участка, который приравнивался к трем моим, и соответствующим размерам самого жилища Алисы, ее родители явно не бедствовали. Я себя даже неловко почувствовала в своих старых шортах и местами дырявой футболке.
Так, стоп! Я к ним не на ужин, и даже не на работу устраиваться иду. Мне нужно всего лишь отдать нерадивым родителям их непоседливое чадо. Просто поразительно, что при деньгах, на которые они смогли отстроить такой домище, ребенку не могут приставить няню, раз уж сами ей не занимаются. С идеей звонка в органы опеки придется распрощаться в силу бессмысленности. Такие откупятся на раз.
Тем временем я уже жала на кнопку звонка, настороженно поглядывая в сторону установленной камеры на заборе. Как все серьезно!
Секунд десять ничего не происходило, после чего неприметная дверь беззвучно открылась, и Алиса потянула меня за собой с упорством маленького ледокола. Хоть в моей помощи уже явно не нуждались, хотелось передать ребенка из рук в руки, раз уж взялась. Потому я безропотно следовала за золотоволосой непоседой, прямо к особняку.
Дверь в дом резко открылась, и на пороге показалась красивая темноволосая женщина с суровым выражением лица. Судя по длине подола платья и глубине декольте родительница Алисы. Иначе странно было бы, ходи в подобных нарядах прислуга. На ее фоне, в своей футболке и шортах, я смотрелась почти невинно. Да и во внешности заметно уступала. Как по мне, длина ее ног была соизмерима с расстоянием от дома до ворот. Да и моя родная двоечка смотрелась просто жалко на фоне ее уверенной тройки. Возможно, и с плюсом. Вот она, русалка во плоти, только более взрослая версия. Я бы даже сказала с пометкой «18+».