Молчащий всю дорогу Степан подает голос:
В лучших ведьмовских традициях. Лес, туман, сейчас и ведьма на метле прилетит! с сарказмом.
А это, очевидно, избушка на курьих ножках, добавляет Игорь, указывая на открывшийся их глазам дом.
Степан присвистнул:
Избушка-то у бабки Ёжки, а у ведьмы ничего себе хоромы!
И правда, в лучах утреннего солнца на широком лугу, покрытом полевыми цветами, возвышается дом. Основательный такой Одноэтажный, но с мансардой под зеленой крышей. Крыльцо ведет на просторную веранду. Выходящая на нее же стена представляет собой широкие раздвижные не то двери, не то окна. Современный такой домик. Откуда только взялся в такой глухомани. Звенящую тишину раннего утра прерывает звук взведенного курка, и раздается хриплый женский голос:
Кто вы? И что вам здесь надо?
Игорь со Степаном одновременно оборачиваются на звук. И от картины, открывшейся их глазам, не могут вымолвить ни слова.
Женщина невероятной, ошеломляющей красоты восседает (по-другому не скажешь) на лошади. Вокруг клубится туман, создавая совершенно колдовские декорации для происходящей сцены. Кажется, что даже лес притих, и птицы смолкли в почтении. Красавица быстрым движением откидывает со лба черные кудрявые волосы, свободно струящиеся по спине и плечам, не отрывая от них угольно-черных, прожигают насквозь глаз. В руке пистолет, направленный в их сторону. Картина абсолютно сюрреалистическая и нереальная.
Первым отмирает Игорь.
Послушайте, милая девушка, уберите пистолет, а? Не дай Бог, выстрелит
Я задала вопрос, отрешённый хриплый голос, на который все еще не услышала ответа.
Да здешнюю ведьму мы ищем. Ксению Забрели, наверное, не туда. Не подскажете, как нам эту милую бабушку найти?
Для него? высокомерный кивок в сторону Степана.
Ээээ, дамочка! У меня ноги отказали, а не мозги! рявкает Степан, так что я предпочитаю отвечать за себя сам!
Девушка переводит колдовской взгляд на мужчину в коляске.
Хорошо. Только ты еще не готов.
К чему не готов?
К борьбе.
Черт, мы, вообще, о чем говорим? Нам, если что, Ксения нужна, а задушевные беседы с тобой без надобности! рычит Степан, и, обернувшись к Игорю, добавляет. Поехали, к чёрту, отсюда, дурдом какой-то. Как зналне хотел ехать.
Тем временем девушка плавным движением соскакивает с лошади, берет ее под уздцы и, перекидывая волосы через плечо, наконец, замечает:
ЯКсения. И если ты приехал ко мне, прожигающий взгляд, то будешь слушать меня, а нетиди, стреляйся, как и хотел. Ой! Ножки-то не ходят. Печааааль.
Степан просто задохнулся в негодовании:
Да ты Да я Откуда ты знаешь, что я хотел? Ты сказал? обвиняющий взгляд на друга.
А тот и сам стоит, челюсть уронив.
Да я первый раз ее вижу, Степа! Что ты несешь?
Тем временем ведьма обходит их дугой и замечает:
Времени зря потрачено много. Еще месяци я ничем не помогу.
Я не собираюсь слушать этот бред, рычит Степан, приводя коляску в движение, пересади меня в машину! Мы уезжаем.
Ксения останавливается, лошадь замирает. На мгновение она прикрывает глаза, прислушиваясь к себе.
Если сдашьсяон тоже не выживет, кивок в сторону Игоря, вы связаны нитями жизни. И еще один человек с вами в связке. Не у всякого такое увидишь Так что, борись. За троих борись.
Она возобновляет движение, а мужчины, открыв рты, смотрят ей вслед.
Глава 2
Они практически доезжают до города, когда Степан бросает резко:
Поворачивай назад.
Куда?
Не тупи, Слабый. К ведьме этой поворачивай.
Что и говорить, проняла его девка. До печенок проняла. Ну и разозлила, конечно. Не то, чтобы он поверил во все ведьмовские бредни, но вероятность того, что ее слова по поводу Игоря имеют под собой хоть какое-то основание Если из-за него с другом хоть что-то случится Короче, Степан готов был даже переломить себя и еще раз вернуться к этой полоумной. Он попробует. А если ничего не выйдетто чем это не повод поставить на место надменную суку?
Когда они вернулись, в доме никого не оказалось. Игорь пошел осмотреться и обнаружил еще несколько хозяйственных построек, да собачью будку. Интересно, где сама собака? Не хватало еще нарваться на какого-нибудь бульдога.
Вообще-то волкодава, хриплый голос из-за спины, который заставил Игоря натуральным образом подпрыгнуть.
Ты что же, и мысли читать умеешь?
Эта ситуация не требовала от меня таких навыков. Последнюю фразу ты произнес вслух, серьезно глядя на него, парирует Ксения. Где твой друг?
Перед домом.
Пойдём! повелительно.
Игорь послушно плетется за Ксенией, разглядывая ее высокую, тощую фигуру.
Ничего примечательного, да? хмыкает ведьма.
Ну почему же? не растерялся Игорь, ножки очень даже.
Ксения искоса взглянула на мужчину и пробурчала:
Не боишься, что превращу тебя в лягушку за подобные вольности?
А ты можешь?
Очередной косой хмурый взгляд. И оставленный без ответа вопрос.
Встрепенулся в кресле Степан, завидев их приближение.
Решили все-таки побороться?
Степан кивнул, не спуская глаз с девушки.
Будет тяжело, невыносимо больно, и в процессе ты сто раз пожалеешь, что не ушел сегодня. Готов ли ты к этому?
Степан кивнул. Интересно, почему она обращается к нему по-разному? То на «вы», то на «ты». Чем руководствуется при выборе способа обращения?
Ты будешь жить здесь. Сельская амбулатория переполнена, да и местные приютили всех, кого могли. Нет больше мест.
Я не могу
Это не обсуждается! твердо. Я думала, мы уже пришли к согласию относительно полного послушания на весь период реабилитации.
Я не могу не из прихоти, а по чисто физиологическим причинам, рявкает в ответ Степан, или тебе хочется мне памперсы менять?
Ксения бросает еще один внимательный взгляд на мужчин:
Мой дом полностью оборудован под потребности не ходящего человека. Везде есть поручни и специальные механизмы. Туалетная комната в гостевой также снабжена всем необходимым. Для смены памперсов в обычных условиях у меня имеются санитары и волонтеры, но поскольку вы будете жить у меня Сейчас эту функцию выполняешь ты? черный взгляд на Игоря.
Тот уверенно кивает.
Тогда ты тоже переезжаешь. Сюда. Не вопрос. Утверждение. Возвращайся в город и привези вещи на первое время. И себе, и другу. Да, главное, не забудь взять историю болезни. С полным диагнозом, описанием проведенных операций, полученного лечения и рентгеновскими снимками.
Зачем? изумляется Игорь, ты что-нибудь в этом понимаешь?
Ведьма посмотрела на него так вот как на имбецила, честно.
Привези, что я сказала. И уже обращаясь к Степану, заезжай в дом. Посмотрю тебя руками. И поскорее, у меня день по секундам расписан. И так рушишь мне все планы!
Так чего тогда помогать вздумала? пробурчал Степан, заезжая по пандусу.
За меня все было решено. Не мне переиначивать.
Степан находился как в двух измерениях сразу. Он, детдомовец без роду и племени, добившийся в жизни определенных благ, имеющий достаточно рациональный склад ума, сейчас был вынужден столкнуться с чем-то неизведанным и для него непонятным. Кем решено за нее? Она так тонко намекает на судьбу? И как она определила, что с ним? Почему отвела ему только месяц? Как узнала о его все возрастающем желании пустить себе пулю в лоб? А эти бредни о связавших их с Игорем нитях судьбы? Точно, бред! Даже если и представить, что они со Слабым чем-то там связаны То, что там она плела о третьем? Откуда он взялся, третий-то? Всю жизнь они друг у друга только и были. Нет, бред В своем ли она уме? А он? Решивший доверить себя этой Ведьме?
Не пытайся понять то, что для тебя недоступно, хриплый голос за спиной.
Б*ядь Вы не могли бы не подкрадываться?! Пугаете меня до усрачки такими выходками!
Ксения хмыкает и вытирает полотенцем мокрые руки:
Пугливый какой И называй меня уже на ты. А то странно, что мужчина твоих лет мне выкает.
Что значитмоих лет? взвивается Степан.
Тебе сколько? За сорок? А мне двадцать девять. Так что, согласисьстранно.