Трамвай тряхнуло, Зоя налетела на Полину, распахнув объятия, лисий хвост на ее шапке хлестнул Полину по щеке.
Вот и свиделись, Зайчик! гаркнула Зоя и чмокнула воздух у ее щеки с таким звоном, что у Полины заложило уши. А ты все такая же, в облаках витаешь! Смотрю стоишь, и вид у тебя такой блаженный, как на уроке физики. Помнишь, когда ты всю страницу именем Олега исписала?
О своем величайшем школьном позоре Полина предпочла бы забыть, но сдержанно сказала:
Помню.
Еще бы не помнить, если Мухина эту страницу из тетради вырвала и на весь класс о ее влюбленности донесла. Насмешливый взгляд красавца Олега Щеголькова тогда подписал окончательный приговор ее надеждам и уверенности в себе.
Ты тогда такая стремная была, со скобками этими на зубах. Вылитый Щелкунчик! громогласно вспоминала Зоя на радость пассажирам, которые взбодрились, проснулись и теперь с любопытством наблюдали за бесплатным представлением и во все глаза рассматривали Полину.
Наверное, не было ни одного дня в старших классах, когда бы Зоя не напоминала Полине о брекетах. Обычно Мухина провозглашала о Полинином дефекте на весь класс и потешалась над ее невнятной дикцией. Кличка Щелкунчик к Полине прилипла тоже с Зойкиной подачи.
А сейчас ничего так, Зайчик, человеком стала, продолжала тараторить Мухина. Ну, как живешь-то? Рассказывай! Работаешь? Замужем? Дети есть? Про любовника не спрашиваю, ты у нас не такая. Ты ждешь трамвая, вот на нем и ездишь! Зоя довольно хохотнула над собственной шуткой и жадно уставилась на Полину в ожидании ответов. Стоящие рядом пассажиры, к досаде Полины, тоже навострили уши.
Хорошо живу, сдержанно ответила Полина. Работаю много.
Не замужем, значит, провозгласила Зоя на весь трамвай для тех, кто не расслышал. И детей нет! А пора бы!
А у тебя сколько? Полина поспешила перевести тему.
Тройня, гордо сообщила одноклассница и достала мобильный. Щас фотку покажу.
Полина приготовилась поглазеть на румяных и щекастых, все в мать, карапузов, а Зоя сунула ей под нос снимок трех бульдожек.
Вот они, мои лапочки, засюсюкала Мухина. И глядя на вытянувшееся лицо Полины, хохотнула: Разочарована? Думала, у меня там младенцы в памперсах? Фанька моя ощенилась на днях. Тебе щеночек не нужен?
У меня кошка, отказалась Полина.
Ничего, не отставала Зоя, подружатся! Кошки с собаками знаешь, как дружат!
Прямо как мы с тобой в школе, вырвалось у Полины.
В их отношениях, которые никак нельзя было назвать дружбой, Полине всегда отводилась роль мыши, тогда как Зоя была кошкой. Назойливая, бестактная и шумная Зоя не имела никаких шансов стать ее задушевной подругой. Но русичка решила, что тихая и прилежная Полина благотворно повлияет на троечницу Мухину, и посадила их за одну парту. Мухина прилепилась к Полине сильней репья, хуже того решила взять над ней шефство, но вместо того, чтобы опекать, без перерыва насмешничала и учила жизни, возомнив себя гуру.
Чего ты там бормочешь?
Так как говорила Полина по привычке тихо, Мухина ее не расслышала.
Ничего, Зой.
Так возьмешь собачку? напирала как танк Зойка.
Не возьму, наотрез отказалась Полина. Хватит уже быть мышью! Хотя поначалу неожиданная встреча с одноклассницей застала ее врасплох, сейчас она уже вполне овладела собой. И уж слово «нет» после школы она, к счастью, говорить научилась!
Для Мухиной это было в диковинку, ее широкие брови изумленно взлетели.
А ты изменилась, Зайчик! почти с уважением сказала она, но от цели не отступилась и почти заискивающе предложила: Не хочешь щеночка, подари сестре на Новый год! Слышала, она у тебя писательницей стала. А что за писательница без собачки?
С тех пор, как книги Клары Рассветовой стали популярны, о ней вспомнили все забытые приятели и шапочные знакомые, не говоря уже о дальних, седьмая вода на киселе, родственниках. Вот и Мухиной захотелось погреться в лучах чужой славы. Полина представила, как Зойка будет хвастаться, что у писательницы живет ее собака. Еще и проведывать ее станет ходить, с Мухиной станется. К тому же сестра была совершенно равнодушна к домашним питомцам. Даже рыбки у нее не выживали как-то Клара срочно дописывала роман и не кормила их целую неделю. Что же станет с бедным маленьким бульдогом?
Кларе некогда за собаками ухаживать, твердо сказала Полина, спасая щенка от верной гибели. Она пишет целыми днями.
Писала бы что стоящее! фыркнула разочарованная Зоя. А то любовные романы кропает. Читала я одну ее книжонку зря потратила время. Хорошо хоть, скачала, а не купила.
Полина мысленно порадовалась, что Клара не слышит Зою. Иначе бы острая на язык сестрица мигом высказала Мухиной все, что думает о читателях, которые скачивают книги в сети, а потом еще бурно выражают свое недовольство.
А насчет собачек ты поспрашивай у знакомых вдруг надо кому, не отставала одноклассница. Видно, жить с четырьмя бульдогами в одной квартире Мухиной очень не хотелось.
Зой, мне пора выходить!
Как, уже? Зоя огорчилась, как вампир, который вынужден прервать трапезу, едва войдя во вкус.
Была рада повидаться! выпалила Полина и выскочила на остановке. Ничего, что на три остановки раньше нужной. У нее еще есть время в запасе, чтобы прийти на работу вовремя.
Полина всегда спешила на работу, как на свидание. Для нее каждый рабочий день и был свиданием с прекрасным Иваном Царевичем. Жаль только, что для него самого рабочий день был просто рабочим днем. Так уж вышло не замечает синеглазый Иван Андреевич Царев ее любви. Она для него вроде предмета обстановки. Факса на столе или фикуса в углу, который он постоянно забывает полить. Но это даже к лучшему, потому что у Полины есть лишний повод среди дня зайти в кабинет начальника полить деревце, полюбоваться украдкой Иваном Андреевичем и помечтать, вдруг он поднимет глаза от монитора и наконец заметит ее, Полину.
Опять мечтаешь, Зайчик?!
Полина как с размаху на стену налетела. Мухина стояла на следующей остановке, где ее быть не должно, и радостно улыбалась.
А я смотрю, ты вдоль трамвайных путей чешешь, вот и сошла. А то неловко как-то простились.
Зой, прости, мне некогда, Полина попыталась обойти одноклассницу, но не тут-то было.
Ты ведь на работу идешь вся такая деловая? Я тебя провожу, Мухина зашагала рядом, глядя на нее сверху вниз, посмотрю заодно, где ты вкалываешь. Ты ведь так и не сказала. Елками, что ли, торгуешь? Она насмешливо взглянула на елочку, которую Полина по-прежнему несла в руках.
Я помощник руководителя. А тебе на работу не надо? с надеждой спросила Полина.
А я сама себе хозяйка, похвасталась Зоя. Держу магазин с обувью в торговом центре неподалеку. Сегодня там продавец ишачит, а я отдыхаю. Кстати, я заметила, сапоги у тебя прошлогодние, такие уже не в моде. Приходи ко мне за новыми, скидку сделаю. И она ловко сунула Полине визитку с адресом магазина. Я еще туфли завезла к Новому году. Ты, кстати, где отмечать будешь? Уже решила?
Проблема, с кем и где встречать Новый год, перед Полиной никогда не стояла. Сколько она себя помнила, главный праздник отмечали дома, неизменной женской компанией она с сестрой, мама, бабушка. Клара часто сбегала после боя курантов к очередному мужчине, но ни один из поклонников сестры не удостаивался чести встретить Новый год в кругу семьи. А Полине было некого пригласить в ее жизни было всего три коротких романа, и все завершились задолго до 31 декабря.
Дома, значит, понятливо кивнула Зоя. И я тоже. Слушай, а может встречу одноклассников замутить?
В новогоднюю ночь? возразила Полина. Зоя, Новый год встречают с родными и близкими.
А кто может быть родней, чем люди, с которыми ты провел десять лет в одном классе? Мухина уже загорелась своей идеей, и ее было не остановить. Между прочим, Олег недавно развелся. Если тебе, конечно, это интересно.
Мне неинтересно. Олег Щегольков остался в далеком прошлом, вместе с уроками, контрольными, школьными дежурствами и домашними бутербродами на перемене, и воспоминания о нем выцвели, как чернила в старой тетрадке.
Вот и ладушки, повеселела Зоя. Я тогда сама его в оборот возьму. Он знаешь, какой мачо стал, бороду отпустил! Я на одноклассниках его фотку видела потом мне всю ночь эротические сны снились. Как мы в турецком отеле в бассейне ночью плескались