Давай рискнем? - Голд Кристи

Кристи ГолдДавай рискнем?

Глава 1

Замечательное окончание апреля, ничего не скажешь. Денег нет, так еще и водопроводные трубы прорвало.

Тем не менее судьба вдруг преподнесла Ханне Армстронг подарок. В пять часов вечера она обратилась в ремонтную службу, и диспетчер пообещал ей поскорее прислать мастера. Через двадцать минут в дверь дома Ханны позвонили.

Она вышла из кухни и осторожно прошагала по мокрому полу столовой, застеленному полотенцами. Войдя в гостиную, она увидела гору ярко-розовых пластиковых игрушек.

 Кэсси, милая, убери игрушки!

 Сейчас, мама,  тут же ответила ее дочь.

Ханна торопливо подошла к входной двери. Открыв ее, она увидела высокого мужчину с аккуратно подстриженными, почти черными волосами, блестящими на солнце, и светло-карими глазами. На нем были темно-синяя спортивная куртка, белая рубашка с расстегнутым воротом, темные джинсы и коричневые спортивные ботинки. Мужчина выглядел так, словно его отвлекли от домашних дел. Или вытащили со свидания. Обручального кольца он не носил.

 Мисс Армстронг?  спросил он, слегка растягивая слова, когда она вышла на крыльцо.

Представив, как она выглядитв промокших, дырявых джинсах, босиком, с растрепанными волосами, наспех затянутыми в хвост, и выцветшей голубой футболке,  Ханна подумала, не притвориться ли, что она не мисс Армстронг. Однако следовало отремонтировать трубы.

 Это я, и я очень рада вас видеть.

 Вы меня ждали?  Мужчина был озадачен.

 Конечно, хотя я удивлена, что вы приехали так быстро. Вероятно, я нарушила ваши пятничные планы. Но я действительно вам признательна и хочу заранее узнать, сколько вы берете за работу в нерабочее время.

Он немного смутился то ли от вопроса, то ли от ее бессвязной болтовни.

 От двухсот пятидесяти до четырехсот, независимо от времени работы,  ответил он.

 Долларов?

 Да.

 Почему у сантехника такие непомерные тарифы?

Незнакомец улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, при виде которых растаяла бы даже самая циничная одинокая женщина.

 Я не сантехник.

Ханна покраснела из-за своего глупого предположения.

 Тогда кто вы? Как вас зовут?

Вытащив из кармана куртки визитку, он протянул ее ей:

 Логан Уиттакер, адвокат.

Ханна тут же насторожилась, потом поняла, что ей незачем бояться адвоката. Набравшись мужества, она взяла визитку и начала ее читать. К сожалению, она так и не поняла, зачем к ней приехал адвокат. Она никогда не слышала о юридической фирме «Дрейк, Олкотт и Уиттакер» и никого не знала в Шайенне, штат Вайоминг.

Она подняла глаза и увидела, что он пристально ее разглядывает.

 Что происходит?

 Я помогаю уладить дела с наследством покойного Джона Дугласа Ласситера,  сказал мужчина и многозначительно умолк, будто имя покойного должно было что-то для нее значить.

 Мне очень жаль, но я не знаю никакого Джона Дугласа Ласситера. Вероятно, вы ошиблись.

Он нахмурился:

 Вы Ханна Ловелл Армстронг, не так ли?

 Да.

 Вашу мать зовут Рут Ловелл?

 Звали. Она умерла два года назад. А что?

 Она названа вторичным бенефициаром на случай, если с вами что-нибудь случится до получения наследства.

Наследство? Неужели это правда? После стольких лет вопросов и надежд, что однажды

И тут Ханна вспомнила материнское предостережение.

«Тебе не нужно ничего знать о твоем бесполезном папочке или его беспощадной семье. Ему всегда было на тебя наплевать. Тебе лучше ничего не знать».

Ошарашенная тем, что наследство связано с человеком, давшим ей жизнь, Ханна потеряла дар речи. Она молчаливо пялилась на визитку в руке мужчины.

 Вы в порядке, мисс Армстронг?

Вопрос адвоката наконец вырвал ее из оцепенения.

 Я просто немного озадачена.

Ну, это мягко сказано.

 Я понимаю,  ответил он.  Прежде всего, я не должен расспрашивать вас о вашем родстве с Джоном Дугласом Ласситером, но обязан объяснить вам условия вашего наследования. Все, что вы мне скажете, останется между нами.

 Мистер Уиттакер, я не состою и не состояла в родстве с Джоном Дугласом Ласситером. И если вы полагаете, что я его тайная любовница, то вы сильно заблуждаетесь.

 Я не строю никаких предположений, мисс Армстронг. Я здесь только для того, чтобы выполнить последнюю волю мистера Ласситера.  Адвокат оглянулся через плечо на Нэнсисоседку-сплетницу, которая перестала поливать живую изгородь, чтобы поглазеть на происходящее у дома Ханны.  Для сохранения конфиденциальности я предпочел бы не разглашать условия наследования, стоя на крыльце.

Хотя мужчина выглядел солидно, Ханне не хотелось приглашать в дом незнакомца. Она думала не только о своей безопасности, но и о безопасности дочери.

 Слушайте, мне нужно время, чтобы переварить полученную информацию,  сказала она. И еще выяснить, кто на самом деле этот Логан Уиттакер. Возможно, он изобретательный мошенник.  Давайте встретимся сегодня вечером и все обсудим?  При условии, что она не накопает ничего подозрительного.

 Я могу прийти к половине восьмого.

 Я бы предпочла встретиться в общественном месте. У меня есть дочь, и я не хочу, чтобы она слышала наш разговор.

 Никаких проблем,  ответил он.  Можете поискать в Интернете сведения обо мне. Или позвоните в мой офис и попросите к телефону Бекки. Она предоставит вам всю необходимую информацию и доказательства того, что я тот, кем представляюсь.

Должно быть, этот адвокат умеет читать мысли.

 Спасибо, что не обиделись на мою подозрительность.

 Вы поступаете разумно, защищая не только себя, но и своего ребенка.

Кажется, он действительно все понял. Особенно беспокойство Ханны из-за дочери, Кэсси. Ханна оперлась плечом о дверной косяк:

 Я полагаю, вы часто сталкивались с критическими случаями, связанными с детьми.

Он переступил с ноги на ногу.

 К счастью, я занимаюсь корпоративными правами, поэтому работаю только с бизнес-транзакциями, поместьями и чрезвычайно богатыми людьми.

 О, богачей я обожаю,  язвительно произнесла Ханна.

 За что вы их так не жалуете?  спросил он, выглядя немного удивленным.

 Есть за что. Это долгая история.  И она вряд ли его заинтересует.

 Я остановился в отеле «Крест Лодж», недалеко отсюда,  сказал мужчина.  Там есть приличный ресторан, где можно переговорить наедине. Вы знаете этот отель?

 Я была там однажды.  Шесть лет назад Ханна ходила туда с мужем, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. Это было незадолго до его гибели из-за несчастного случая на производстве.  Ресторан довольно дорогой.

Он усмехнулся:

 В этом мире давным-давно изобрели систему скидок. И я угощаю.

Ах, какое это будет удовольствиесидеть напротив такого привлекательного мужчины. О котором Ханна ничего не знает. Но ведь их разговор будет исключительно деловым.

 Раз вы предлагаете

 Вот и договорились,  произнес он.  Номер моего мобильного телефона указан на визитке. Если ваши планы изменятся, дайте мне знать. Встречаемся в половине восьмого.

Итак, у Ханны два часа, чтобы принять душ и деться, при условии, что настоящий сантехник не придет.

 Кстати, а почему вы просто не позвонили мне по телефону?  спросила она.

Он снова посерьезнел.

 Во-первых, у меня были дела в Денвере, поэтому я решил остановиться здесь на обратном пути в Шайенн. Во-вторых, как только вы узнаете подробности, сразу поймете, почему я предложил вам переговорить наедине. Увидимся сегодня вечером.

Он забрался в элегантный черный «мерседес» и уехал, оставив Ханну в растерянности.

Поразмышляв несколько минут, она вернулась в дом и сразу же поспешила к компьютеру в своей спальне. В Интернете было много данных о Логане Уиттакере, в том числе его фотографии и сведения о многочисленных наградах. Он окончил юридический факультет Техасского университета, двенадцать лет назад открыл юридическую фирму в Далласе, а шесть лет назад переехал в Шайенн.

И еще он был не женат, хотя это вряд ли имело значение для Ханны.

Потом ее осенило, и она решила проверить, кто такой Джон Дуглас Ласситер. Она нашла статью о его деловой хватке и несметном богатстве. Он был миллиардером. А потом Ханна опешила. Она увидела фотографию Джона Дугласа Ласситера и узнала в нем человека, который приходил в ее дом более двадцати лет назад.