- ...и началась страшная буря, и нас отнесло к острову, на котором злой колдун творил свои чары, чтобы поработить страхолюдов, - напомнил Грегори.
- Ну, была еще небольшая образовательная поездка на юг - в поисках источника странных камней, которые вы, дети, нашли...
- И все кончилось открытием непреднамеренного колдовства, - напомнила Корделия.
- Ну, это только крестьянин действовал непреднамеренно, моя дорогая, но не футуриане, стоявшие за ним.
- Однако вряд ли это можно назвать отдыхом,
- заключил Джеффри и улыбнулся. - Хотя мы и получали удовольствие.
Глаза Корделии загорелись, и она начала приплясывать, вспоминая.
- Хватит, - приказал Род. - Больше никогда не буду доверять музыке.
- В таком случае, - послышался у него в ухе голос Фесса, - ты тем более должен быть готов нести одежду в мешке.
Род нахмурился.
- Есть какие-нибудь особые причины для подслушивания? Тебе полагается, как доброй старой лошади, жевать свой овес в стойле. Или, во всяком случае, как настоящей лошади.
- Ни одного неэспера в конюшне нет, Род. Но я думаю, что ты просто упрямишься, когда разговор заходит о том, чтобы взвалить на плечи мешок.
Род поморщился.
- Тебе хорошо, ты - стальной. А нам, созданиям из бренной плоти, каково? Когда мы устанем, ты понесешь все наши мешки!
- Итак, мы все согласны тягать мешки? - спросила Корделия.
Род застыл, не зная, что на это ответить.
- Ну, все готово, - Гвен затянула узел, взвесила мешок в руке и бросила Роду. - Пошли, супруг.
Род натянул поводья перед тем, как въехать в лес, и повернулся назад, прощаясь со своим домом. Когда-то это был коттедж, но теперь его так не назовешь: слишком много помещений пришлось пристроить. Точнее, их пристроили эльфы-шабашники.
- Все в порядке, супруг, - мягко проговорила Гвен.
- Поехали, папа! - потянула отца за руку Корделия.
- Не стоит волноваться, Род, даже если в твое отсутствие произойдет чрезвычайное происшествие в масштабах всего государства, - послышался в ухе
Рода тихий вкрадчивый голос Фесса. - Королевский ковен отыщет тебя в секунды, если ты понадобишься.
- Знаю, знаю. Но я не проверил, погашен ли огонь в камине...
- Я проверил, - быстро отозвался Магнус, - пожарников вызывать не придется.
- ...и закрыты ли двери...
Корделия на мгновение зажмурилась, потом открыла глаза и улыбнулась.
- Теперь наверняка закрыты, папа.
- И закрыты ли шкафы...
Грегори несколько мгновений смотрел в пространство, потом сказал:
- Один ты пропустил, папа. Теперь он закрыт на два оборота ключа.
- А если еще что-то упущено, за этим присмотрят эльфы, - твердо подытожила Гвен, беря супруга за руку.
- Никто не попытается нарушить покой нашего жилища: все в округе знают, что за ним присматривает легион эльфов, - заверил Рода Грегори.
Гвен кивнула и ласково позвала:
- Пошли, супруг. Наш дом в полной безопасности, пока мы отсутствуем.
- Знаю, знаю. Я слишком беспокойный человек.
Но Род еще несколько мгновений смотрел на дом, едва заметно улыбаясь. Гвен встретилась с ним нежным взглядом, потом повернулась и тоже мысленно попрощалась с коттеджем, положив голову на плечо мужа.
Род с грустной улыбкой повернулся к жене:
- Неплохо мы справились, верно?
Глаза Гвен блеснули, и она кивнула в знак согласия:
- Дом подождет нашего возвращения. Идем, супруг, пусть он отдохнет.
- Ты молчалив, милорд, - заметила Гвен.
- Разве это так необычно? - удивился Род.
- Нет, - осторожно ответила Гвен, - но обычно ты более разговорчив...
- Ты хочешь сказать, что я обычно молчу, когда сердит?
- Нет, я не имела в виду что-нибудь...
- Мне просто казалось, что я умею слушать.
- Да, конечно! - Гвен схватила его за руку, в которой он держал повод. - Когда мне нужно, ты охотно слушаешь.