Шон и его брат, не жалея сил, создавали собственную компанию. Деньги были для них само собой разумеющейся вещью, а не предметом постоянного беспокойства. Успехвот что виделось им основной целью предпринимательской деятельности.
Расслабься, сказал Шон, помогая Дейзи выйти из машины. Мои родители знают, что ты приедешь, и обещали вести себя прилично.
С этими словами он исчез за открытой крышкой багажника и стал выгружать вещи.
Нахмурившись, Дейзи последовала за ним.
Шон, а что ты сказал им ну, о том, почему я поехала с тобой?
Сказал, что ты мечтаешь отдохнуть некоторое время от Ноксвилла.
Да, но
Однако высказать свое недоумение она не успела. Парадная дверь распахнулась, золотоволосая девушка стремительно сбежала по ступеням и бросилась к ним. И прежде чем Шон успел поздороваться, она влетела в его объятия.
Не верю своим глазам! Шон, это и в самом деле ты?!
Здорово, сестричка! Знала бы ты, как я рад тебя видеть! Шон, посмеиваясь, сжал девушку в медвежьих объятиях.
Почему ты не позвонил? требовательно спросила Эшли, едва носки ее туфель коснулись земли.
Высокая, очень стройная и красивая, она воистину была женским вариантом Шона. Семейное сходство всех Доусонов поражало с первого взгляда.
Я бы встретила тебя в аэропорту.
Шон намотал на палец прядь белокурых волос сестры.
Не хотелось тебя беспокоить, девочка. И, кроме того, пока я здесь, мне потребуется машина. Я не знал, есть ли у вас лишняя. Он поймал любопытный взгляд Дейзи. Дейзи, не знаю, встречалась ли ты когда-нибудь с моей сестрой. Эшли, это Дейзи, сестра Рональда.
Сестра Рональда? Эшли вскинула бровь, затем с мстительным блеском в глазах простерла руку с вытянутым указательным пальцем и строго проговорила:Обещаю не использовать это против тебя.
Дейзи молчала, не зная, что сказать.
Не обращай на нее внимания, Дейзи, с улыбкой посоветовал Шон. Это она вспомнила Рона. В младших классах она носила хвост, и Рон не мог пройти мимо, чтобы не дернуть ее за волосы. Да еще называл ее детеночком.
Ну, в таком случае я тебе сочувствую. Он и меня называл этим отвратительным словом. Дейзи рассмеялась и энергично пожала протянутую руку.
Эшли, Шон, как вы себя ведете? Перестаньте болтать и ведите гостью в дом, властно распорядилась моложавая женщина, открывая входную дверь.
Да, мама! с досадой откликнулись брат и сестра в один голос.
Шон с грохотом захлопнул багажник, так, что Дейзи вздрогнула. Неизвестно почему, но она вдруг почувствовала себя неловко. И только когда Шон успокаивающим жестом положил ей на плечо руку, она двинулась вперед.
Миссис Доусон в отличие от своих детей оказалась невысокой и полной. Яркие молодые глаза, синие, как у дочери, выразительно контрастировали с синевой чуть подцвеченных седых коротко подстриженных волос.
Какая красивая энергичная женщина, подумала Дейзи. Да, детям есть что позаимствовать у такой мамы.
Нежно обняв сына и оставив на его щеке яркий след помады, миссис Доусон переключила свое внимание на Дейзи и, казалось, весьма ей обрадовалась.
Очень приятно познакомиться, пропела она, подхватила Дейзи под руку и повела по широкой деревянной лестнице наверх. Вы, наверное, не ужинали?
Хм нет, несколько смущенно отозвалась Дейзи, стараясь не слишком откровенно разглядывать роскошную обстановку дома. Но я не голодна.
Изнутри стены были выкрашены в белый цвет, высокие окна открывали великолепный вид на океанскую ширь. В обстановке искусно сочетались старина и современность. Здесь любой человек чувствовал себя комфортнокаждый мог найти что-то близкое своему возрасту и вкусу.
Тогда сделаем так: перекусите чуть позже, а пока я покажу вам ваши комнаты. Думаю, вы с Шоном захотите освежиться с дороги.
Спасибо, это было бы чудесно, поблагодарила Дейзи, оглядываясь на Шона, который шел следом за ними и оживленно разговаривал с сестрой.
Надеюсь, вам у нас понравится, продолжала миссис Доусон. Как я обрадовалась, когда Шон позвонил и сказал, что вы приедете.
Спасибо, повторила Дейзи, гадая, что именно сказал о ней Шон.
Со дня рождения Реджи они ни разу не говорили о тех ролях, которые предстоит играть каждому из них на предстоящем торжестве. Насколько Дейзи поняла, ей придется изображать даму сердца Шона.
Миссис Доусон открыла одну из выходящих в длинный коридор дверей и бросила через плечо:
Это твоя комната, Шон. Она шагнула к следующей двери. А это ваша, Дейзи.
В комнате, выкрашенной в бледно-желтый цвет, стояла удобная современная мебель. Кровать была застелена вышитым кремовым покрывалом, за раздвинутыми шторами виднелась веранда, с которой открывался потрясающий вид на залив.
Дверь отворилась, и вошел Шон, нагруженный чемоданом и сумками. Он вопросительно взглянул на Дейзи.
Куда поставить твои вещи?
Дейзи застыла: Шон появился не из коридора, что могло означать только одно: миссис Доусон отвела им смежные комнаты!
Я э-э-э о-о-о залепетала Дейзи, чувствуя, как запылало лицо.
Стоявшая в дверях Эшли, не скрывая улыбки, любовалась этой сценой. Миссис Доусон сияла от удовольствия.
Ну вот, устраивайтесь. Когда будете готовы, спускайтесь вниз. Я приготовлю вам что-нибудь перекусить. Она подхватила дочь под руку и увлекла прочь из комнаты. Пошли, пошли, дорогая. Дадим этой парочке возможность остаться вдвоем.
Они ушли. Дейзи продолжала молча смотреть на Шона. Подчеркнуто спокойно он опустил ее вещи на пол и заспешил к двери, из которой появился.
Шон! сдавленно окликнула его Дейзи.
Он остановился, медленно, будто нехотя, повернулся и взглянул на нее.
Что ты сказал своей матери? потребовала она объяснений. Обо мне, о нас?
Что мы друзья, пожал плечами Шон.
Шон, она думает, что мы больше чем друзья! Дейзи чувствовала, что с каждым словом ее голос звучит все громче. Ну и пусть. Пусть все слышат, ей все равно. Твоя мать отвела нам смежные комнаты!
Он слушал ее с покорностью истинно виноватого.
Послушай, вероятно, у моей матери сложилось ложное впечатление, поэтому
Ложное впечатление?! Она считает, что смежные спальни для нас явление привычное! Дейзи сорвалась на крик.
Успокойся, раздражающе спокойно, попросил Шон. Я помню предложение Эннину, чтобы тебе притвориться моей подружкой, но верь мне, Дейзи, я я не стану использовать тебя подобным образом. Я сказал матери, что мы просто друзья. Все остальноерезультат ее буйного воображения.
Дейзи скрестила руки на груди и бросила на Шона уничтожающий взгляд.
По-моему, тебя это не очень удивило. Почему-то мне кажется, что ты предвидел подобную реакцию своей матери.
Он молчал.
Дейзи ждала ответа, нетерпеливо притопывая ногой. Шон ослабил воротничок рубашки.
Я не знал, что именно может прийти в голову моей матери, но вполне допускаю, что она сделала это намеренно. Хотела показать, будто не верит, что мы Шон запнулся, просто друзья.
А ты не нашел нужным разъяснить ситуацию, констатировала Дейзи.
Шон вздохнул.
Дейзи, я устал. Одно могу сказать: если моя мать вбила что-то себе в голову, ее не переубедишь.
Она недоуменно посмотрела на него.
Значит, пусть твоя мать продолжает думать, что мы что у нас близкие отношения?
Это всего несколько дней.
Шон!
Сразу после свадьбы мы уедем. И какая тебе разница, что будет думать моя мать?
Дейзи решительно тряхнула головой.
А вот и ошибаешься. Совершенно с тобой не согласна. Твоя мать прелесть. Мне неприятно обманывать ее.
Нельзя считать, что ты кого-то обманываешь, если сразу не сказал правды, наставительно изрек Шон.
Она бросила на него быстрый взгляд, отметив мальчишески невинное выражение лица.
Скажи мне честно, Шон, это недоразумение ничуть тебя не обеспокоило, верно? Оно тебе даже на руку. Раз твоя мать думает, будто ты связан со мной, она оставит тебя в покое, так?
Пожалуй не глядя на нее, признал Шон, переминаясь с ноги на ногу.
Значит, несмотря на все твои протесты, в действительности ты будешь меня использовать.