Подумаешь! ухмыльнулся Эндрю. Захочу и перестану приглашать. На Греге свет клином не сошелся. Но если ты перестанешь брыкаться, и станешь поласковее со мной
Вот как? Шантаж? Нет уж, дудки! Пусть поищет кого-нибудь поглупее.
На ее губах неожиданно для нее самой заиграла улыбка.
Перестанешь приглашать? Она кивнула. Да ради бога! Грега давно рвут на части другие режиссеры и продюсеры. Это была чистая правда, и Пола знала, что Эндрю прекрасно обо всем осведомлен. То-то они обрадуются, проведав, что какой-то хм словом, что ты отказался от услуг Грегори Перкинса, дав ему, таким образом, волю выбирать себе другую съемочную команду или кинокомпанию.
Во взгляде Эндрю неожиданно промелькнуло восхищение.
О, да я вижу, тебе пальца в рот не клади!
Разумеется, процедила Пола. Могу также добавить, что в другом месте Грега будут на руках носить, а не зубоскалить за спиной о его возрасте.
С минуту Эндрю задумчиво рассматривал ее, будто решая какую-то задачу. Наконец, когда Пола сделала нетерпеливое движение, он саркастически заметил:
Надо же, как ты его защищаешь! А между тем этого, возможно, и не следует делать.
Пола откинула голову, в свою очередь, обежав Эндрю взглядом. При этом еще раз предоставила возможность Эндрю полюбоваться ее красивой шеей, плечами и высокой упругой грудью.
Это почему же? спросила она.
Потому что твой «дядюшка» откровенно предлагает тебя мне. Правда, в обмен на роль для тебя же, но все равно Его губы вновь изогнулись в иронической усмешке. Вот почему я сказал, что пробую тебя на ощупь, как своего рода товар.
Ноздри Полы возмущенно раздулись. Слова Эндрю граничили с оскорблением, а этого она стерпеть не могла.
Ну, знаешь! Вздернув подбородок, Пола решительно двинулась мимо Эндрю в сторону зала. Однако ее намерение гордо удалиться осталось неосуществленным. Подвел Полу, тонкий каблук туфли, зацепившийся за густой ворс ковровой дорожки. Пола потеряла равновесие и полетела вперед.
К счастью, Эндрю не дал ей упасть. Не успев еще понять, в чем дело, он подхватил ее под локоть и рывком притянул к себе. В итоге они оказались стоящими в обнимку, плотно прижатыми друг к другу. Упругая грудь Полы уперлась в торс Эндрю, бедра прижались к бедрам, а живот Едва она подумала о том, к чему прижимается животом, как ее словно пронзило электрическим разрядом.
Во взгляде Эндрю тоже промелькнуло какое-то странное выражение. Они застыли, словно объединенные неким общим чувством. Пола даже на миг забыла, где находится, и видела перед собой только волнующие темно-карие глаза.
Кхм! Вы до сих пор здесь? Не ожидал раздалось совсем рядом.
Оглянувшись, Пола увидела приближающегося со стороны мужского туалета Уэджа.
Надо же, не прошло и нескольких минут, а они уже обнимаются! добавил тот со смешком, в котором проскользнули завистливые нотки.
Только тогда, словно опомнившись, Пола отстранилась от Эндрю, пробормотала слова благодарности за то, что он не дал ей упасть, и быстро зашагала в зал. Эндрю и Томми смотрели ей вслед.
Свернув за угол, Пола перевела дыхание. Лишь сейчас она осознала, что наделала своей несговорчивостью, и ужаснулась. Ведь ей следовало быть, поласковее с Эндрю Фергюсоном, а она не только не сделала этого, но еще и принялась спорить, защищая Грегори!
Как будто тот нуждается в защите
Боже мой, что теперь скажет Мэри?! с ужасом подумала она. Бедняжка затратила столько трудов на организацию нынешнего мероприятия, и все впустую. Я, для которой все это делается, сама же все и испортила. А Грег? Он ведь тоже будет огорчен. Как мне теперь смотреть ему в глаза?
С этой мыслью Пола перешагнула порог ресторанного зала.
Домой они ехали почти в полном молчании. И даже если перекидывались словечком, то речь шла о чем-то нейтральном. И только когда поднялись на крыльцо виллы и вошли в холл, Грегори произнес:
Представляю, как удивился Эндрю! На моей памяти ни одна женщина не отказывалась от его предложений, какими бы они ни были. А ты полностью проигнорировала его!
Пола почувствовала себя предательницей.
Я понимаю, вы с Мэри так старались, а я, вместо того чтобы подыграть вам
Однако Грегори ласково обнял ее за плечи, подтолкнув в гостиную.
Ничего, девочка. Как говорится, что ни делается, все к лучшему. Правду сказать, я с трудом представляю, как бы мы сидели за одним столом с Лорой, Эндрю и Томми и преспокойно болтали о всякой всячине, изображая из себя любовников, но называя друг друга дядей и племянницей. Чушь какая-то
Мне тоже так кажется, после небольшой паузы осторожно произнесла Пола.
Она еще в прихожей сбросила туфли на высоком каблуке и дальше пошла босиком. В гостиной Пола опустилась на мягкий диван и с наслаждением вытянула ноги, скрестив в щиколотках. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и стала размышлять, как рассказать Грегори о своей стычке с Эндрю возле дамского туалета. Ведь дело не только в том, что она отказалась пересесть за другой столик, но и в том, что почти поругалась с человеком, на которого другая на ее месте молилась бы.
Впрочем, игра уже началась и нам ее не остановить, продолжил Грегори, устраиваясь в удобном широком кресле. Завтра пресса разнесет историю о том, как нас с тобой застукали входящими в ресторан «Ла плаза». Он усмехнулся. Хотя на первом плане, разумеется, окажусь я. В меня будут нацелены стрелы репортерской братии, потому что мое имя широко известно. Но и ты не будешь обделена вниманием, то есть получишь бесплатную рекламу. Понимаешь?
Пола вздохнула. Что уж тут непонятного! Так называемая желтая пресса раздует историю до невообразимых размеров, сделает из мыши слона и в таком виде скормит охочей до сплетен публике. Но отрицательная реклама тоже реклама. Так уж устроен мир.
И мое имя в очередной раз станет темой для разговоров, сказал Грегори. Но я ладно, главное ты. Те, кто еще сегодня ничего не знает о тебе, завтра начнут узнавать в лицо. А репортеры так просто станут охотиться. Ведь ты осталась для них таинственной незнакомкой, появившейся в обществе самого Грегори Перкинса, известного не поддающейся пониманию преданностью жене. Коротко рассмеявшись, он продолжил:Имени твоего папарацци не знают, о роде занятий могут лишь догадываться
Представляю, какой именно род занятий они мне определят! покачала головой Пола.
Грегори пристально взглянул на нее.
Тебя это беспокоит?
Она пожала плечами.
Нет. Немного непривычно, но и только.
В свою очередь вздохнув, Грегори произнес:
Да, затеяла Мэри авантюру А мы с тобой согласились в ней участвовать.
Пола и сама именно так относилась ко всей истории, поэтому спорить не стала. Лишь заметила, бросив взгляд на стоявший на журнальном столике телефон:
Ты бы позвонил Мэри в Филадельфию.
Грегори сморщил лоб.
Думаешь? Не поздновато ли для звонка?
Только не для Мэри. Уверена, последние часа два она сидит возле телефона и гипнотизирует его взглядом.
Ну, если ты, в самом деле уверена Грегори покосился на телефон, и было заметно, что ему не терпится осуществить идею Полы.
Та лишь улыбнулась. Как же она любит их обоих, Грегори и Мэри! Порой ей казалось, что это и есть ее семья.
Отчасти так и было, конечно, потому что Грегори был ее родным отцом, но и Мэри тоже издавна воспринималась Полой, как очень близкий человек. Оба были бесконечно преданы друг другу, и только благодаря этим доверительным отношениям у Мэри могла возникнуть идея, выставить Грегори и Полу любовниками перед всем светом. Даже несмотря на широкую известность того факта, что Мэри и Грегори верны друг другу как лебединая пара.
Но ради будущего Полы они рисковали репутацией своей семьи.
С горьким чувством думала она об этом, удаляясь в свою спальню. Ей не хотелось мешать телефонной беседе супругов.
В этом доме для Полы была выделена комната. За все время, пока она пользовалась ею, а этот период исчислялся годами, обстановка несколько раз менялась, становясь все лучше. Незыблемым оставалось лишь присущее Мэри чувство стиля. Какие бы трансформации ни происходили в этом помещении, оно всегда получалось очень элегантным. В результате последнего преобразования в спальне появилась изящная белая мебель, увидев которую Пола пришла в полный восторг.