Не встретив со стороны Джоан попытки настоять на своем, Роджер смягчился. Лиз и Терри заметили это, тем не менее последняя предпочла удалиться от греха. Неопределенно улыбнувшись, она обогнула стоявшую на пути тучную Джоан и выскользнула в коридор. Та проводила ее насмешливым взглядом, затем повернулась к Роджеру.
Угомонись, дорогой, довольно метать громы и молнии. Всем известно, что пациентки тебе неинтересны. Вернее, ты находишь в них лишь предмет узкоспециального интереса, не более того.
Действительно, все сотрудники клиники знали, что Родж очень тактично, но твердо отклоняет попытки некоторых экзальтированных пациенток перевести отношения с ним в интимную плоскость. Разумеется, интрижки у него случались, но лишь непродолжительные и с теми женщинами, которые никогда не переступали порога его клиники. Прочие для Роджера словно не существовали. Да и с теми, кого он удостаивал вниманием, отношения заводил весьма поверхностные. К примеру, Джоан не помнила, чтобы у него был хотя бы один бурный роман. Зато знала, что принятая вчера на временную работу девушка пациенткой не является.
Так когда же Даффи покажется в клинике? выждав некоторое время, миролюбиво спросила она.
Ответил не Роджер, а Лиз.
Вчера мы разговаривали, и я сказала, что раньше девяти ей здесь делать нечего. Она быстро взглянула на Роджера. Или вы хотели видеть Даффи раньше?
Я бы предпочел с ней вовсе не встречаться! промчалось у того в голове. Спокойнее бы себя чувствовал
Хотели бы? повторила Лиз.
Роджер хмуро взглянул на нее, и с его губ машинально слетело:
Что?
Ну, вам нужна Даффи до девяти или
Лиз завершила фразу, но Роджер так и не узнал, как именно, потому что дальше не слушал. Его сознание словно затормозило на словах «вам нужна Даффи». Именно в этот, абсолютно неподходящий момент, посреди предваряющей врачебный кабинет комнаты, в присутствии Лиз и Джоан Роджер понял, что Даффи ему нужнав том конкретном смысле, который вкладывает в это понятие любой мужчина.
Дьявол!
Даже сейчас, спустя сутки после вчерашнего досадного происшествия, перед внутренним взором Роджера вновь замаячил образ обнаженной Даффи Ричардсон. И одновременно область бедер пронзило сладостным импульсомтоже знакомым всякому мужчине.
Что за наваждение!
Лиз так и не дождалась от Роджера ответа, потому что через минуту собственной персоной появилась та, о которой шла речь.
Вернее, сначала из коридора послышался голос Даффи и лишь потом порог перешагнула она сама, прижимая к уху сотовый телефон и продолжая разговаривать.
Да-да, слышу, но Последовала пауза, во время которой собеседник, по-видимому, что-то втолковывал Даффи. Спустя минуту она произнесла:Да, понимаю, и все перечисленное вами мне нравится, кроме Нет, дело не в этом И не в мелких недостатках Да не нужно их устранять! Причина в другом Да, конечно И вновь повторю, что квартира мне нравится, единственным ее недостатком является арендная плата. Она мне не по карману, поэтому я вынуждена отказаться от вашего предложения. Э-э нет, не передумаю. Ведь не стану же я богаче в ближайшие дни! Всего хорошего
Закончив телефонный разговор, Даффи скользнула взглядом по присутствующим, на долю секунды остановив на Роджере.
Простите, пожалуйста. Это мне позвонили из риелторской конторы Я сегодня встала рано и уже успела съездить посмотреть квартиру, которая, к сожалению, оказалась дорога для меня
Пока Даффи говорила, Роджер смотрел на нее и его раздирали противоречивые чувства: досада, что она никуда не исчезла, а пришла, как и положено, на работу, и восхищениетак как ее внешность не могла не произвести на него впечатления. Даффи выглядела так же трогательно, нежно, но одновременно и изысканно, как и вчера. Правда, с одним отличием: несмотря на украшавший щеки румянец, не похоже было, чтобы она переживала из-за вчерашнего недоразумения. Скорее наоборотвсем своим видом она демонстрировала стремление начать работу.
Роджер машинально стиснул кулаки, заметив это лишь тогда, когда ногти впились в ладони.
Привет! дружелюбно произнесла Лиз. Так ты ищешь жилье?
Даффи вновь обвела присутствующих взглядом.
Кажется, я не поздоровалась Добрый день! Она повернулась к Лиз. Видишь ли, в данный момент я живу в гостинице, но это для меня дороговато, поэтому мне и пришлось обратиться в риелторскую контору. Правда, самая дешевая квартира из того, что они могут в данный момент предложить, все равно не по моему кошельку.
Не отчаивайся, включилась в разговор Джоан, тебе следует обратиться в несколько контор сразу, тогда дело пойдет быстрее. Затем в ее глазах промелькнула какая-то мысль, и, взглянув на Лиз, она вкрадчиво произнесла:А ведь ты на целый месяц уезжаешь на море.
Та воодушевленно кивнула.
Мы с Никки давно планировали выбраться куда-нибудь вдвоем, но получилось это только сейчас.
И очень хорошо! подхватила Джоан с какой-то странной многозначительностью в голосе.
Она словно интенсивно намекала на что-то, однако сосредоточенная на собственных делах Лиз не воспринимала ее усилий.
Конечно, хорошо, я и сама рада без памяти, что у нас с Никки в этом году все так удачно сложилось.
Джоан нетерпеливо переступила с ноги на ногу, а потом решила действовать напрямик.
Не только у вас с Никки, но и у Даффи! Даже удивительно, как вы все трое вдруг оказались связаны.
Лиз нахмурилась.
Трое? Почему вы так говорите?
Потому что ты можешь предложить Даффи пожить у тебя, пока сама будешь нежиться с Никки на морском берегу.
Лиз недоуменно сморщила лоб.
У меня?
Джоан невозмутимо кивнула.
В твоей квартире.
Но почему именно в моей? Ведь риелторские агентства вполне могут
В твоей, потому что ты уезжаешь, сказала Джоан, приняв во внимание лишь вопрос Лиз, а остальное пропустив мимо ушей. Квартира твоя все равно будет пустовать, вот я подумала: почему бы тебе не сделать доброе дело и не пригласить Даффи к себе?
Лиз с сомнением свела брови у переносицывыстроенная Джоан конструкция, хоть на первый взгляд и несложная, оказалась довольно неожиданной.
Повисла пауза, и тут Даффи не выдержала:
Не беспокойся, Лиз, я прекрасно справлюсь со своей проблемой сама.
Но та неожиданно улыбнулась.
Нет-нет, зачем же Она кивнула Джоан. Замечательная идея! А я все ломаю голову, кому бы поручить цветы на время моего отсутствия.
Заодно Даффи и квартиру твою посторожит, весело заметила Джоан. Затем добавила, взглянув на Даффи:Кстати, ты напрасно думаешь, что твоя проблема легко решаема. Снять квартиру на один месяц не так уж просто. Владельцы жилья предпочитают иметь дело с долгосрочной арендой.
Это правда, подтвердил молчавший до того Роджер.
Все взглянули на него, ожидая продолжения, но он больше ничего не сказал.
Тогда Лиз вновь повернулась к Даффи.
Решено, сегодня же заедем ко мне, посмотришь на мои апартаменты!
Ой, спасибо! радостно воскликнула Даффи. Очень тебе благодарна. Правда, мне немного неловко, что так получилось
Что же тут неловкого? пожала плечами Джоан.
Но Лиз не собиралась сдавать квартиру. Получается, я навязалась. После секундной паузы Даффи осторожно спросила у Лиз:А какую сумму ты хочешь получить за мое проживание?
Та захлопала ресницами.
Что ты, никакой платы!
Но начала было Даффи, однако Лиз решительно прервала ее.
Ведь ты сама только что сказала, что я не собиралась сдавать жилье. Значит, и доходов никаких не ожидала.
Все равно мне как-то совестно пользоваться твоим гостеприимством.
Глупости! отмахнулась Лиз. Впрочем, если ты так ставишь вопрос, то в качестве платы будешь поливать мои комнатные цветы. Этим ты избавишь меня от проблем.
Я бы их и так поливала, пробормотала Даффи.
Ну и хорошо! быстро произнесла Джоан. Будем считать вопрос улаженным.
После работы не убегай, уедем вместе, добавила Лиз. Посмотришь, где тебе предстоит провести следующий месяц Она вдруг умолкла и прикусила губу. Ох, совсем забыла! Ведь мы с Никки договорились пройтись сегодня по магазинам, нужно кое-что купить для поездки.