Правда, Лу не позволила ей болтать.
Вы должны лежать спокойно, сказала она. Затем, повернувшись к Джини, добавила:Это миссис Бобински.
О, как это я вас не узнала! вновь улыбнулась Джини.
Спасибо, милая, произнесла та, косясь на Лу. Это хорошая приметак деньгам!
Миссис Бобински! укоризненно покачала головой Лу. Ведь весь эффект от косметической маски пропадет! Мышцы лица должны находиться в покое, а вы их напрягаете.
Молчу, молчу
Возьми скорее трубку, взглянула Лу на Джини. Человек ждет.
Та поспешила к телефону.
Добрый день, миссис Киттен, простите, что заставила вас ждать.
Здравствуй, детка, послышался знакомый, чуть надтреснутый голос. Ничего страшного Я хотела договориться о визите.
Зачем же было утруждаться, с некоторым удивлением произнесла Джини. Вы у нас всегда желанный гость, приезжайте в любое время, я лично вами займусь.
О, благодарю, детка, но дело в том, что на этот раз я прошу тебя приехать ко мне.
Джини удивилась еще больше.
К вам?
Спа-салон «Орхидея» предоставлял услуги на выездев частности, в Нью-Йорке, для манекенщиц Энди, но миссис Киттен никогда не пользовалась этой возможностью. Хотя как-то раз Джини сама предложила ей подобный вариант.
Спасибо, детка, ответила та, но я не хочу лишиться маленьких праздников, которые устраиваю себе, отправляясь в салон «Орхидея». Каждая такая поездка для меня будто выход в свет. В моем возрасте это много значит. Ведь большую часть времени я провожу в одиночестве. Моя дочь замужем, у нее своя жизнь, у внука своя А у вас и поболтать можно, и немного оздоровиться, и прическу сделать, и продолжить борьбу с этими мерзкими, ужасными, отвратительными пятнами, из-за которых кожа у меня становится как у старухи!
Джини тогда улыбнулась втихомолку: странновато было слышать это «как» от человека почтенного возраста. Но вместе с тем и порадовалась, ведь благодаря ее салону миссис Киттен больше не чувствует себя одинокой.
Однако сейчас она даже слегка встревожилась.
Э-э-э могу я спросить, у вас все в порядке?
Да, детка, все замечательно, сказала миссис Киттен. Кроме одного: они расползаются!
Джини не нужно было объяснять суть последней услышанной фразы: разумеется, речь шла все о них жеоб ужасных, мерзких и отвратительных
Правда, это не объясняло непривычного нежелания миссис Киттен ехать в салон.
Ну а в остальном? вновь спросила Джини, пытаясь осторожно разведать обстановку.
Говорю же: все прекрасно! Внук вот неожиданно нагрянул из Нью-Йорка. Такая радость, не передать. Омрачается лишь одним: я никого не ждала, поэтому выгляжу как замарашка. Нужно срочно привести себя в порядок, поэтому и звоню тебе.
А ехать не хотите, да?
Верно. Точнее, я бы с удовольствием, но не хочется оставлять внука. Сама посуди, детка, только мальчик появился, притом ненадолго, всего на уик-энд, а я собираюсь и уезжаю! Скверно, правда?
Да-да, понимаю, сказала Джини.
В то же время хочется выглядеть хорошо, продолжила миссис Киттен. Массаж лица, волосы уложить, да и легонький макияж не помешал бы, как ты думаешь?
О, это никогда не помешает! подхватила Джини.
Возможно, кому-то покажется странным, но ей нравились игры ее пожилых клиенток в молодость. От их затей веяло оптимизмом. Порой у самой Джини поднималось настроение, когда она видела, какими ухоженными, будто помолодевшими покидали некоторые клиентки ее салонмиссис Киттен, миссис Треверс, миссис Керри Удивительно, но эти пожилые дамы были красивы! По-своему, какой-то особенной, осенней красотой
Может и смешно красоваться перед собственным внуком, заметила миссис Киттен. Ас другой стороны хи-хи-хи перед кем же еще красоваться женщине моего возраста?!
Джини невольно улыбнулась: похоже, старушка пребывала в прекрасном расположении духа.
Бывают же счастливые женщины! подумала она. И все потому, что миссис Киттен любит «правильного» мужчину. Не модельера Энди Прейза, а собственного внука как его там зовут. Кстати, не мешало бы выяснить, миссис Киттен моя постоянная клиентка, и ей понравится, если я буду знать имя ее любимого внука.
Так что, детка, чтобы я не трясла костями, не тащилась в салони, главное, не тратила драгоценное время, приезжай-ка ты ко мне, а? Разумеется, все будет дополнительно оплачено, на этот счет не сомневайся.
Что вы, миссис Киттен! Постоянным клиентам моего салона положена скидка
В телефонной трубке прошелестел скрипучий смешок.
Приятно слышать, детка. Против скидки ничего не имею, только не в данном случае. Считай, что это специальный заказ. Поэтому и оплата будет специальная, нечто вроде премии, понятно?
Джини тоже рассмеялась. Разговаривать с миссис Киттен было одно удовольствие, не то что с Энди.
Понятно! В таком случае, и я ничего не имею против премии.
Значит, приедешь?
Джини задумалась. Ей очень хотелось оказаться полезной милой старушке, но в ее автомобиле в последнее время барахлил карбюратор, поэтому она старалась не ездить на большие расстояния.
Э-э-э
Что?! воскликнула миссис Киттен. Неужели я тебя не убедила?
О, даже более чем, только Договорить Джини не удалось.
Детка! перебила ее миссис Киттен. Неужели ты мне не поможешь? Войди в положение: в кои-то веки навестил внук, а я чучело чучелом! Самой на себя в зеркало смотреть неприятно Старая мартышка, ей-богу! Не хочу, чтобы мой мальчик видел меня такой.
Миссис Киттенэто не Энди, ей отказывать не хотелось. Поэтому, еще минутку подумав и учтя тот факт, что Ист-Виллидж находится отнюдь не на краю света, Джини сказала:
Простите, миссис Киттен, какая же вы мартышка? Даже не хочется произносить вслух подобные глупости Вы очень милая женщина! Разумеется, я приеду и сделаю все, чтобы ваш внук полюбил вас еще больше.
В трубке послышался вздох облегчения.
Спасибо, девочка! Не представляешь, как приятно осознавать, что кто-то готов о тебе позаботиться.
А мне приятно слышать эти слова. После разговора с Энди последняя фраза нынешней собеседницы действительно бальзамом пролилась на душу Джини. Вы моя любимая клиентка, миссис Киттен. Имейте это в виду и всегда обращайтесь ко мне не задумываясь.
В ответ вновь послышался довольный смешок.
О, это я с удовольствием Ну, записывай адрес и приезжай. Жду с нетерпением!
9
Сборы заняли у Джини всего несколько минут. Предупредив Лу, что уезжает к миссис Киттен, она взяла саквояж со всем необходимым и покинула салон.
Дорога до Ист-Вилидж заняла около получаса. На протяжении всего пути Джини чутко прислушивалась к своему «вольво», опасаясь, как бы он не сыграл с ней злую шутку. Но, к счастью, все обошлось, Джини благополучно добралась до Ист-Вилидж и даже относительно быстро нашла нужный адрес. Ей всего раз пришлось остановиться и спросить дорогу у прохожего.
Уже перед самым двором миссис Киттен мотор «вольво» чихнул, но очень тихо, и дальше ничего не произошло. Спустя минуту Джини притормозила перед калиткой. Точнее, немного не доезжая до нее, так как впереди стоял светло-оливковый «шевроле». Джини подумала, что, должно быть, он принадлежит внуку миссис Киттен.
Значит, «мальчик» уже большой, промелькнуло в ее голове.
Захватив саквояж, она вышла из «вольво», захлопнула дверцу и направилась к низенькой калитке, которая больше выполняла декоративную функцию, потому что оказалась не запертой. Хотя, возможно, миссис Киттен нарочно ее открыла, зная о прибытии еще одной гостьи.
Пройдя по дорожке к утопающему в зелени дому и никого не встретив, Джини вскоре выяснила, что входная дверь тоже не запертапотому что та была приоткрыта. Таким образом, не пришлось даже нажимать на кнопку звонка.
В прихожей было сумрачно, тихо и безлюдно. В глубине дома играло радио.
Миссис Киттен?! окликнула Джини.
Никто не ответил. Возможно, старушка туга на ухо?
Миссис Киттен! повысила Джини голос.
Безмолвие.
Куда все подевались? Ведь в доме должны находиться по крайней мере два человека
Взглянув по сторонам, Джини решила идти на звуки радио. Кто-то же его слушает