Невеста лорда должна быть сдержанной, во всем угождать мужу, - нашептывала она мне, пока причесывала, усадив перед зеркалом в тяжелой бронзовой оправе и вызывая своими наставлениями стойкое желание зевнуть, - она должна быть чистой и непорочной.
Ну, тут вы немного прогадали! Мне двадцать пять, и я далеко не девочка, ожидающая прекрасного принца.
И тут взгляд на зеркало падает, а оттуда на меня смотрит девочка-олененок, которой от силы лет восемнадцать.
Ах ты ж, ё-моё!
Только не говорите, что в придачу ко второму шансу, прилагается вторая девственность??? Которую надо подарить пеньку старому? Отлично! Я просто по жизни победитель! Нет, я, конечно, слыхала, что некоторые мужчины и после шестидесяти ого-го. Но ведь некоторые и к сорока запал теряют!
От мыслей этих совсем подурнело, поплохело и отчаянно захотелось сбежать подальше и от лорда, что ждет меня для продолжения рода, и из монастыря, в котором все убеждены, что я просто обалдеть какая счастливица.
Тем же вечером предприняла попытку побега, которая бездарно провалилась на первом же этапе, когда выяснилось, что выйти из монастыря можно только через главные ворота, а они заперты на тяжелый замок. В результате, не солоно хлебавши, отправилась спать, думая, что утро вечера мудренее, и что завтра я непременно выдавлю из себя гениальную идею, как спастись от нежеланного замужества.
***
Как бы не так!
Следующее утро началось с вопля Дульсинеи:
Подъем! Тисса! За тобой приехали! - и сдернула с меня одеяло.
Кто приехал? Куда? - спросонья вскочила, запуталась в длинном подоле и повалилась на пол.
Ах, ты, курица неуклюжая, - за шкирку подняла меня, поставила на ноги и тщательно осмотрела со всех сторон, - Не ушиблась? Нос не расквасила???
Нет! - вырвалась из ее цепких рук и сделала шаг к кровати, намереваясь еще поспать.
Ты что, не поняла? За тобой приехали! - схватив за локоть, потащила меня прочь от кровати, ломая надежду на то, что все это сон, и когда проснусь, рядом со мной не будет никаких настоятельниц.
Чуть ли не волоком, протащила меня по темному коридору и довольно грубо затолкала в маленькую комнату, где на кованых сундуках было разложено добро. Наряды. Походу, для меня.
Полюбоваться мне не дали, сразу приступили к переодеванию. Настоятельница сама, лично стащила с меня платье старенькое, не обращая внимания на вопли с моей стороны и попытки отбиться. Моему возмущению не было предела, когда мне вручили добротные панталоны. Такие плотненькие, с резинками внизу, до колена, и кокетливыми рюшами.
Но, судя по тому, как она с сумасшедшим блеском в глазах потянулась к моему исподнему, переодеться лучше самой.
Зашла за невысокую, прикрывающую до плеч, ширмочку, облачилась в бабушкины кальсоны, потом еле выдержала процедуру запаковывания в корсет. Грудь у девочки-олененка, то бишь у меня, оказалась роскошная. Пышная тройка с кремовыми сосками, которая ну никак не хотела скромно и целомудренно укладываться в предлагаемую упаковку, соблазнительно выпирая наружу.
Ой, срамота-то какая! - причитала Дуся, увидев мою эффектную красоту в квадратном вырезе платья, и тут же попыталась прикрыть ее шарфиком.
Шарфика не хватило, тогда она полезла в сундук и достала оттуда бордовую манишку с воротником, какие у нас детям зимой надевают, чтоб горло не мерзло. Силком натянула мне через голову и расправив складочки на груди с умилением произнесла:
Совсем другое дело!
А то! В панталонах до колен, и воротнике до самых ушей, просто прелесть. Сексуальная снегурочка, иначе и не скажешь! Держись, мой старый дряхлый лорд, судьба твоя едет. Смотри не помри раньше времени от восторга, нам еще наследников с тобой шлепать. Фуууууу.
Проследите, чтоб собранная была через десять минут у выхода! Нельзя заставлять дорогих гостей ждать! - пробасила настоятельница и скрылась за дверями, оставив меня на растерзание таких же фанатично восхищенных монахинь, принявшихся за меня с особым усердием, не забывая одаривать бесценнейшими советами, как мне покорить старого лорда.
Мысленно изгаляясь на все лады по поводу предстоящего замужества, продолжала одеваться пол неусыпным контролем моих надсмотрщиц. Одна из них выдала мне колготы бежевые, вроде даже неношеные, шерстяные трико. Лохматенькие такие, из собачьей шерсти связанные. Короткую дубленочку, светло-бежевого цвета и меховую шапку а-ля папаха.
В принципе образ получился ничего такой, озорной, но на мой взгляд будущую невесту можно и посимпатичнее нарядить. Все-таки не хухры-мухры, а встреча с женихом ненаглядным.
И чем ближе эта встреча подкрадывалась, тем дерганее я становилась, все больше окунаясь в ощущение безысходной западни. Как мне избежать этой счастливой участи? Лучше бы посуду мыть пошла в какую-нибудь таверну, чем замуж за старого дряблого лорда!
Порефлексировать вдоволь о своей горькой судьбинушке мне не дали, и снова подхватив под белые рученьки, поволокли из комнаты, по коридорам, прямиком к центральным воротам. Где меня ждал какой-то мужик.
Молодой!
Я аж споткнулась от удивления. А где мой Старый Пенек, с которого мне придется труху и щепки стряхивать? А-а-а-а, это мой конвоир, что к муженьку ненаглядному повезет.
Не давая ни на миг остановиться, меня подвели к нему и поставили, с таким довольным видом, будто елку новогоднюю миру явили.
Здрасте, - пробубнила растерянно, попробовав отступить, но сзади была нерушимая стена в виде объемного бюста Дуняхи, - вы мой транспортировщик в светлое будущее?
Он смотрел на меня сверху вниз, и я бы не сказала, что темные глаза светились от радости. Скорее в них сквозило легкое пренебрежение с нотками раздражения.
Других вариантов нет? - обратился к настоятельнице, по-видимому, найдя созерцание моих красот чрезвычайно скучным.
Я, конечно же, моментально оскорбилась. Кто это вообще такой? Что за царь горы? Других вариантов нет?! Чем тебе вариант не угодил? Миниатюрная девочка с огромными глазами! И это ты еще грудь мою не видел!
Впрочем, и не увидишь! В конце концов я старому лорду предназначена, а не какому-то хлыщу, который будет моей перевозкой из пункта А в пункт Б заниматься. Недовольно надув губы, смерила его высокомерным взглядом. Что я тут буду из-за всяких левых мужиков расстраиваться? Да никогда!
Хотя мужик, конечно, красивый. Темноволосый, темнобровый, темноглазый. Выше меня на две головы, косая сажень в плечах. Украдкой на руки его посмотрела. Пальцы длинные, крепкие, и кулак такой, что мама не горюй.
Пожалуй, он бы мог мне понравится, если бы при виде его зубы от раздражения не сводило.
Да вы что! - заохала настоятельница, видать перепугавшись, что я этого типа сейчас настрою против себя, и он откажется увозить меня из монастыря, - Перерожденная. Только прибыла.
Темный взгляд снова обратился ко мне, скользнув без особого интереса по лицу.
Торн, она идеальна!
Я заметил, - хмыкнул он, - и, судя по всему, память сохранилась?
Настоятельница покраснела, смялась, опустив глаза. Похоже, эта престарелая авантюристка хотела утаить факт наличия памяти от представителей жениха.
Ну... - замялась она, переступая с ноги на ногу, - да. Есть немного.
Немного? - темные брови цинично изогнулась, после чего он впервые обратился ко мне напрямую, - как тебя зовут?
Света, - ответила по привычке, тут же охнув, когда почувствовала щипок за мягкое место.
Тисса! Ее зовут Тисса!- поспешила встрять настоятельница, - Вейлатисс.
Угу. Я так и понял, - нахмурился этот тип и снова обратился ко мне, - скажи-ка мне, Тисса, или Света, что ты помнишь из предыдущей жизни?
Да почти ничего, отблески, - начала было Дуся, но Торн ее бесцеремонно осадил:
Я не с тобой говорю.
Настоятельница сникла под его взглядом, и я почувствовала какое-то гаденькое удовлетворение.
Ну, так что? - снова вопрос ко мне, - что ты помнишь?
Смерила Дульсинею злорадным взглядом, растянула губы в хищной усмешке и нежно пропела:
Все-е-е-е-е-е.
Торн с минуту смотрел на меня, не отрываясь, потом устало потер переносицу и раздраженно выдал, качая головой:
Повезло, так повезло. Мойрисс будет просто счастлив! Получив такую...
А то! - с готовность кивнула, - я вообще женщина-сказка, женщина-мечта. Осчастливлю всех, до кого дотянусь.