Он бежал за мной, приговаривая:
Сейчас как догоню, женушка моя ненаглядная! Как завалю на снежок свеженький, ух и покувыркаемся! Узнаешь, что такое сила мужская.
И коленочки старенькие, радикулитные, так бодренько: щелк, щелк, щелк.
Бегу, что есть мочи, а кажется, будто на месте топчусь. Он меня нагоняет, хватает за руку, прижимая к телу своему худосочному, и я просыпаюсь с диким воплем, отбиваясь от своего сновидения, попутно путаясь в одеяле и бездарно сваливаясь с койки.
Лежу на полу, безумным взглядом мечась по потолку и пытаясь перевести дух от ужаса. Тут в поле зрения попадает Торн. Подойдя ближе, встал надо мной, уперев руки в бока, и глядя сверху вниз.
Что опять стряслось?
Сон,прохрипела, прикрывая лицо ладонями,я видела жуткий сон.
Ничего не сказав, покачал головой, и отошел в сторону.
Ты всегда такая нервная?
Нет,проворчала, поднимаясь на ноги,только в последнее время. Предсвадебный мандраж, блин!
Здорово,хмыкнул он,если нужно - удобства за домом. Приводи себя в порядок, и выезжаем. Путь предстоит не близкий.
***
За весь день мы почти не разговаривали. Так только, по мелочам, обмолвились парой слов во время привала. На этом наше общение закончилось, но я и не против была. После ночного кошмара все мои мысли были сконцентрированы на том, как избежать свадьбы. Побег, ясное дело, больше не рассматривался. Проклятые бусики тут же задушат.
Значит, надо сделать что-то такое, после чего старый лорд сам откажется на мне жениться. Может притвориться безумной? Начать дико орать и слюни пускать? Вдруг не поверит? Или поверит, но упечет меня в местный дурдом. Очень сомневаюсь, что у них тут VIP палаты есть. А может, наоборот в восторге будет, сядет рядом и подвывать начнет.
Нет. Нужно что-то другое. После чего он бы выгнал меня сам. Можно даже с позором. Мне не жалко.
Вот только что? Идей у меня не было.
...До того самого момента, как мы, уже в сумерках, приехали в маленький, нарядно подсвеченный уличными факелами городок.
Три улицы в два ряда. Двухэтажные домики, в каждом из которых в окнах призывно горит свет, как бы нашептывая: «здесь уютно, здесь тепло».
Постоялый двор в конце улицы,пояснил Торн, видать заметив, как грустно и жадно я вглядываюсь в чужие окна.
Хорошо,чуть улыбнулась,там тепло?
Тепло, уютно, и даже неплохо кормят,пошутил он, ироничным взглядом скользнув по моей скукоженной фигурке.
Жду не дождусь!
Вскоре мы вывернули к большому деревянному дому. Широкое крыльцо с массивными перилами казалось таким добротным. Да и весь дом массивный, солидный, не то что другой, стоящий напротив, который почему-то настойчиво притягивал к себе взгляд.
Какой-то узенький, тоненький, три ступеньки вели к неприметной двери, по обе стороны от которой скудно горели масляные лампы, с подрагивающим на ветру пламенем. Все окна занавешены, но сквозь плотные шторы пробивался свет, а еще слышались голоса, смех, музыка.
Что это за место?кивнула в сторону странного дома.
Тебе этого лучше ее знать. Это не для маленьких девочек,усмехнулся Торн, поднимаясь по ступеням.
Бордель, что ли?хмыкнула себе под нос, но он услыхал и милостиво пояснил:
Он самый.
Прелесть какая!
В таверне Торн снял два раздельных номера, чему я была неимоверно рада. Мне нужно было побыть одной, подумать, и наконец решить, что делать дальше.
Мы с ним поужинали внизу, пристроившись за небольшим столиком в дальнем углу зала. Когда принесли большие горячие порции, я чуть слюнями от восторга не захлебнулась! Боже, я никогда не думала, что простое тушеное мясо может быть таким вкусным, а горячий грог таким умиротворяюще-расслабляющим! Блаженство!
Сытая, довольная обратилась к своему спутнику.
Можешь мне дать денег?спросила у него напрямую.
Зачем?посмотрел на меня исподлобья,если что-то хочешь заказатьзаказывай.
Нет. Ты не понял. Я именно денег хочу. Ваших! В монастыре ни одной монетки не видела. Страсть как интересно посмотреть.
Торн еще раз посмотрел на меня своими пронзительными темными глазами, и извлек из кармана несколько монет.
Это ятис, самая маленькая монетка,выложил передо мной кругляшок из меди, на котором с одной стороны единичка была выбита, а с другой чей-то грозный лик. Потом еще несколько монет, достоинством по три, пять, десять и пятьдесят ятисов.
Я их увлеченно рассматривала, непроизвольно пытаясь перевести на наши деньги.
Это серебряный сорион. В немсто ятисов.
Серебряная монетка мне понравилась больше. Ничьей физиономии на ней не было, только олень с большими развесистыми рогами. На монетке в десять сорионов красовался медведь, а в пятьдесятросомаха.
В последнюю очередь он выложил передо мной золото.
Алтим.
Чуть тусклая золотая кругляшка, с полумесяцем.
В общем все монетки (а в особенности золотушка) мне очень понравились, и я попыталась незаметно сгрести их в кучку, чтобы потом так же незаметно убрать в карман.
Торн, естественно, мои неумелые махинации заметил.
Зачем тебе деньги?поинтересовался, подперев щеку рукой и рассматривая меня, как чудную зверюшку.
Во-первых, для коллекции. А во-вторых, у меня в этом мире ничего нет. Вообще. Я чувствую себя неуютно! Вот если ты сейчас внезапно откинешься, то я останусь одна, нищая, в странном месте.
Я не откинусь,хмыкнул он.
Ну, а вдруг! Кто тебя знает! Мне нужно хоть что-то для подстраховки.
Ладно, забирай,милостиво разрешил Торн,только сильно на них не разгуляешься. Даже лошадь не купишь, чтоб добраться до замка.
Ничего страшного,пробубнила, сосредоточенно складывая денежки в кармашек,главное, что они есть.
Спустя некоторое время, я распрощалась с Торном, заявив, что хочу спать, и отправилась к себе в номер, а он решил остаться внизу, присоединиться к шумной компании за соседним столом.
Ну и правильно. Отдыхай, расслабляйся. Главное, обо мне забудь, хоть ненадолго. Я теперь девушка состоятельная, наличностью обзавелась. И пусть на коня не хватит, но вот на мужика в борделе напротив, думаю, в самый раз.
Да-да, вы не ослышались. Я придумала как избежать свадьбы со старым лордом. Ему же чистая и непорочная нужна? А я собираюсь сегодня с этим покончить. Долго ли, умеючи-то? Чик-чик и все! Свободна! Осталось только мимо верного пса старого лорда проскочить, чтобы не заметил, а то все веселье обломает.
Поднявшись в номер, придирчиво осмотрела себя с ног до головы. М-да, видок конечно не ахти. Одежда некрасивая, но с другой стороны, я же не очаровывать принца заморского отправляюсь. Верно? Верно! Я иду за платными услугами эротического характера! А клиент всегда прав!
Убедив себя в этом, направилась к выходу. Правда, потом все-таки вернулась и сняла лохматые шерстяные триков них уж совсем не комильфо.
На цыпочках подкралась к лестнице, ведущей на первый этаж, и осторожно выглянула вниз. Торн весело проводил время в компании шумных молодых людей. Они пили медовуху, смеялись, и вели себя так, будто знакомы много лет, а не каких-то полчаса.
Если честно, когда спускалась вниз, прижимаясь к стене и поглядывая на широкую торнову спину, меня начало потряхивать. И я даже на какой-то момент подумала, что стоит отказаться от такой безумной затеи, но потом вспомнила свой сон, и решимость тут же вернулась. Не хочу замуж за старого мужика! Не хочу и все тут!
Незамеченной выскользнула на улицу и, зябко кутаясь в бежевую дубленочку, побежала через дорогу к борделю. Нежно поглаживая бусики, убежденно про себя повторяя, что я не сбегу, что скоро вернусь, и очень надеясь, что они не сработают.
Они и не сработали.
Глава 4
То есть вы хотите снять мужчину на ночь?уточнила худая, аккуратно накрашенная женщина. Если бы я не знала, что она хозяйка притона, то наверняка бы подумала, что передо мной менеджер среднего звена.
Да. Только не на ночь, а на один раз. Можно по-быстренькому.
По-быстренькому?посмотрела на меня ничего не выражающим взглядом. Наверное, она на своем веку много чудаков видала, и девочкой с требованиями "снять мужика, по-быстренькому" ее не удивишь. А вот я чувствовала себя полной дурой. Просто полнейшей. Думать об этом было гораздо проще, чем воплощать в жизнь.