«Какие глаза Чёрные, как у дьяволицы заметил Виктор про себя. Такой не грех пополнить бы свою коллекцию!»
Ваша милая спутница вас уже представила, Витенька.
Барон стушевался, но сразу же взял себя в руки.
Не стоит брать пример с чужой фамильярности. Вы не хотите мне назвать ваше имя?
Зачем? Я не желаю с вами быть знакомой, ответила с улыбкой она.
«Ничего себехорошее начало, Виктор сощурил глаза. Что она себе позволяет?»
Хотя бы из вежливости. Я же вам назвал своё имя.
Не вы назвали, а та милая девушка. Так что я вам ничего не должна.
Барон перестал улыбаться и, наклонив голову, пристально оглядел с ног до головы дерзкую незнакомку. Елене стало неуютно под этим оценивающим взглядомзачем только начала его цеплять?
Несложно догадаться, кто вы, лениво сказал он, закончив оценку.
И кто же?
Не новое платье и слишком простые украшения, что говорит о бедственном финансовом положении вашей семьи. Скверный характер, острый язык и прекрасные чёрные глаза. ВыЕлена Орлова, княжна. Сердечно рад знакомству! Виктор взял девичью руку и, глядя в глаза, поднёс к губам и нежно коснулся её пальцев. Елена была в перчатках, но всё равно это прикосновение будто ударило током
Девушка отдёрнула руку. Неужели её вид так красноречиво говорит о бедности её семьи? Как стыдно
Прошу простить мою невежливостьне могу сказать, что ваша радость взаимна!
Отчего же?
Виктор, о вашей репутации знают даже собаки, живущие под мостом.
Всему свету было известно, что Виктор Гинцбургбеспринципный сердцеед и интриган. Не одна дама пала от его чар. Лично Елена его не видела никогда, но слухов о нём слышала предостаточно. И все они были более чем нелестные.
Виктор театрально вздохнул:
Слухи, сплетни Вы чтолюбительница сплетен? Верите пересудам?
Он начинал раздражать Елену:
Не особенно. Но и дыма без огня не бывает.
Мужчина засмеялся.
Милая, это только слухи. Не верьте им Я гораздо хуже!
Не смейте звать меня милой!
Не нравится? Милая
Глаза девушки вспыхнули недобрым огнёмбарон смог её зацепить.
Кстати, насчет слуховесли бы вы мне не помешали, их могло бы стать ещё больше!
Елена чуть не задохнулась от возмущения:
Я вам помешала? Это вы ворвались сюда, когда я здесь уже находилась, и собирались заниматься непристойностями!
Виктор рассмеялся. Он явно наслаждался тем, что удалось вывести княжну из себя. Как же чертовски красиво она злится! И как смутилась при словах о том, чем он в самом деле планировал заниматься здесь. Щечки порозовели.
Мужчина присел на край ручки кресла, сложив руки на груди:
Что вы здесь делали, княжна? Почему сбежали с бала?
Орлова опустила глаза в пол:
Мне там скучно. Я предпочитаю общество книг, подняла глаза на молодого человека. В частности сбежала от таких, как вы!
Брюнет фыркнул.
Какая чушь!.. Книги Женщинам вредно их читатьони от этого думать начинают. Такой красивой девушке нужно заниматься чем-то более интересным и приятным
Голос Виктора изменился, стал вкрадчивым и низким. Он говорил, словно баюкал. Походкой кота он двинулся к ней
Вам ведь говорили уже, что вы премилая барыня? Я слышал, что вы красивы, но не думал, что настолько
Елена вдруг испытала панику. Она не хотела, чтобы этот человек приближался к ней. Смотрела ему в глаза и бочком двинулась к выходу. Шаг до двери и шаг до княжныкто быстрее? Виктор смотрел на девушку, девушка смотрела на дверь. Один миги выскочила, всё же добежав до двери первой.
Виктор негромко рассмеялся ей вслед. Какая странная
2
Елена, немного взволнованная, вернулась в зал. Следом за ней вошел барон Гинцбург и стал наблюдать за княжной. Она постоянно ловила на себе его взгляды и плутоватую улыбку. Под взором Виктора находиться было весьма неуютно, и Орлова торопила часы, чтобы уехать. Но маменька ни за что не согласится поехать домой так рано. Она любила балы, да и Елену не прочь показать подольшевдруг кто соблазнится её красотой?
Девушка стояла в сторонке, когда к ней подошла княжна Волконская:
Ну что, уже заскучала и стены подпираешь?
Да нет, меня тут уже развлекли.
Кто?
Да вон, этот. Глазами Елена указала на барона.
Виктор Гинцбург? Вы что, знакомы?
Уже да. Успели даже пообщаться.
Да ты что? Ну, рассказывай, потребовала подруга и утянула её в сторону, где музыка слышалась не так сильно.
В общем, пошла я в библиотеку
То есть как? Сейчас, что ли?
Ну да. Сбежала отсюда.
Елена, ты как всегда! засмеялась Маша.
Стою, выбираю книги. И тут заходит это чудоВиктор. Да ещё и какую-то профурсетку с собой притащил. И давай её целовать.
Правда?! При тебе прямо?
Они не видели меня. Потом-то я им показала, что они тут не одни.
А дальше? Маша ловила каждое слово подруги.
Профурсетка убежала, а мы остались. Ну и вроде как познакомились.
Лена! Он такой красивый, вот повезло-то!
Красивый? искренне удивилась она и повела плечом. Не заметила. Он мне больше противным показался.
Почему?
Самовлюбленный павлин, вот почему.
Маша захихикала. Её явно забавлял рассказ подруги, а Виктором она откровенно восхищалась. О том, что он хотел сделать с Орловой то же самое, что и с профурсеткой, Елена благоразумно умолчала.
То-то Виктор поглядывает на тебя странно. Наверняка ты ему уже сказала пару ласковых!
Она не успела ответить Марии. Снова зазвучала музыка для танцев в паре, и кавалеры разбрелись по залу, приглашая дам. Девушка увидела, что барон направился уверенным шагом в её сторону.
Разрешите? Виктор поклонился, протягивая руку Елене.
Та, метнув острый взгляд на руку, всё же не стала спорить и взялась за неё. Мужчина повёл свою даму в танцевальный круг, а Маша проследила за ними с открытым ртом. Виктор взял за талию девушку и притянул к себе как можно ближе.
Больше не приглашайте меня, барон.
Это ещё почему, княжна? улыбка на лице Виктора погасла.
Я откажу вам.
Прямо так, прилюдно?
Удивительная девушка. Елена лишь вздёрнула брови.
Это неприлично, Елена Олеговна. Ваши родители вас не простят.
Они привыкли.
Не сомневаюсь, княжна, он сильнее сжал её руку.
Даже через ткань перчатки и платья девушка чувствовала, насколько у него горячие руки. Быстрее бы этот танец кончился, что ли
Наконец, музыка стихла, и кавалеры отпустили дам из объятий, поклонившись в знак благодарности. Виктору показалось, что он ещё даже не докланялся, как Елена уже скрылась в толпе.
Она искала взглядом Машу. На щеках горел румянец, а глаза блестели не только от свечей, что освещали зал. Маша тоже с кем-то танцевала и, сделав реверанс, поспешила навстречу. Взяв Елену за руку, она снова отвела ее в сторону и горячо зашептала:
Вот это даон пригласил тебя! Все женщины в этом зале завидовали чёрной завистью!
Ну и пусть танцуют с ним сами. Виктору я сказала, чтобы больше не подходил.
Так и сказала?
Да. Не хочу я, чтобы он меня за руки брал, гордо вскинула голову она.
А я бы с радостью, со вздохом сказала рыжая красавица. Да только он в тебя уже влюбился.
Чего ещё? возмутилась Елена, выразительно глянув на подругу. Даже не говори при мне больше слова «влюбился» и «Виктор» в одном предложении. Такие не влюбляются.
А мне кажется, ты ему правда понравилась. Смотри, глаз с тебя не сводит.
Елена оглянулась и встретилась взглядом с Виктором, наблюдавшим за ней с бокалом шампанского. Заметив, что девушка смотрит, он поднял вверх бокал. Она закатила глаза и отвернулась.
Вот и пусть посмотрит. Вряд ли ещё увидит. Потому что я теперь за километр буду обходить места, где он водится.
Маша в который раз захихикала, бросая восхищённые взгляды на мужчину.
* * *
Снова начался вальс.
«О нет, Виктор опять идёт сюда Даже в этом углу от него не спрятаться!»
Разрешите? раздалось в унисон два мужских голоса.
Два кавалера одновременно подошли к Елене. Она сделала вид, что выбирает, а потом, бросив презрительный взгляд на Виктора, кивнула головой другому ухажёру. Тот незамедлительно увлёк её в круг.
Виктор остался ни с чем и повернулся к рыжеволосой имениннице: