Друм, друм, друм, друм... Лимон, лимон... и... ну же...хлопнул по плечу как барахлящий телевизор,ну же... лимон!
Сразу после этих слов из-под рубашки посыпался целый водопад монет, со звоном шлепавшихся друг на друга.
Джек-пот!воскликнул разбойник и вскинул кулаки.Все мое! Чур, мое!
На всякий случай отошел, выискивая что-нибудь, чем можно отбитьсядоску там или бревно. Однако Хорват собрал деньги в поясную сумку, выпрямился и серьезным тоном произнес:
Это правда мое. Там,кивок на небо,работал фокусником. Корпоративы, утренники, вся фигня. Здесь же мои навыки порой не отличить от магии. А какая у тебя профа? В смысле, ремесло.
Э-э-э... истребитель зла?
Хорват хохотнул.
Ясно, самозанятый ты наш. То-то выглядишь... не очень,и прежде чем успел ответить, весельчак отмахнулся:Да забей. Шучу.
А мне не до смеха. Хаб-Харбор захватил какой-то утырок, мои друзья у него в плену, а я хер знает где с голой задницей и без суккубы.
Постой!фокусник поднял указательные пальцы и ткнул в мою сторону.Теперь у меня ряд вопросов. Широкий такой, блин, ряд. Аты остался в порту? Бтвой демонсуккуба? Впогоди, реально суккуба? Гсерьезно суккуба? Дпоказывай скорее!
В смысле, остался?пропустил весь словесный поток мимо ушей, кроме первого вопроса.А ты пролог не проходил, что ли?
Хорват пожал плечами и почесал под гулькой.
Ну, нет... Это же вонючая помойка. Фигли там ловить? Просто взял и ушел. Шел-шел и пришел сюда. Эльфер недалеко, всего день пути. Сначала на своих двоих, потом с парой прикольных ребят, потом тормознули бла-бла-караван и докатили за небольшую мзду.
От услышанного аж челюсть отвисла.
А что, так можно было?!наконец выплюнул в небеса.
А чому нi? Это же сраное «Джуманджи»иди куда хочешь, только не лезь на рожон.
Джу... что?
«Джуманджи»!Хорват описал ладонями дугу.Как в фильмах. В одних ребята попадали в настолку, в другихв приставку, ну а мы очутились в книге. Приставка, настолкакакая, пес, разница? Так у тебя правда суккуба? Баба с рогами и хвостом? А она...
Так, стой,тряхнул головой и потер занывший висок.Давай все систематизировать и разбираться поэтапно. Сначала надо найти Хиру.
А я ищу Надин. Давай поможешь мне, а потом вместе поищем хвостатую?
Какую еще Надин?!от дудоса пакетами все новых и новых данных аж в глазах зарябило.
Да вот, смотри.
Фокусник достал из-за пазухи свернутый лист. На пожелтевшей бумаге красовался портрет эльфийки углем, которую я в последнюю очередь принял бы за представительницу прекрасного сказочного народа, если бы не торчащие из коротких локонов острые кончики. Если взять всех эльфов из всех произведений масс-медиа, эту самую Надин можно смело величать антиэльфийкой по всем параметрам. Симпатичное, но вполне себе обыкновенное круглое лицо, приплюснутый нос, веснушки от переносицы до тонких кривоватых губ, среднего размера глаза, не имеющие ничего общего с бездонными миндалевидными озерами, щечки, намекающие на легкий переизбыток жировой прослойки (короче, эта «эльфийка» та еще чабби) и обрезанные как попало прямые волосы пониже ушей.
Одним словомни разу не канон, к которому мы все привыкли. Но в награду обещали аж сотню золотых, и пусть разделим приз на двоих, все равно получится целое состояние, а деньги в моей ситуации лишними не будут.
А где она вообще прячется? На другой конец карты чесатьизвиняй, времени нет.
Я выследил ее до болот,не без гордости заявил фокусник.Круто сказанул, да?понизил голос, сунул большой палец за кушак и сделал вид, что поправляет невидимую шляпу воображаемым револьвером.Выследил до болот. Как следопыт. Знаешь, кем я работаю, детка? Охочусь за головами и сочными задницами. И как видишь, голова уже в сумке.
Не отвлекайся,процедил в ответ.
Да! А болота, считай, в шаге от Берега обглоданных ковчегов. Как раз брел по пригоркудумал искупаться, а то жара и комары доконали. И тут над морем как громыхнуло, как шандарахнуло, аж песок волной пошел! И такая здоровенная горящая звезда как полыхнетбум! Побежал глянуть, че да как, а тебя чайка ест. Повезло тебе, братан. Зверски повезло.
Ладно, договорились. Веди на свои болота.
Мы пошли вверх по песчаному склону к зеленой полоске травы, мимо загаженных шпангоутов и под рассерженные вопли в спину. Не отказал себе в удовольствии поднять увесистую щепу и запустить в стаю крылатых людоедов.
Гребаные чайки. Чтоб вы подавились.
***
Впереди, насколько хватало глаз, простиралась пестрая желто-зеленая равнина под яркой полуденной лазурью, рассеченная надвое могучей рекой. Ближе к морю полноводная артерия распадалась на три «рукава» шагов по сто шириной, и каждый ветвился несчетным множеством тонких ручейков и притоков, образуя заболоченную пойму в тысячи и тысячи акров.
Назвать ее однородной язык не повернетсяскорее это архипелаг пестрых клякс твердой земли, окруженных трясинами и топями, поросших камышом, кустами, а кое-где и непроходимым лесом. На самых крупных участках вразнобой торчали округлые хибары из промазанного глиной хвороста, с соломенными крышами и на тонких сваях, напоминавшие не то ульи-переростки, не то избушки на курьих ножках, не то примитивные домики мурлоков.
Между обжитыми «островами» проложили мосты: иногда широкиетелега проедет, но чаще узкиедва человека не разойдутся, но непременно откидные или разборные, чтобы не мешать долбленкам и остроносым каноэ. Едва заметные издали фигурки бродили вдоль берегов по колена в воде, били острогами рыбу, проверяли самодельные верши, копали коренья, собирали морошку или что тут росло на болотах вместо нее. Ни скота, ни домашних животных, ничего, похожего на возделываемые поля или огородысплошные охота и собирательство.
На, прикройся,Хорват протянул свой плащ.Капюшон не надевай, от меня не отходи, ни с кем не разговаривай и ни на кого не пялься. Короче, веди себя, как в сельском клубе с кучей гопоты.
Слова о сельском клубе скользнули по сердцу ледяной иглой, но виду не подалесли бы горе решало насущные вопросы, Земля давно превратилась бы в утопию. Поэтому ни единой мысли ради того, на что не можешь повлиять, и полное сосредоточение на том, что реально изменить здесь и сейчас.
Эльфы теперь гопота?бровь изогнулась сама собой.Я был о них другого мнения.
Да тут черти что,фокусник почесал живот.Все шло ровно, пока Гильер не запретил охоту. Мол, истинные эльфы животных не убивают и мяса не едят. Веган, блин, сраный. Но местным новые законы так-то побоку. Голод прикончит быстрее, чем карателивот и браконьерят под страхом смерти. Так что не вздумай рыбки попросить или еще чего такого. Камень на шеюи под кочку. Тут живут по принципу «нет свидетелейнет проблем».
А эти, кхм, каратели к игрокам как относятся?
Терпимо,факир воровато огляделся.Но лучше лишний раз не пересекаться. И запомни,Хорват замер и посмотрел на меня без намека на привычную веселостьглазами, поблекшими от нескрываемого страха. Глазами, не раз и не два видевшими зло, о котором даже я мог только догадываться:Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Что бы они не делали. Какую бы жесть не вытворяли. Не вмешивайся. Понял?
Не дождавшись ответа, хлопнул по плечу и зашагал по скрипучей переправе на островок, где кругом выстроились эльфийские хатки. И если помните «болотное» дополнение для третьего «Фолача», то примерно представляете, какая непередаваемая атмосфера окутала нас со всех сторон. Нет, аборигены не выглядели плодами многовекового кровосмешения, но исхудавшие землистые лица в обрамлении жидких полупрозрачных волос и под дулом пистолета не назвал бы достойными пера Профессора. Тощие, босые, с грязными руками, но при том наряженные в кафтаны и длиннополые туники с богато расшитыми кушаками, будто горстку бродяг прямо с улицы отправили на «Модный приговор».
И все как один смотрели волками, и сразу не поймешь, то ли тебе не рады, то ли наоборотхотят пригласить к столу. Правда, в качестве главного блюда.
Мы подошли к домику, абы как сляпанному из грязи и палоктакому же, как и все остальные. На стук в хлипкую дощатую дверь открыла невысокая угрюмая женщина и кивком пригласила войти. В чане посреди комнаты кипела похлебка, разбавляя спертый потный воздух запахами тины и пряных кореньев. Кружком на коленях сидели эльфы с глиняными пиалами в ладонях, кутаясь в накидки из камышовых листьев и молча наблюдая за перекатами огня над угольями. Поначалу принял заведение за сборище местечковой секты, и лишь потом догадался, что этотаверна, а шевелящиеся и посапывающие «мешки» под стенойспящие посетители.