Не хотела тебя видеть,призналась я честно.Мне Селеса все рассказала. И я благодарна тебе за помощь. Но,запнулась. Я же не могла сказать ему, что я принцесса, а он всего лишь ненаследный барон, хотя именно эта фраза вертелась у меня на языке.Но вы, господин, аристократ, а я простая женщина. А быть вашей или чьей-либо еще содержанкой я не хочу. Подождите,решила закончить все сразу,я верну вам кинжал и деньги
Я хотела зайти в дом, не успела сделать ни одного шага. Гирем поймал меня за талию и потянул. Я развернулась, и неожиданно близко увидела его глаза. Черные, как ночь. Зовущие, как звезды. Вызывающие глухую тоску в груди, как полная луна. Облизнула губы, пытаясь справится с волнением.
Еляна,прошептал он, прижимая меня к себе. Выдохнул,Елянка
От его шепота по телу побежали мурашки, в горле пересохло, а руки, которые я непроизвольно выставила вперед, защищаясь, ослабли.
Мне все равно кто ты,он осторожно, кончиками пальцев убрал с моего лица упавшую прядку рыжих, крашенных хной волос, ласково провел широкой, мозолистой ладонью по волосам, спустился по спине и замер на талии, обжигая через плотную ткань платья,мне все равно кто ты,повторил он.Нищенка, которую я увидел на площади, или сбежавшая из Ургорода юная Мать. Я все знаю,он улыбнулся,и мне все равно. Я тебя никому не отдам. Ты моя.
Ты пьян,попыталась я все прекратить,как проспишься, так все и забудешь.
Он фыркнул. Его руки все так же обнимали меня, но больше не удерживали. Если бы я хотела, если бы я могла мне ничего не стоило уйти. Но я продолжала стоять и смотреть на него. Ждать. Чего? Я и сама не знала.
Я пьян,согласился он,но я точно ничего не забуду. Я уже давно не могу тебя забыть.Грием улыбнулся. Мягко и нежно.я тебя не тороплю я ждал так долго, и готов ждать еще. Но ты должна знать
У меня дети,я, сглотнув ком в горле, привела еще один аргумент.
Двое,кивнул он,Лушка и Анни. Хороший мальчишка растет, шустрый. Я его сейчас на площади видел он пытался стащить пирог у барона Граца,усмехнулся он,но Грац его поймал.
Что?!в груди похолодело. Барона Граца я знала очень хорошо. Не лично. Но он служил в тайной канцелярии и совершенно точно много раз видел моего отца. И вполне мог заметить сходство юного воришки с погибшим королем.
Все хорошо,улыбнулся Гирем, подхватывая и удерживая меня. От ужаса у меня закружилась голова и ослабли колени.Все мальчишки Нижнего города так делают, это развивает ловкость и смекалку.
Ты не понимаешь!Истерически взвизгнула я, оттолкнула Гирема, схватила с вешалки теплую шаль и рванула к свадебным столам, спасать маленького принца.
Глава 2
Пока бежала, успела накрутить себя так, что, увидев Лушку живым, здоровым и не в кандалах, чуть не захлебнулась от слез. Он сидел на бревне в стороне от свадебных столов вместе со стайкой местных ребятишек и над чем-то заливисто смеялся.
Я прислонилась к стене дома, рыдая теперь уже от облегчения. Меня колотило от пережитого страха. И когда Гирем, догнавший меня, обнял и прижал к себе, не сопротивлялась. Наоборот, прильнула к нему, пряча лицо на груди.
Тише,он осторожно провел ладонью, как дома. Только сейчас эта нехитрая ласка воспринималась как-то по-другому. Создавалось обманчивое ощущение, что я в этом мире больше не одна.Не плачь. Все хорошо.
Я отстранилась. Вытерла слезы и прикусила губу, чтобы больше не плакать. Невольно позавидовала той Ельке-простушке, которой не существовало. Она могла бы быть с ним. С Гиремом. Ну, и что, что вор? Жерен, вообще, наемный убийца, а я не знаю никого более доброго и заботливого. И Селеса с ним будет счастлива.
Мне надо увести Лушку домой,пробормотала глухо, не глядя Гирему в лицо. Он не держал. Я это чувствовала. Он поддерживал. Он выпустил бы меня сразу, как только я сделала бы первый шаг. Но я отчего-то продолжала стоять.
Лушка!Громко крикнул Гирем,поди сюда!
Ребятишки замерли. «Гирем»,пронесся восторженный шепоток. Для этих мальчишек «ночной король» был кумиром. И для Лушки тоже. За этот год он привык к этой жизни, и почти забыл, что был когда-то принцем.
Он поднялся, одернул расстегнутый тулупчик и, глядя на Гирема восторженным глазами, с готовностью подбежал. Он еще никогда не смотрел на меня так, как сейчас на мужчину рядом со мной. И это неожиданно больно царапнуло сердце.
Тебе мать что велела?нахмурился он, все так же продолжая обнимать меня. Лушка опустил голову и засопел.Живо домой! И чтоб слушал мать, понял?
Понял,вздохнул Лушка и послушно поплелся домой. Без возражений. А Гирем тихо рассмеялся.Пацану нужна мужская рука, Елянка. Бедовый он у тебя растет. Мелкий, а гордости, как у принца. Не справишься одна.
Справлюсь.Его слова про принца помогли мне собраться силами, отлепиться от него и сделать шаг назад.Спасибо за помощь,неловко улыбнулась я.
Одной было одиноко. И холодно. Хотелось обратно в его объятия.
Я закуталась в шаль и, качнувшись всем телом, шагнула в сторону дома. Первый шаг всегда самый трудный. Я-то помню
Еляна!окрик Гирема заставил меня остановиться и обернуться.Если тебе нужна будет помощь,он не договорил. Но мы оба все поняли. Я кивнула. Он улыбнулся,я буду ждать. Помни.
Я буду помнить,выдохнула я тихо, глядя, как Гирем покачиваясь от хмеля шел по площади.Буду помнить,прикусила губу. Подняла глаза к небу, чтобы не расплакаться. Я должна быть сильной.
Когда я вернулась, Лушка уже был дома. Сидел за столом и жевал пирог.
Мам,улыбнулся он увидев меня.я и тебе тоже принес. Вот этот я стащил у какого-то хлыща. А вот этот у дядьки Жерена! И он даже не заметил!
Я вздохнула, села с ним рядом и откусила кусок от ворованного пирога. Как же все изменилось. Если бы свадьбы Селесы случилась в прошлом году, все было бы по-другому. А сейчас
Наша прошлая жизнь во дворце казалась не настоящей. Как будто бы это был сон. Очень длинный, сон, который развеялся как дым, стоило только проснуться. Лушка тогда был слишком мал. А я была не совсем я.
За год мы привыкли к новой жизни. И она была не плохая. Мы больше не голодали. Не мерзли. Мы были вполне довольны. Несложная, денежная работа. Налаженный быт. У Лушки свои друзья. У меня Селеса, Жерен, Нюнь И у меня мог бы быть Гирем.
Еще несколько дней назад мечты Селесы о добрососедстве казались мне смешными. Но сейчас что-то изменилось. Я вдруг подумала, что это и правда было бы хорошо. И так захотелось сдаться смириться остановиться и никуда не ходить.
Я как будто бы снова стояла перед открывшимся провалом, ведущим в темные коридоры замка. Только теперь за мной не гнались убийцы, на кону больше не стояли наши с принцем жизни. У меня было время подумать. И, самое главное, я знала, что впереди будет трудно. Так трудно, что я сто раз пожалею, что сделал этот шаг.
Я закрыла глаза. Желудок скручивало от страха. Очевидно, наша нынешняя жизнь не такая плохая, чтобы так легко от нее отказываться. «Очевидносамое опасное слово!»всплыли в голове слова отца Елены Анатольевны. Я вздохнула. Медленно, оттягивая первый шаг, доела пирог.
Сынок,старательно растянула губы в улыбке,ты помнишь, как мы с тобой решили притворяться другими людьми, чтобы никто не догадался, кто мы на самом деле?
Лушка кивнул, настороженно глядя на меня. Он чувствовал какой-то подвох.
Теперь, когда мы остались в доме одни, мы можем иногда быть самими собой Здесь когда нас никто не видит. Когда мы с тобой вдвоем.
Мам,он вздохнул и положил на тарелку недоеденный кусок,а может не надо? Мне нравится быть Лушкой. Это гораздо веселее и легче, чем
Он запнулся, так и не произнеся свое имя.
Да, я знаю,обняла его и прижала доверчиво прильнувшего мальчишку,Лушкой быть проще, чем принцем Фиодором. Но мы должны Ради отца Ради наших предков
Лушка вырвался из моих рук и отодвинулся на край скамьи.
Но я не хочу! Не хочу быть принцем! Я хочу быть вором! Как Гирем!отчаянно закричал он, с мольбой глядя на меня.
Все мальчишки Нижнего города хотели быть ворами. Как Гирем
Это невозможно,вздохнула я. И добавила сочувственно,Давай начнем потихоньку вспоминать то, что забыли. С завтрашнего дня. Хорошо?