Но как же тяжело теперь осознавать всю ответственность, которая ляжет на мои плечи. И сердце обливается кровью при мысли о потере единственного человека, который был ко мне добр.
Слёзы непроизвольно полились из моих глаз. Мне было больно от несправедливости такого мира, где хорошие люди должны жертвовать собой ради того, чтобы остальные могли предаваться всем смертным грехам да ещё и истреблять своих хранителей.
Я понял, как нелегко будет мне. Постоянно прятаться, но в то же время стараться выполнить своё предназначение. Разве это возможно?
Вытерев глаза, я посмотрел в окно. Серое небо и моросящий дождик были хорошей иллюстрацией моего настроения. Только вот другого пути у меня нет, с чего тогда разводить сырость? Я тряхнул головой, прогоняя грустные мысли.
Я смогу оправдать доверие магистра: и сам буду выполнять клятву и других сумею обучить, только вот узнаю, как это делается.
Оставшийся день прошёл в работе. Я приготовил обед, накормил своего учителя, не задавая больше лишних вопросов, а потом отправился в библиотеку, нашёл книгу по зельям и пошёл готовить восстанавливающий отвар. Своим знаниям я пока не доверял, поэтому то и дело сверялся с книгой. Дело оказалось непростым. Несмотря на переданную мне науку, получалось с трудом. Умом я понимал, как и что нужно делать, но вот ни глазомер не был приспособлен для определения нужного количества ингредиентов, ни руки, которые неловко резали травы, толкли их и перемешивали; для меня это было внове, но я старался.
Если я смогу вытянуть для учителя хоть парочку лишних часов, я это сделаю любым способом.
К вечеру я устал так, словно на самом деле вычистил ту треклятую конюшню после недельного запоя конюха. Но результат того стоил. Когда я сделал осторожный глоток, по моим жилам пробежала жаркая волна, даже голова слегка закружилась, как от выпитого вина. Теперь можно и учителя порадовать. Собрав на кухне ужин, я пошёл в комнату Арониуса.
- Как успехи? - магистр выглядел уже намного лучше, чем в обед.
- Вот, зелье принёс.
- Уже опробовал?
- Да, - я смущённо покраснел.
- Ну, тогда и я рискну, - магистр беззаботно потянулся к кружке и осушил залпом её содержимое.
Я с тревогой вглядывался в его лицо, боясь, что не подействует. Но мои опасения были напрасны. Арониус сразу же расправил плечи, и взгляд его стал кристально чистым.
- Ну, задавай свои вопросы, - учитель подтянул к себе поднос с едой и неторопливо принялся жевать.
- Сколько у нас времени? - маг даже поперхнулся от неожиданности.
- Неужели мне настолько повезло? - на мой вопрос он сразу отвечать не стал, а о чём-то другом задумался.
- Кра? - ворон тоже присоединился к разговору.
- Ах, да. У нас есть целый год, - магистр только сейчас почувствовал, как проголодался.
- Я могу узнать, почему так мало? - я не стал обольщаться легкомысленностью учителя.
- Один тёмный маг поделился своей силой со мной. Хоть серые и имеют способности работать с энергией живых существ, сама тёмная магия для нас губительна. Вот, смотри.
Арониус продемонстрировал мне почерневшие кончики пальцев.
- А нельзя никак избавиться от этого подарка? - теперь я понял, откуда такие сроки и почему магистр спешил с моим обучением.
- У меня не хватит времени подчинить эту силу, - пожал плечами Арониус.
- А если провести ритуал? - спросил я.
- Какой ритуал? - не понял маг.
- Найти тёмного мага и заставить передать свои знания, как вы сделали со мной.
- Ты же давал клятву и понимаешь, что мы не должны пользоваться силой в личных целях, - наставительно пожурил меня магистр.
- А мы и не будем этого делать. Нужно тёмного так обработать, чтобы он сам захотел помочь.
Магистр даже вилку положил, а потом так громко рассмеялся, что ворон удивлённо раскрыл клюв.
- Это будет весело, - наконец сказал Арониус, вытирая выступившие слёзы.
***
Ученик давно ушёл, а маг всё никак не мог прийти в себя после его слов. Парнишка оказался сообразительным, причём настолько, что переплюнул даже умудрённого опытом магистра. Действительно, зачем тратить годы жизни, если можно передать знания за один ритуал? Да, последствия могут быть тяжёлыми, но ведь можно же как-то подстраховаться?
Что будет, если ученик случайно выгорит? Силы мага тут же уйдут к нему, а сам он станет пустышкой. И в случае с потерей памяти произойдёт то же самое. Даже если Ромина убьют, то у него будет жизнь наставника. На всё это магистр пошёл осознанно, зная, что его земное существование уже заканчивается.
А вот теперь возникал вопрос, если допустить, что ритуал с тёмным возможен, то магистру предоставится шанс на неопределённое количество драгоценного времени. Условия останутся, но они всё же не окончательный приговор. А ещё и тёмная сила будет в полном подчинении. Какие перспективы от одной только фразы нового ученика!
Конечно, Арониус не сомневался, что с тёмным магом придётся изрядно повозиться, но ведь в принципе-то это возможно, а раз так, то непременно нужно попробовать.
Магистр снова рассмеялся. Всю жизнь он прятался от тёмных магов, которые вели на него охоту, а вот теперь ему выпал шанс обернуть данную традицию. Кто бы мог подумать!
Да, ученик смог порадовать. Источник в нём оказался хороший, Арониус чувствовал, как магия волной хлынула после ритуала. А это означает, что мир ждут большие перемены. С таким серым придётся считаться. Остаётся только гордиться собой за найденного в конюшне магистра Ромина.
- Ганстон, нам нужен новый фамильяр. Я передумал умирать, - маг ухмыльнулся.
- Кар-р-р! - недовольно ответил ворон и вылетел в раскрытое окно. Приказы хозяина, конечно, не обсуждаются. Только вот где ночью он найдёт нужную птицу?
Глава 7
- Ромин, вставай, у нас сегодня очень много дел, - магистр выглядел жизнерадостным и бодрым, что я счёл хорошим знаком.
Я тут же откинул одеяло и начал торопливо одеваться. Зачем заставлять хозяина ждать?
- Завтракаем и потом в лабораторию, - Арониус вышел, я заспешил следом, на ходу застёгивая рубашку.
На столе уже всё было приготовлено, и меня вновь посетила совесть, ведь как-то не по статусу мне наслаждаться трудами магистра.
- Ешь кашу, сегодня Марта превзошла сама себя.
- Марта? - у нас, что, в замке слуги есть?
- Да, добрейшая женщина из деревеньки по соседству. У нас с ней договор. Она готовит, а я забираю еду через портал.
- Удобно, - согласился я. Теперь я уже охотно уселся за завтрак, магистр тоже присоединился.
- Сегодня ещё в замке поковыряемся, а завтра ты засядешь за книги, а я отправлюсь на поиски подходящего тёмного.
- Это опасно.
- Для меня - нет. Да и не буду я тёмного на аркане тащить, пока просто присмотрюсь.
- Магистр, я вот тут подумал... - мне в голову пришла шальная мысль, и глаза загорелись.
- Да, очень интересно, продолжай, - учитель почувствовал, что у меня появилась хорошая идея.
- Ну, а что, если с тёмным всё получится?
- И? - поторопил маг.
- Может, нам тогда и белого приспособить?
Каша смачно проехалась по подбородку магистра, не попав в рот.
- Ромин, а как тебе в голову такие мысли приходят? - Арониус вытерся салфеткой и пристально посмотрел в моё лицо.
- Не знаю, но это ведь логично?
- Логично. Только мне вот за всю свою немаленькую жизнь такое даже и привидеться не могло.
Я счёл это за комплимент и улыбнулся. А вот магистр, напротив, крепко задумался, поэтому дальнейший завтрак прошёл в молчании.
- Знаешь, наверное, я подумаю и о белом маге, - сказал мне Арониус, когда мы выходили из кухни. - Это ведь такой шанс спрятать ауру...
Теперь и до меня дошло. Ведь серых по ауре вычисляли, а если ауру хорошенько замаскировать, как вот теперь делает магистр, то возможность свободно перемещаться по миру в разы возрастёт. Я уже примеривал на себя эти бонусы. Сомнений в том, что мы сумеем добыть тёмного, у меня абсолютно не было.
В лаборатории, как обычно, было сумрачно. Магистр зажёг светляк и снова повесил его над алтарём. Я удивлённо посмотрел на господина: как, ещё один ритуал? Арониус снисходительно улыбнулся и позвал в пустоту:
- Ганстон, уже пора, давай.
Ворон появился не один. В его когтях была безжизненная тушка странной птицы.
Магистр только глянул на добычу ворона и снова рассмеялся. Что-то слишком часто Арониус стал веселиться.