И Пыльченко не выдержалазатряслась, гневно кулачки сжала и выкрикнула прямо ему в лицо:
Да чтоб ты провалился, Степанов!
2. Очевидное-невероятное
Он исчез в ту же секунду. Мгновенно. То есть, не то, чтобы он вообще ничего не успел за эту секунду сделать, он очень даже успелуспел взмахнуть руками (словно и правда куда-то проваливался) и выкрикнуть что-то неразборчивое. А потом уже исчез.
А они смотрели на то место, где он совсем еще недавно стоял, и ничего не могли понять.
Галя Пыльченко побледнела и ахнула. Алла Зацепина оказалась менее впечатлительнойона только буркнула недовольно: «Опять его дурацкие розыгрыши» и села на скамейку. Андрей Баринов промолчалон всегда, прежде чем что-то сказать, обдумывал каждое слово, а сейчас он еще не пришел к окончательному выводу относительно того, что же всё-таки произошло.
А Шень Сюа удивилась:
Он провалился!
У Гали слёзы побежали по щекам, Алла наморщила свой красивый высокий лоб, а Андрей, который считал себя человеком разумным, сказал:
Он не мог провалиться так, чтобы не осталось видимых следов. А тут даже трава не помята.
И все дружно посмотрели на травудействительно, обычная зеленая травка с желтенькими цветочками.
Галя спросила сквозь слёзы:
Ты думаешь, Степанов пошутил?
Конечно, решительно кивнул Андрей, потом зачем-то снял очки, протер стекла и снова их наделтак всегда делал его отец, когда выступал на научных мероприятиях. В цирке часто показывают такие фокусы.
Алла согласно кивнула, а Галя сказала грустно:
Я никогда не была в настоящем цирке.
Цирк в городе когда-то был, и здание этокрасивое, с куполомдо сих пор еще величаво высилось на центральном проспекте, но внутри него давно уже не было ни клоунов, ни забавных обезьянок, ни лохматых львов с рыжими гривамитам теперь был продуктовый рынок.
И только Шень Сюа замотала головой:
Нет, в цирке для этого есть специальные реквизитыдымовые шашки, коробки, а здесь он исчез просто так.
Алла засмеялась:
А может, он гипнотизер? Я была однажды на сеансе гипнозатам один человек заставлял людей видеть то, чего в действительности не было, и всем казалось, что он на самом деле растворяется в воздухе, превращает кролика в пантеру, ну и всё такое прочее. А фильм «Мастер и Маргарита» вы смотрели? Помните, как из-под купола цирка там деньги летели, которые потом оказались фальшивыми?
Но они знали, что Генка не был гипнотизероминаче бы он учился на одни пятерки.
А если с ним, и правда, что-то случилось? беспокоилась Галя. Мы должны кому-нибудь сообщить, что он исчез.
Наивный ты человек, Пыльченко, авторитетно заявил Андрей. Степанов именно на это и рассчитывал. Сидит он сейчас где-нибудь в сторонке и посмеивается. Ты пойми, Галяэто событие мы должны рассматривать с научной точки зрения. Можно, конечно, предположить, что Степанов действительно исчез каким-то таинственным образом, но подобное предположение не имеет под собой никаких оснований.
Алла украдкой зевнула, а вот Шень Сюа слушала его с большим вниманием, и он продолжил излагать свои мысли:
Сказки люди стали придумывать в те времена, когда опасно было говорить друг с другом откровенно. Ты вспомнимы в школе изучали бунты Степана Разина и Емельяна Пугачева. Разве мог тогда кто-нибудь открыто рассказать об этом? Вот и придумывал народ Илью Муромца и Ивана Царевича, которые сражались с Кощеем, драконами и прочими персонажами, которыми заменяли злых бояр и воевод.
Между прочим, заметила Алла, Илья Муромецреальный исторический персонаж.
Он не стал спорить, но тут же в два счета доказал им, что современным школьникам верить в Жар-птицу, Серого волка и молодильные яблоки просто глупо.
Проговорив полчаса, они решили, что разберутся во всём утром в школе и уж, конечно, потребуют от Степанова ответа. На том и разошлись.
Но утром Генка в школу не пришел, зато пришел весь в слезах его братпервоклашка Димкаи рассказал, что Генка дома не ночевал, что они уже заявили о его пропаже в полицию, и что участковый инспектор дядя Гриша уже обошел его излюбленные места и побеседовал с его приятелями, но так его и не нашел.
На перемене они собрались в кабинете физики и принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.
Мы должны пойти в полицию и рассказать, что он исчез на наших глазах, настаивала испуганная Галя.
А Андрей продолжал утверждать, что этовсего лишь глупая шутка безответственного мальчишки, который не думает о том, что все волнуются из-за него, и что все его ищут.
А может, Галя права? спросила Шень Сюа.
А Андрей рассердился и заявил, что в полиции их поднимут на смех, потому что в подобную глупость могут верить только впечатлительные детишки.
И все посмотрели на Аллу Зацепину.
Наверно, мы должны рассказать полиции, что были последними, кто видел его вчера, сказала она. Может быть, он и хотел пошутить, но с тех пор прошло столько времени, что с ним могло случиться что-нибудь серьезное.
Против такого довода Андрей не возразил.
Хорошо, согласился он. Мы расскажем в полиции о его глупой выходке, и пусть они сами решают, куда он мог пойти после того, как показал свой странный фокус.
И потребовал с них обещание, что они ни словом не обмолвятся о том, что некоторые из них увидели в этом происшествии нечто необъяснимое.
Усатый участковый дядя Гриша слушал их очень внимательно и серьезно до того момента, пока Галя не обмолвилась, что исчез Генка как раз после ее случайно вырвавшихся слов, и что она считает себя виновной в его загадочном исчезновении. А когда она сказала это, он переглянулся с сидевшим рядом другим полицейским и едва заметно улыбнулсядескать, дети еще совсем, чего с них спрашивать?
Андрей тут же покраснел от стыдаони могли подумать, что ончеловек серьезный и ответственныйтоже верит в подобную чепуху.
А дядя Гриша сказал:
Спасибо вам, ребята, за информацию. Мы постараемся выяснить, куда он мог пойти из парка, и добавил сердито: Ох, и поговорил бы я с этим фокусником!
Генка объявился на следующий деньпришел в школу, как ни в чём не бывало, только был непривычно молчалив. Учителя на уроках в младших классах рассказывали ребятишкам о том, как нехорошо поступил семиклассник Степанов, а директор школы потребовала поставить ему «неуд» за поведение.
История, произошедшая под старым дубом в парке культуры и отдыха, недолго оставалась тайной, и вскоре вся школа только об этом и говорила.
Взрослых, прежде всего, интересовало, где он провёл эти два дня, а школьники сгорали от любопытствакак он ухитрился так ловко и таинственно исчезнуть?
Денис Таборков ходил за Генкой следом всю перемену и просил открыть секрет фокуса. А Андрей Баринов вдруг взялся объяснять ему, что поступил он не по-товарищески. На это он тут же ответил: «Не твое дело» и до конца уроков ни с кем из класса не разговаривал.
3. Шень Сюа становится Женькой
Из школы он вышел пасмурным как ноябрьский день. Сердит был на своих товарищей, что целый день пытали его дурацкими вопросами, и недоволен был собойпотому как расспросы эти мог бы прекратить запростоврезать надо было Таборкову как следует, и другие бы мигом поняли, что к чему.
Идти домой он почему-то решил через тот самый парк культуры и отдыха, хотя это было совсем не по пути.
Дошел до старого дуба, несколько минут ходил вокруг него, как зачарованный (совсем, как кот из Лукоморьятолько песен не заводил и сказок не рассказывал), а потом сел на скамейку и стал размышлять.
Вообще-то долго думать он не любил, потому и считали его учителя учеником непутевым и ленивымэтакий Емеля-дурачок, что лежит на печи и ждет, что хорошие оценки сами ему в дневник прыгать станут. Хотя дурачком он не был, а даже частенько решал всякие логические задачки и однажды даже получил приз, ответив на вопросы интернет-викторины.
На сей раз думал он основательно, но, ясное дело, ничего не решил. Может быть, он и подольше бы грузил себя всякими умными мыслями, но ворона, что сидела на ветке дуба прямо у него над головой, вдруг раскаркалась так громко и скрипуче, что он вздрогнул, а потом рассердился:
Вот дура! Чего расшумелась?
Рядом со скамейкой лежала на двух стопках кирпичей небольшая, потемневшая от дождя дощечкаобычная дощечка, он бы в другое время и внимания на нее не обратил. Но сейчас ему так хотелось сделать что-нибудь дурацкое, чтобы выплеснуть наружу всю накопившуюся за учебный день злость, что он, взвизгнув громко (так всегда делали каратисты в кино), ударил ребром ладони по этой дощечке и тут же снова заоралуже от боли.