Во Владивосток прибыли часам к шести вечера по местному времени. Нас встречает большая группа сотрудников экспедиции. Многочисленный багаж, всевозможное научное оборудование, которое ехало с поездом, было перетащено на привокзальную площадь, и скоро на машинах все добрались до причала, у которого кормой ошвартован «Витязь». Стоянка корабля очень удобная, в самом городе.
Забилось сердце, когда я подошел к высокой, круглой, белой корме «Витязя». У меня всегда усиленно бьется сердце, когда я вижу корабль, готовящийся к отплытию. Это тоже пережиток юности, «музы дальных странствий». Детство, юность с их настроениями, чаяниями сидят в нас очень крепко. Может быть, не у всех, но, я думаю, у большинства.
А тут, конечно, сердце забилось особенно. Вот он, корабль, который должен унести нас в новые, далекие, неизведанные края, в тропические моря, где на незнакомом небе сияет созвездие Южного Креста.
Не верится, так трудно поверить, что это явь. Но деловая, полная работ и хлопот жизнь корабля убеждает сразу, что это действительность.
Уже поздно, и сегодня остается только получить место в каюте и лечь спать. В. Г. Богоров, друг и старый товарищ по путешествиям, предлагает разместиться в его каюте. Каюта начальника экспедиции на «Витязе»это целые апартаменты: кабинет, спальня, туалет, в котором умывальники и большая белая ванна с душем! Какой огромный контраст по сравнению с экспедиционными судами, на которых мы плавали в былые годы, как «Книпович», «Персей» и другие.
Назавтра В. Г. Богоров ведет знакомить меня с «Витязем».
В соответствии с решением Правительства, уделяющего науке огромное внимание, советские ученые получили для исследований это большое рефрижераторное судно. Потребовалось много сил, чтобы судно, подготовленное для коммерческих линий, переоборудовать, превратить его в современный экспедиционный корабль, годный для длительных и сложных научных работ в океане. В переоборудовании «Витязя» большое участие принимал бывший министр морского флота академик П. П. Ширшов.
Эта работа потребовала много знаний, опыта, творческой инициативы и прежде всего энергии и настойчивости, другими словами, энтузиазма. Основными деятелями тут были талантливый инженер и конструктор Н. Н. Сысоев, профессор Л. А. Зенкевич и В. Г. Богоров.
Встал вопрос о названии корабля. После многих отвергнутых вариантов блеснула счастливая мысль«Витязь»! Название звучное, русское, и вся логика за него.
Паровой корвет «Витязь» в 1871 году доставил Н. Н. Миклухо-Маклая, выдающегося русского путешественника, этнографа и гуманиста, на Новую Гвинею, на берег залива Астролябия, названный позднее Берегом Миклухо-Маклая. Во время плавания офицеры «Витязя» открыли и описали пролив между Берегом Маклая и островом Лонг-Айленд, получивший название пролива «Витязя».
Не менее знаменит второй «Витязь»тоже корвет, снабженный паровой машиной, на котором адмирал С. О. Макаров совершил в 1887 году свое, ставшее знаменитым плавание по Тихому океану из Вальпараисо в Южной Америке в Иокогаму. В течение всего плавания Макаров производил гидрологические исследования, изучал распределение температуры и солености в океане. Результаты океанографических исследований изложены Макаровым в замечательной книге «Витязь» и Тихий океан», удостоенной первой премии Академии наук в 1894 году. Благодаря этой книге обычное учебное плавание русского военного корабля стало известно всему миру и встало в один ряд с лучшими, специально снаряженными океанографическими экспедициями. На фасаде здания Океанографического института в Монако имя «Витязя» стоит рядом с немногими избранными именами, как «Челленджер», «Тускарора», «Вальдивия».
Новое советское исследовательское судно, которое надо было окрестить, предназначалось для исследований Тихого океана и его морейЯпонского, Охотского, Берингова, омывающих берега Советского Союза. Мысль о названии была удачна. Конечно, это судно, которое, продолжая дело Макарова, будет работать в Тихом океане, должно называться «Витязь». Предложение сразу нашло себе поддержку и было утверждено. Выведенное славянской вязью, имя «Витязь» сверкает золотом на корме корабля. Портрет Степана Осиповича Макарова украшает площадку перед входом в кают-компанию «Витязя».
«Витязь» по справедливости является флагманом советского экспедиционного флота. Это большой красивый корабль водоизмещением 5600 тонн. Сильная машина (семицилиндровый дизель в 3200 сил) позволяет развивать ход в 1213 узлов. Судно на редкость устойчиво, хорошо держится на волне и позволяет вести работы даже при ветре в 67 баллов. Меня поражало, что при настоящем хорошем шторме мы тем не менее получали в кают-компании полный обед и ели суп из тарелок даже без предохранительных решеток на столах. Смоченная водой скатертьэто была вся «новая техника», которая успешно обеспечивала несползание тарелок к краю стола и предохранение колен от горячего супа.
Жилые помещения на корабле очень удобные, рассчитанные на долгое плавание. Число кают увеличено за счет сокращения грузового трюма, и они вмещают экипаж корабля численностью около 70 человек и такое же количество научного персонала. Хотя каюты просторны и имеется вентиляция, они все же не рассчитаны для тропических плаваний. Во внутренних помещениях корабля, в каютах твиндека, в тропиках бывало душно, люди стремились уходить спать на палубу. Встала задача оборудовать корабль установкой для кондиционированного воздуха. Произвел впечатление просторный светлый камбуз (кухня), где все электрифицированобольшая электрическая плита, электрические титаны, электрическая хлебопекарня, ежедневно выпекавшая свежий хлеб, очень вкусный и совершенно покоривший знатных английских гостей на Фиджи. На кухне все сверкает чистотой. Да простят мне читатели эти подробности, невольно привлекшие внимание бывшего морского врача.
Но особенно постарались строители, создавая лаборатории. На судне имеется много лабораторий, оснащенных приборами для производства гидрологических, гидрохимических, метеорологических, геологических, радиометрических и биологических наблюдений. Все это просторные удобные лаборатории, в них проведена морская и пресная, холодная и горячая вода, подается переменный и постоянный ток. «Витязь» представляет целый плавающий научный институт, который не стыдно было показывать ученым в зарубежных портах. Не будет хвастовством сказать, что на сегодняшний деньэто, вероятно, лучшее в мире морское исследовательское судно.
Корабль оборудован многочисленными, разной мощности электрическими лебедками для спуска и подъема всевозможных научных приборов, от небольших легких вьюшек для погружения менее громоздких приборов (батометров, планктонных сеток) до мощных, специально сконструированных тяжелых лебедок, предназначенных для траления на океанских глубинах и для постановки на якорь в открытом море.
Траловая 12-тонная лебедка и самая мощная 22-тонная якорная лебедка установлены на палубеодна ближе к корме, другая на носу. Но барабаны, на которых намотано по 14 километров толстого стального троса (ваера), расположены глубоко внизу, в трюме, так как многотонная тяжесть этого троса, лежащая на палубе, отражалась бы на устойчивости судна. Сам трос имеет переменное сечение: начинается более тонким и постепенно переходит во все более толстый, так как последние его участки должны выдерживать огромный вес вытравленных за борт километров троса.
Экспедиция, следуя своим маршрутом, часть работ производит на ходу судна. Самописцы эхолотов чертят на лентах прихотливые линии, отражающие глубину моря под килем корабля. Большинство же работ требует остановки машины. Несколько часов, иногда сутки или несколько суток корабль стоит на месте, медленно дрейфуя по течению, или становится на якорь. Такие остановки называются станциями. Некоторые работытраление, драгировкапроизводятся на тихом ходу корабля.
Для собирания проб воды с разных глубин служат специальные сосуды, так называемые батометры. Их много образцов, но вот уже 40 лет непревзойденными считаются опрокидывающиеся батометры, предложенные великим полярным исследователем и океанографом Фритьофом Нансеном. Целая серия батометров (1012 штук) крепится к тонкому стальному тросику и спускается в море в открытом виде. Вода свободно проходит через них и промывает их. Всю серию опускают на нужные глубины и выдерживают определенное время чтобы укрепленные на батометрах специальные глубоководные термометры приняли температуру окружающей воды Затем по тросу спускается посыльный груз. Груз ударяет по верхнему батометру, срабатывает нехитрое устройство батометр опрокидывается, герметически запирается, с него срывается зацепленный второй грузик, который скользит дальше по тросу и проделывает то же самое со вторым батометром, и т. д. Всю серию подымают наверх, термометры показывают температуру воды на данном горизонте, а из батометров берут воду для производства химических анализов, изучения содержания кислорода, углекислоты, разных солей и т. п.