Я схватил Грека за локоть.
- Лучше уйдем отсюда, - сказал я.
Он тупо посмотрел на меня. Готов поклясться, что он менянеузнал.В
глазах его было страдание.
- Поздно! - прохрипел он. - Поздно! Они опять на свободе!
3
Вот так я стал работать у Теобальда Греко, в еголабораториивЮжной
Калифорнии, где мы кое-как восстановили погибшую аппаратуру.
В однопрекрасноеутрояпроснулсяиобнаружил,чтомоиволосы
побелели.
- Грек! - завопил я.
На мой крик бегом явилась Минни. Кажется, я еще не упоминал Минни.Она
была воплощением представленийГрекаобидеальномлаборанте-глупая
старуха, никому в целом мире не нужная и,по-видимому,совсемодинокая.
Она вошла, уставилась на меня и залилась кудахтающим смехом,откоторого
мертвые проснулись бы.
- Мистер Хэмпстед! - дребезжала она. - Ну и вид же у вас!
- Где Греко? - крикнул я и оттолкнул ее с дороги.
В пижаме и купальном халате якинулсявнизполестницевкомнату,
которая когда-то была кухней, а теперь стала лабораторией Греко.
- Смотри! - завопил я. - Что ты на это скажешь?
Он повернулся и посмотрел на меня.
Несколько секунд спустя он покачал головой.
- Этого я и боялся, - пробормотал он. - Людивдетствечастобывают
белобрысыми, верно? Вот ты и стал опять белобрысым.
- О чем ты, Грек? У меня же волосы теперь совсем седые!
- Не седые, - уныло поправил он меня. -Ониутебяльняные.Кним
возвратилась молодость. За одну ночь - так иногда бывает. Япредостерегал
тебя, Вирджи. Я говорил тебе, что есть опасность. Теперь ты знаешь. Дело в
том...
Он запнулся, взглянул на меня, потом отвел глаза.
- Дело в том, - продолжал он, - что ты молодеешь, как и я. Еслимыне
найдем какого-нибудь выхода, ты тоже умрешь от помолодения.
Я уставился на него.
- Ты говорил это и раньше - о себе. Я думал, ты простооговорился.Но
ты действительно хочешь сказать, что...
- Сядь, - приказал он. - Вирджи, яведьсказалтебетогда,чтоты
помолодел. Это не просто так казалось. Это все - демоны, и не только тыи
я - но и многие другие. Сначала -Гранд-Рапидс.Затем-когдасгорела
гостиница. В зоне воздействия оказалось множество людей, а утебяшансов
было больше, чем у остальных. Думаю, для тебя это началось еще в тот день,
когда ты зашел комненафабрику,аяловилускользнувшихдемонов.
Пожалуй, я тогда изловил не всех.
- Ты хочешь сказать, что я...
Он кивнул.
- Некоторые демоны вызывают омоложение. И в тебесидитколониятаких
демонов.
Я судорожно сглотнул и сел.
- Ты хочешь сказать, что я буду становиться все моложе и моложе, пока в
конце концов не превращусь в младенца? А тогда... что же тогда, Грек, а?
Он пожал плечами.
- Откуда я знаю? Спроси у меня летчерездесять.Посмотринаменя,
Вирджи! - вдруг громко выкрикнул он.