Апулей, вот ты где. Здравствуй.
Здравствуй, Андрон. Рад тебя видеть, а жрецы где?
Их ветераны твои устроили где-то на ночь. Спят еще. Немолодые они, и уже давно немолодые. Я всех опросил здесь, и жрецы тоже. Этого хватит, чтобы всех, кто был в этом клане отправить на рудники пожизненно. Что мы и сделаем.
А ты смог отделить жертв от палачей?
Это дело суда. Да и нет среди них невиновных. Кто-то командовал, а остальные исполняли приказы, но все знали, что находятся на территории нашей Империи и нарушали ее законы. Поверь мне, суд никого не оправдает.
При появлении Андрона в зале стало тихо и его слова слышали все и красные, которые сразу понурились, и эльфы, и гномы.
А ты, Андрон, попробуй помочь суду, и проведи это разделение сам. Ты уже понял, что это явное вторжение Тьмы в нашу империю. Будет большая война и нам нужны будут союзники для ее успешного ведения. Если гномы и эльфы окажутся среди невинных жертв, и мы отправим их к сородичам, то воевать будем не в одиночку. Что будет если гномы и эльфы попадут на рудники, я и думать не хочу.
Ты на меня возлагаешь слишком большую ответственность, Апулей. Это не мой уровень.
Твой. Ты не последний человек в империи и должен о ней думать. Кто сможет изменить ситуацию, если ты подашь рапорт в неправильном ключе, освещающем это дело? Пока оно дойдет до самого верха, невинные жертвы, из числа наших будущих союзников по войне с Тьмой, будут сидеть в тюрьме. Как на это прореагируют в подземных городах и в лесах эльфов?
Но ты, Апулей, уверен, что это жертвы?
Да, и ты можешь на меня сослаться. После их опроса мы отправим всех либо в подземный город или в Срединный лес. Там есть своиспецслужбы и свои методы, и их всех проверят еще раз. Тьма угрожает всем нам в равной степени. Кроме того, и Тьма, и ее слуги подвергли всех, кто находится в этом зале страшным пыткам. Ты же слышал, что они рассказали об этом. Их привезли силой и, когда они отказались нарушать законы нашей Империи, заморозили и заперли тела в чулане.
Тебя послушать, так они герои и их наградить надо.
Это уже чересчур, но и задерживать их и неразумно, и незаконно.
Хорошо. Но всех красных мы будем ловить и отправлять на рудники.
В этом ты можешь рассчитывать на мою помощь. Могу заключить пари на то, что я предоставлю суду больше красных, чем даже ты.
На что спорим? Тысяча золотых?
Принято.
Этих я сразу заберу. Без разговоров.
Оставь мне одного или двух, мне нужны информаторы для поиска
Бери одного.
Бур, выйди из строя.
Апулей, спасибо, я отслужу. Я тут кое-что знаю.
Облегченно выдохнув, Бур буквально шарахнулся от следователя и встал у меня за спиной. Все прочие красноармейцы смотрели на него с завистью и ненавистью, пока Андрон ловко и привычно надевал на них наручники.
Остальным советую пройти процедуру суда и посмотреть на каторгу. Будет что вспомнить. Хотя, быть может, кому и повезет получить оправдательный приговор. В крайнем случае, вы навсегда покинете Терру, но в этом случае у вас будет утешение в том, что красные от вас отстанут.
Апулей. Спасибо за то, что вынул нас оттуда. Наши там вообще о нас забыли. Мы бы загнулись вообще без шансов. За нами должок.
Удачи вам, мужики. Она вам понадобится. Все, Андрон, забирай, они твои. Тебе для сопровождения выделить людей?
Нет. У меня наручники особые. Справлюсь. Меня твой портал к храму Света пропустит?
Да. Но там, в Столице, ты уже сам.
Следователь Стражи заканчивал надевать наручники, а я направился к эльфам.
Апулей. Я старший в охране Хранителя Срединного Леса. Вуолиэль. Я слышал твои слова к следователю Империи. Ты многое взял на себя для того, чтобы помочь этим эльфам и твои слова о большой войне услышаны мной. О тебе узнает мой народ.
Спасибо на добром слове, Вуолиэль, надеюсь, мы еще встретимся на поле боя и будем по одну сторону воевать с Тьмой. Что говорят эльфы?
Мне они не рассказали ничего, говорят, что будут отвечать только тому, кто их спас.
Что ж, они вправе говорить или не говорить с кем хотят. Приветствую вас, эльфы. Я о вас не знаю ничего и не могу приветствовать более полно. Кто у вас старший, и с кем я могу поговорить о вашем прошлом и будущем?
Я Ораниэль, старший лучник разведки Северного Синего Леса. Мы все подверглись заклинанию в бою на границе нашего леса. Что было дальше никто из нас не помнит. Только обрывки. Я иногда начинал приходить в себя и снова подвергался действию заклинания.
Ваш Северный Синий Лес находится к западу Большой реки и простирается до Северного океана?
Да. Ты бывал в наших местах? Люди там появляются редко. А большую реку мы называем Элия. Это лучшие в мире места, и самый красивый лес.
В вашем лесу, Ораниэль, я не бывал, только видел издали. Но в красоте эльфийских лесов не сомневаюсь. Кто конкретно напал на вас, и почему? Куда шла ваша разведка?
Мы давно воюем с Тьмой. Ее войска все время продвигаются на наши земли. Если мы не получим помощи, то скоро черные войдут в наш лес. А послал нас Хранитель Северного Синего Леса на восток через ледяную пустошь в Старый Лес. Это древнейший Лес всех эльфов.
Мы шли просить о помощи. В последнее время продвижение войск врага замедлилось. До нас дошли слухи, что Великий Герой Мих напал на императрицу и ее окружение, ранил ее и убил ее архимага. Мы решили, что этот геройэльф из Старого Леса. Там эльфы дают своим детям странные имена. Нам нужна помощь или мы погибнем.
Где конкретно вас захватили? На берегу реки?
Да. Откуда ты это знаешь?
Это догадка. Как зовут Хранителей Старого и Северного Синего Лесов?
Хранителя Северного Синего Леса зовут Эолиэль. Имя Хранителя Старого Леса мне неизвестноэто тайна для непосвященных.
Вы в своем лесу слышали об эльфах Срединного Леса?
Да в древности был такой лес, но его уничтожили предатели гномы.
Ты и все твои друзья согласитесь принести клятву всем Богам в подтверждение правдивости твоих слов? Это важно для суда Империи.
Да я клянусь всеми Богами в том, что все сказанное мной тебе сейчас истинная правда.
Хорошо. Пусть и все остальные эльфы сделают то же самое в присутствии Следователя Империи и Жрецов храма Света. После этого вы будете свободны. Куда вам идти вы можете выбрать сами. Но я советую вам последовать за Вуолиэлем в Срединный Лес.
Вас там примут с радостью, и вы сможете с Хранителем Мэлорна Срединного Леса Нессниилом обсудить все дела эльфов и войны с силами Тьмы. Я же хотел задать вам вопросы о силах Тьмы и о численном и качественном составе их армии. Нам скоро предстоит война с ними и любая информация будет полезна.
Глава 2
Я с радостью помогу всем врагам Тьмы. Ее армия состоит в основном из зомби. По числу они превосходят всех остальных во много раз. Их миллионы. Но они, большей частью, безмозглые и медлительные исполнители простейших приказов и вечно голодны. Самая же большая сила и ударная наступательная мощь у магов Императрицы. Их мало, всего тысяч сорок, но силы их огромны. Сотня лучших магов всегда сопровождает саму Императрицу, в этой сотне нет магов уровнем ниже трехсотого. Покойный Архимаг был намного их сильнее, пока никто не готов занять его место.
Союзники у сил Тьмы тоже могущественные. Все вампиры во главе с Патриархомсамые сильные из них. Ведьмы и прочая нечисть, перешедшие на сторону врага люди и гномыэто уже второстепенные союзники Тьмы. Они в основном занимаются хозяйственными делами и производством всего необходимого для армии.
Когда вы были схвачены врагом?
В конце ноября. А сейчас какой день?
Второе января. Какое оружие наиболее эффективно против зомби, магов, вампиров, ведьм и прочих?
Зомби надо отрубить голову. Это просто если он один, но целые армии их все сметают на своем пути. Маги могут быть убиты только более сильными магами, об этом я знаю мало. Как убить вампиране знает никто. Против остальных, хорошее оружиезачарованные стрелы и добрый меч.
Но я всего не знаю, я всего лишь старший лучник и в магии слаб. Сильные воины и маги у нас есть, но их осталось мало. Все они необходимы для обороны леса. В наш отряд разведки собраны были те воины, чья смерть не будет слишком большой потерей для всех. До нас в этот поход ушли намного лучшие воины, чем мы, и никто не вернулся.