Вот ведь хитрован! подумала Нэл, и не придраться! Так всё просто и логично, новичок, стесняется, не хочет лишний раз привлекать внимание Ага, так я тебе и поверила, принцацуля! Обед за отдельным столиком с незамужней женщиной не привлечёт внимание, ну абсолютно никакого!
Я не знал, что вы любите, потому не стал делать заказ. Выберем что-то вместе? это прозвучало так, будто они уже на свидании, Лодс не тратил времени даром, наступал по всем фронтам, и бежать ей было некуда.
Да, Нэлис выдавила улыбку, и тут же нашла причину скорее закончить обед, настроение немного улучшилось! Знаете, господин Лодс, мой факультет довольно далеко, так что у меня мало времени, нужно успеть вернуться. Давайте скорее закажем, а вы пока задавайте ваши вопросы.
Ох, какая жалость, простите, я не подумал об этом! Конечно, сделаем заказ, он буквально источал сожаление и грусть! Но почему вы ходите пешком? Ведь порталом гораздо быстрее, я могу открыть его для вас
Я способна сделать это сама! довольно холодно прервала Нэл. Я бытовой маг, но силы у меня достаточно.
Простите! Умоляю, не сердитесь, я не хотел вас обидеть! Я нисколько не сомневаюсь в вашем потенциале и возможностях, просто сейчас, когда уснул Кристалл, все чувствуют усталость. Я лишь хотел помочь, по-дружески Лодс напоминал нашкодившего кота, трущегося о ноги хозяйки с самым покаянным видом.
Простите, я вас не так поняла, тихо ответила декан, боясь, что он начнёт извиняться ещё усерднее и тогда сплетен о них двоих точно не миновать! Но словам его она не поверила, не сомневается он, как же! Помнила она его взгляд в день знакомства! Если бы не её пышный бюст, так он бы только и помнил о ней то, что она бытовик!
Они сделали заказ, для преподавателей это было легко, в очереди к окну раздачи стоять не нужно. Просто вызываешь магическое меню и указываешь то, что хочешь, на кухне получают сигнал и отправляют заказ по назначению. Делая заказ, Нэлис подметила, что даже еда на её факультете куда проще, чем здесь! От обиды есть совсем расхотелось, она взяла овощной салат, хлеб, сырную нарезку и кофе со сливками. А вот Лодс оказался сладкоежкой, да и вообще, судя по всему, поесть был не дурак! Всё, что он заказал, едва уместилось на столике!
Так о чём вы хотели поговорить? Нэлис нетерпелось быстрее ответить на все его вопросы и сбежать.
Да, собственно, обо всём понемногу. Что интересного происходит в академии, что тут за коллектив, с кем стоит быть осторожнее, как не попасть в немилость к ректору Лодс улыбнулся самой искренней улыбкой. Предупредите меня о подводных камнях, чтобы я не набил шишек!
И вы решили, что я именно тот человек, которого стоит об этом спрашивать? Нэл усмехнулась. Неужели он думает, она поверит, будто ему не известно, что она и сама тут пария, как и все её коллеги по факультету?
Я знаю, вы держитесь особняком, он словно прочёл её мысли, и Нэлис напряглась, не стоит ей забывать, что Лодс менталист и манипулятор! Но ведь многие вещи отчётливее видно именно со стороны. Вы умны, это ясно, больше слушаете, чем говорите, и уверен, замечаете многое, чего не видят другие!
Вы мне льстите, господин Лодс, дежурно улыбнулась Нэл, и кроме того, я не так часто бываю в главном корпусе, чтобы иметь возможность для наблюдений. Вам стоило обратиться за помощью к кому-то из тех, кто там работает или хотя бы чаще бывает. Что касается ректора, мы не слишком много с ним сталкивались за предыдущие годы работы, я плохо его знаю. Но думаю, как любой руководитель, он ценит профессионалов и тех, кто радеет за общее дело. И потом, мне показалось, вы с ним прекрасно поладили в первый же день, а учитывая вашу область магии, уверена, уже сами поняли, что он за человек! Нэлис многозначительно на него посмотрела.
Хорошо, вы меня подловили! очаровательно улыбнулся Лодс и вскинул руки, словно сдаваясь в плен. Мне просто хотелось пообедать в приятной компании красивой и умной женщины, в вашей компании, декан, и я не мог упустить такой шанс. Но если бы я сказал вам это прямо, вы вряд ли согласились бы. Мне кажется, вы меня избегаете. Разве я не прав?
Итак, подумала Нэл, вот он и открыл карты, так нетерпелив или решил взять нахрапом? И что теперь?
Вы откровенны, Нэл сделалась серьёзной, потворствовать ему она не собиралась и была намерена пресечь этот неуместный флирт. И совершенно правы, я бы не согласилась, а сейчас чувствую себя обманутой, и мне это не нравится, господин Лодс. Работа не место для обедов в приятной компании, если только это не компания дружеская. А теперь простите, мне пора идти, не хочу опоздать на лекции.
Она натянуто улыбнулась, попрощалась, и быстро покинула зал, чувствуя, как десятки любопытных взглядов кинжалами врезались ей в спину. Но едва она успела дойти до главного здания академии, как Лодс догнал её. Поравнявшись с ней и подстроившись под её шаг, он сокрушённо затараторил полным раскаяния голосом:
Госпожа Воярр, я не имел намерения вас обидеть или оскорбить! Да, я обманул, но в этом не было злого умысла! Ну, простите мне мою мальчишескую, глупую выходку, ведь каждый имеет право на ошибку!
Ваша ошибка может дорого обойтись нам обоим! Слухов не избежать, вы понимаете? О нас теперь будут сплетничать! Я могла бы не реагировать на это, будь у вас действительно какие-то важные вопросы, будь вам нужна моя помощь. Вы помогли мне, я бы помогла вам, невзирая на сплетников, но вы просто так, в угоду своим прихотям втянули меня в эту ситуацию!
Умоляю, Лодс бережно и робко взял её за локоть и заставил остановиться. Он встал прямо перед Нэл и заглядывал в глаза с таким раскаянием, что большинство женских сердец не выдержало бы. Простите меня. Я не подумал о последствиях, меня может оправдать лишь то, что я никогда не работал в подобных местах, где вся жизнь на виду, где, за неимением большого общества, все наблюдают за всеми.
Нэлис тяжко вздохнула, спорить с этим было глупо. Академия действительно являла собой закрытое сообщество, живущее местными пересудами, и к этому не так легко было привыкнуть.
Господин Лодс, я прощаю вас на этот раз, но больше подобного не потерплю. И впредь будьте осторожны, неосмотрительность может дорого вам обойтись. Для преподавателя репутация, это всё!
Лодс схватил её руку и поцеловал, слишком пылко и порывисто.
Я усвоил урок, декан. Благодарю вас за великодушие, и за науку. Могу я надеяться хотя бы на дружбу? Или совсем испортил впечатление о себе?
Дружба не может быть результатом решения, её создаёт время. Поживём, увидим. А теперь, простите, мне пора идти.
Да-да, конечно! Прошу прощения, я так вас задержал! Ещё раз благодарю вас Нэлис? Лодс томно смотрел ей в глаза, а она была в бешенстве от его наглости. Понял он? И что же он понял?
Вы слишком торопитесь, господин Лодс! она вырвала руку, которую тот всё никак не отпускал, и, как могла быстро, пошла на занятия. В душе клокотало раздражение. Он провёл её, как девчонку, а она распиналась об осмотрительности! Кому и зачем?
Нэлис? её передёрнуло, стоило только вспомнить его взгляд. Сейчас! Размечтался! Для тебя я декан Воярр! Наглый проходимец! Надеюсь, этой мерзкой сцены никто не видел! Она аж руку вытерла об юбку!
Однако, несмотря на надежды декана бытовиков, сцена не прошла незамеченной.
Королевский сыщик подошёл к окну кабинета ректора, где уже полчаса выслушивал разглагольствования о том, что академия, являющаяся кузницей магических кадров, в эти тяжёлые времена всецело поддерживает своего короля и его совет. А преподавательский состав, во главе с самим ректором, делает всё возможное, чтобы достойнейшие представители магической молодёжи получили всестороннее образование и стали уважаемыми членами общества Ривары
Полдня ректор таскал дознавателя по территории академии, рассказывал, как много сделал на своём посту, как трудился долгие годы не покладая рук, объяснял, как работает система защиты академии от посторонних проникновений, а потом жаловался на ужасное происшествие с Кристаллом, но тут же выразил надежду, что Его Величество скоро сумеет исправить ситуацию. Кому и доверять, господин следователь, уверенно говорил ректор, если не нашему королю! Долгие ему лета! У Дайни уже голова раскалывалась от пустопорожней болтовни, а новых сведений было меньше, чем ничего.