Если хочешь, можем потом прогуляться, купить вам с мамой что-нибудь, героически предложил господин Воярр, в глубине души надеясь, что дочь откажется.
Пап! Нэл не выдержала, увидев, как лицо отца превратилось в маску страдальца-стоика, и звонко рассмеялась. Ты же ненавидишь магазины! Давай не будем испытывать твоё терпение!
Ливар расслабился и благодарно улыбнулся, отчего его строгое лицо, в обрамлении коротких седых волос, стало моложавым и разгладилось.
По правой стороне улицы показалось двухэтажное здание, серое, как все государственные учреждения, его фронтон украшал барельеф с гербом королевской династии, а фасад расчерчивали, чередующиеся с равными промежутками, белые пилястры. Приехали. Отец протянул руку Нэлис, и помог спуститься на мостовую. Впереди была самая неприятная часть путешествиябеседа с королевским дознавателем, а по сути, допрос.
1.3
Они поднялись на второй этаж, внутри здание выглядело таким же официальным и серым, как и снаружи. Зато тут царила прохлада, и на подоконниках стояли кашпо с множеством цветущих растений, так что дышалось легко, несмотря на волнение. Шаги посетителей гулко отдавались в отделанных камнем, скупо обставленных помещениях. К двери кабинета королевского следователя они подошли за пару минут до указанного времени, но не успела Нэл сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, как ручка повернулась и в проёме показался высокий, поджарый мужчина, он словно поджидал её. Умные глаза окинули пришедших быстрым изучающим взглядом.
Госпожа Воярр, я полагаю? неспеша проговорил служащий грудным голосом. Нэлис кивнула, и он отошёл на шаг, пропуская её в кабинет. Она подавила желание оглянуться на отца, а тот остался ждать в коридоре.
Кабинет следователя был весьма аскетичен, пара шкафов с какими-то папками, сейф, стол и пара стульев. Никаких излишеств, только необходимая мебель, тем более неуместно выглядел тут горшок с ярко красными цветами, одиноко стоящий на подоконнике высокого окна.
Вы на удивление пунктуальны, необычная черта для женщины, заметил следователь, будто размышляя вслух и жестом пригласил Нэл присаживаться. Позвольте представиться, Йан Дайни, старший дознаватель особого отдела королевского сыска.
Добрый день, она постаралась, чтобы голос звучал спокойно.
Повисла небольшая пауза, мужчина смотрел на неё, но во взгляде был только профессиональный интерес, а она рассматривала его, пытаясь понять, чего от него можно ожидать. Короткие тёмные волосы, слегка нависшие прямые брови, заросшее щетиной прямоугольное лицо с высокими скулами. В нём читалась уверенность в себе, даже некоторая надменность, и холодный взгляд ярких стальных глаз усиливал это впечатление. Под этим взглядом было неуютно, дознаватель словно заранее тебя в чём-то подозревал и обвинял, и только ждал момента, чтобы уличить в преступлении.
Нэл отвела глаза, подумав, что будь она и впрямь в чём-то виновата, уже выложила бы ему все свои прегрешения только посидев пару минут под прицелом этих глаз! Смотрит, как удав на кролика
Зачем я вам понадобилась, господин Дайни? она решила, что пора скорее покончить с этим делом, терпеть затянувшееся молчание не было сил.
Следователь не торопился с ответом, ещё с минуту он рассматривал посетительницу, словно специально нагнетая нервозность, и только затем заговорил:
Я хочу порасспросить вас о господине по имени Эрса Римт. Как я понимаю, ещё недавно он был вашим женихом.
Нэлис словно ледяной водой окатили! Она резко втянула воздух, а руки сжались в кулаки. Перед глазами, со скоростью убегающих мгновений, понеслись крайне неприятные сцены трёхмесячной давности.
Эрса неожиданно приехал к ней в академию. В тот день ей, наконец, сообщили, что она будет новым деканом факультета, хотя её мысли были заняты предстоящим назначением уже больше месяца, с тех пор как стало известно, кого прочат на должность. Если бы не это погружение в себя, она заметила бы странную решимость жениха, и необычную отстранённость, но сосредоточенность на своих делах сыграла с Нэл злую шутку. Она оказалась не готова, ничего не заподозрила, и слова Эрсы, с которым они были вместе больше двух лет, ошарашили её!
Нэл, я рад, что твоя карьера идёт в гору, раздражённо заявил он, выслушав новость о повышении. Но у меня-то всё не так радужно, по крайней мере было до сих пор
Эрса работал в частной клинике, целитель из него был неважный, а вот косметолог замечательный. Проблема состояла в том, что ему не доставалось богатых клиенток, они направлялись к тем работникам, кому благоволил хозяин клиники. Римт в число этих избранных не входил. Занимался простыми женщинами, а много ли на этом заработаешь? Он понимал, что талантлив и мог бы сделать имя и разбогатеть, но дорогу вечно перебегали более ушлые подхалимы и льстецы. Это бесило и раздражало молодого, но не пробивного и не сдержанного на эмоции и язык целителя!
Именно по этой причине они тянули со свадьбой, Эрса всё надеялся, что его рвение и способности будут замечены. Но время шло, а подвижек не намечалось.
Хочешь сказать, ты нашёл способ что-то изменить? Нэл отвлеклась от своих раздумий и переключила внимание на жениха. Она попыталась взять его за руку, но, совершенно нежданно, он отшатнулся.
-Нел не буду ходить вокруг, да около, и так самому себе противен! Я решил разорвать нашу помолвку, прости меня, если сможешь мужчина отвёл глаза, на впалых щеках загорелись красные пятна. Мы не подходим друг другу, ты красивая, добрая женщина, отличный преподаватель, теперь вот станешь деканом, но Ты же знаешь, как относятся к бытовым магам! Женившись на тебе, я навсегда останусь парией на работе, а у меня тоже есть амбиции! Я знаю себе цену и хочу гораздо большего!
Ты меня бросаешь? Нэл была настолько поражена, что пока даже ничего не чувствовала, его слова звучали так дико и нелепо, что смысл ускользал.
-Да, тихо выдохнул он, Нэл, нам было хорошо вместе, я благодарен судьбе за эту пару лет, но сделать тебе предложение было ошибкой, я виноват. Брак, это не романтика, это выбор своего будущего, а с тобой, у меня будущего нет Мне нужна карьера! И она зависит от хозяина клиники. Но он готов помогать мужу своей дочери, а не какому-то постороннему неудачнику, он многозначительно посмотрел в глаза невесте, теперь уже бывшей. Она умная, всё поймёт, а значит не придётся долго объяснять, и гордая, значит сцен не устроит и бегать за ним не станет.
Ты променял меня на карьеру? Ты отказываешься от меня, и женишься на дочери начальника? Нэл не могла даже представить такого! Эрса был красив, многие девушки на него заглядывались, но он не давал повода к ревности, она полностью ему доверяла. В голове не укладывался настолько низкий поступок, она просто задохнулась от возмущения, когда всё поняла! А как же их планы? Как же любовь?
Его уверенные слова жёстко и окончательно вернули её на землю:
-Да, прости! ни секунды не сомневаясь, ответил он. Ты имеешь основания считать меня подонком, и по-своему будешь права. Но я выбрал путь. Мужчине нужно реализовать себя в работе. Без карьеры, одним лишь браком, я не буду счастлив. Дело не в тебе, я просто хочу большего.
-Не во мне? слова едва прорывались сквозь ком, сдавивший горло. Не будь я бытовым магом, бросил бы ты меня?
-Нелис, речь о моей карьере, а отношения с тобой ей не помогают. Но дело не в тебе, как в женщине, пойми! Если бы я выбирал сердцем, то женился бы на тебе, но любовь рано или поздно закончится, останется лишь быт и нереализованные мечты. И я лучше обойдусь без высоких чувств, но получу то, к чему стремлюсь уже давно. Мне нужна карьера, Нэл! Прости меня!
Эрса вздёрнул подбородок, резко развернулся на каблуках и быстро пошёл прочь, не оглядываясь, стремясь оказаться как можно дальше от бывшей возлюбленной. Он отлично понимал, что втоптал в грязь её доверие и чувства, но в бизнесе не место сантиментам.
-Любовь проходит? тихо прошептала ему вслед убитая женщина, а была ли она вообще? Ты же так легко от неё отказался
Не в силах больше сдерживаться, Нэлис разрыдалась, убежав в сад под густую сень деревьев. Она чувствовала себя какой-то нечистой, словно это она совершила подлость и предательство, а не стала их жертвой. Все чувства к вероломному жениху как отрезало, а раненое самолюбие и обида остались, отравляя разум и душу. Она начала задаваться самым обычным в такой ситуации вопросомчто со мной не так? Чем я не хороша? И чем больше крепла неуверенность в себе, тем больше хотелось закрыться ото всех и уйти с головой в работу. Спрятаться, чтобы больше никто и никогда не смог её унизить и причинить боль!