Шелли не сразу ответила. Она о чем-то размышляла, может, подсчитывала плюсы и минусы данного соглашения?
А вам зачем? Я же не знаю, как вы решите использовать полученные сведения?
Использовать я их собираюсь с благой целью. И обещаю, что ни одна ведьма не пострадает. Но учти, если соврешь, то результат отразится в итогах практики.
Шелли прищурилась и в её глазах мелькнуло что-то отдаленно похожее на уважение. Вот и пойми этих ведьм. Все-таки странная у них шкала ценностей.
Хорошо, договорились. Но на самом деле все очень просто. Все Синарские ведьмы ушли за Перевал.
Какой еще перевал? Что это значит?
Шелли пренебрежительно скорчилась, что, как уже знал Антэй, означало отношение к его статусу «всего лишь мага».
Ну посмотрите на картах Северной провинции. Там, где проходит граница Империи по Мертвым горам. Среди этих гор есть местечко, именуемое Перевалом. Вот они ушли через него.
То есть, ты хочешь сказать, они покинули Империю?
Ну да. И если вам нужны Синарские ведьмы, то найти вы их можете где-то за Мертвыми горами.
Все ушли? Ни одна не осталась?
Шелли фыркнула:
Вот сразу видно, что вы о ведьмах ничегошеньки не знаете! Если Верховная приказала уйти, значит все уходят.
А связаться с ними нельзя? У вас у ведьм, наверняка, имеются свои каналы связи?
Может и имеются, но тут я вам точно ничем помочь не могу. Такие вопросы решает только Верховная. Но я не думаю, что она станет вам помогать. Ей от этого какая выгода?
Хорошо, Шелли. Можешь идти. Завтра в это же время. И задание про оборотней в силе.
Ведьма ушла, оставив Антэя в глубокой задумчивости. В свое время он мало интересовался Северной провинцией. В ней, как правило, обитали народы наделенные темной материей, а его эта область магии не привлекала. А вот теперь самое время восполнить пробелы. Придется самого себя отправлять в библиотеку.
Глава 8
С собой в библиотеку Антэй взял и Риккардо. Нечего парню отлыниватьпусть и сам втягивается в своеобразное расследование. Библиотекарь, услышав заказ преподавателя, долго рылся в книжных закромах и вынес всего две книги. Одна была средней толщины, такой же степени потрепанности и именовалась «Сказания и легенды Северного края Империи». Второй же оказалась Энциклопедия путешественника. Библиотекарь растеряно развел руками:
Увы, это все что есть.
Антэй смерил хмурым взглядом книги и протянул «Сказания» студенту.
Это тебе. Изучи со всей внимательностью на всякий случай. Иногда именно в легендах можно найти очень интересную информацию.
Сам же маг, прихватив энциклопедию, устроился за свободным столом. Информации по Северной провинции было не так уж много. И в основном все это в той или иной степени Антэю было известно. Населяли край помимо обычных людей, понятное дело, вампиры, ведьмы и орки. Но если представители первых трех народов заселяли провинцию, как им вздумается, то орки облюбовали Мертвые горы и прилежащие к ним земли. Про Синарских ведьм ни слова. На прилагающейся карте Антэй смог отыскать и так называемый Перевал, через который ведьмы покинули Империю. Ну и что ему это дало? Абсолютно ничего. Появилось ощущение, что он ищет не просто иголку в стоге сена, а вообще ищет, сам не знает что. Ну что даст ему этот поиск? Если предположить невероятное и представить, что какая-нибудь Синарская ведьма решила навестить своих дальних родственниц и вернулась в Империю. Учитывая «любовь» ведьм к вампирам она и слушать никого не станет. А если бы вдруг и прониклась сочувствием, то в силах ли помочь? Проклясть вампираэто не шутка, это силой нужно обладать немереной. Наверняка, тут только Верховная справится. А её еще найти и заинтересовать надо. Разумеется, магистр темной магии Вальдемар Ушински все это понял и отказался, завуалировав свой отказ безнадежностью случая.
Антэй ворочался в своей постели без сна. Мысли всё вертелись вокруг ведьм и надоели магу хуже горькой редьки. Но избавиться от них не получалось. О чем бы не подумал Антэй, мысли окольными путями возвращались к больной теме. Если только потеснить их другой больной темойстранной помощницей целителя. Да, тут есть над чем поломать голову. И эта головоломка вызывала совершенно другие эмоции. Если проклятие вампира навевало тоску и мрачные мысли, то таинственная сила Ниары разжигала в маге азарт охотника.
Нет, он должен разобраться с этим прямо сейчас и немедленно. Ниара, наверняка, спит в этот час и не заметит его появления. Он расслабился, раскинув руки на постели, и его магия послушно ринулась в стороны. Представив картину, которая вчера во время поздней прогулки предстала перед его взором, он направил магическое сознание по нужному маршруту. Вот и стена, напротив которой темнеет окно комнаты Ниары. Значит, уже спит.
Он оказался внутри комнаты и несколько мгновений просто прислушивался, принюхивался, ощупывал пространство магией. Вот он слышит размеренное дыхание девушки, еле уловимый аромат цветов. А магия? Нет, чужую магию он не ощущает.
Он приблизился к спящей Ниаре и заглянул в её лицо. Умиротворенное, расслабленное, забавно улыбающееся. Интересно, сколько все-таки ей лет? Сейчас она казалась гораздо моложе, чем там в своей лечебнице, окутанная стерильностью. Совсем девчонка. Ну и где же твоя сила, красавица?
Его магия осторожно ощупывала пространство, придвигаясь к спящей девушке все ближе. Вот, кажется, что-то есть. Что-то такое слабое, едва ощутимое, словно приглушенное намеренно. По тому, как слабо ощущалась странная аура Ниары, Антэй и понял, что она сознательно скрывает свою силу. Немалую силу, раз смогла вышвырнуть его сознание вчера из комнаты. Он окинул магическим взглядом силуэт девушки. Никаких украшений, в которые можно было бы спрятать артефакты, на ней не было. Ни колец, ни браслетов, ни оберегов. А нет, проглядел. Серьги есть.
Он приблизился, пытаясь разглядеть каплевидные полупрозрачные камни, украшающие мочки её ушей. Так, так. Если он не ошибается, а он, естественно, не ошибается, то это брицинус. Этот камень не умаляет магическую силу, но создает видимость её отсутствия. Вот ты и попалась, дорогуша.
Антэй снова окинул силуэт девушки. В его взгляде был неприкрытый интерес исследователя. Что же скрывает эта недоучка?
Он проявил максимальную осторожность, прикасаясь магией к ауре Ниары. И то, что он ощущал, ему не нравилось. В первую очередь потому, что он не мог понять, что это за сила! Все виды магии, светлой ли, черной он прекрасно идентифицировал еще в студенческие годы! А тут, не пойми что Нет, это однозначно не черная материя. Это что-то совершенно иное, но дать хоть какое-то определение Антэй так и не смог. Потому что сила сильно приглушена, потому что он осторожничает, чтобы не разбудить хозяйку странной ауры.
Ниара вздохнула, заворочалась и Антэй поспешил покинуть комнату девушки. Вернувшись сознанием в свое тело, он понял, что теперь точно не уснет. Как можно спать, когда под боком живет девушка с неизученной магией? Она вообще кто? И что знает о ней целитель Ризвут? Уж этот маг-целитель вряд ли не обратил внимания на странную магию Ниары. Вопросов стало еще больше. Единственное, в чем Антэй был уверенмагия Ниары, если это магия, имеет иноземное происхождение.
К проблеме Риккардо Антэй решил подобраться с другой стороны. Об этом он и сообщил вампиру, когда тот переступил порог учебной лаборатории.
Видишь ли, Риккардо, путь, который избрал твой прапрадед ведет в тупик. Я уверен, что страх можно и нужно перебороть. Ты, наверняка, слышал, что некоторые умники учат детей плавать, бросив их посреди реки. Сразу скажу, я не сторонник подобных методов. Но ведь страх можно победить и усилием воли. Я вовсе не призываю тебя к радикальным мерам, но если проявить настойчивость и упорство, то возможно
Риккардо предложение мага ничуть не вдохновило. Он и так-то не был воплощением оптимизма, а тут и вовсе сник, еще больше ссутулился. Нет, это не вампир, а какой-то комар-переросток.
Скажи, Риккардо, что именно тебя пугает? Запах?
Нет. Запах вполне переносим.
Тогда что? Цвет?
Вампир неуверенно пожал плечами:
Нет. Сам по себе алый цвет мне нравится.
Антэй прошелся вдоль рядов столов и недоуменно развел руками: