А откуда у этих кофе?
У нас с собой термос, ласково пропела барышня Киссне.
Мы же не могли на Вас рассчитывать, еще более сладко сообщила ее носатая подруга.
И делиться с нами они, ясное дело, тоже не собираются. Пришлось давиться бутербродами под холодную воду, отчего ненависть к этим выскочкам только возросла. Но неприятности на этом не кончились. Старенький самоходный мобиль наотрез отказался заводиться, и пришлось срочно приказать закладывать для троих ландо. Этих соглядатаев Конрад везти не собирался и уже злорадно предвкушал, как они будут его догонять. Радовался он рано, потому что их новенький мобиль рванул за его экипажем, не отставая ни на шаг. Лихо гоняет молодой Балла, подивился Конрад. Интересно, откуда у его отца деньги на такое приобретение? Ладно, это сейчас не главное, надо бы в контору успеть. Ну, и в общей сложности, он опоздал на полтора часа. Отцовский компаньон ему немедленно сообщил все, что он думает о нерадивых чадах и усадил за разбор документов, злорадно присовокупив, что придется выполнить весь объем работ за рабочий день. Уже через час Конрад понял, что не успевает, да еще голова без утренней дозы кофеина смурная. Ах, ты ж, дьявол! Неужели придется проиграть? Ну уж нет, сейчас по-тихому договорюсь с Лорандом и Акошем, чтоб помогли с бумагами. Но для этого разговора их надо вывести из нашей конторы.
С трудом вымолив у второго компаньона разрешение пообедать, выглянул из кабинета. Соглядатаи и свидетели скромно уселись в приемной, прожигая друг друга взглядами. Сухо сообщил, что мы идем подзаправиться и потащил друзей в направлении «Перепелки». Эта липучая троица ожидаемо отправилась следом. Ну и ладно, не сядут же они за наш столик, а уж Конрад найдет способ договориться с парнями о помощи. В ресторации было немного народу и он с облегчением вцепился в меню, заказав гуляш, горячий хлеб, бокал красного и большой кофейник кофе по-турецки. Троица надсмотрщиков заняла соседний столик и почему-то разухмылялась, глядя на них. Друзья пообещали помочь с договорами, и Конрад уже было обрадовался, что черная полоса кончилась, но тут из недр заведения вышел расстроенный хозяин и сообщил, что ресторация не может продолжать работу.
Это еще почему, аж взвился Конрад.
Оборудование отключилось, грустно сообщил господин Месарош. Придется вызывать мастеров по нагревательным приборам. И сейчас мы не сможем никого накормить
Друзья переглянулись и не сговариваясь посмотрели на весело скалящуюся троицу.
Их рук дело, мрачно процедил Лоранд. Иначе с чего сначала все отключилось у тебя на кухне, а теперь и здесь?
Это не единственное заведение в Пече, напомнил Акош. Просто пойдем в другое место.
Бесполезно. Они и туда за нами потащатся, и там тоже приключится отказ оборудования.
И что делать будем?
Поступим хитрее, разделимся. Вы двое в контору, отвлечете этих липучек, а я закажу еду на троих из «Жирного кабана» на вынос.
Точно, пускай-ка поглотают слюнки, пока мы у них на глазах будем есть вкусное мясо!
Но все опять сложилось не так. Еда оказалось остывшей, все-таки нести ее Лоранду пришлось через два квартала. Отцовский компаньон Ковач начал возмущаться, что контору превращают в трактир. А давиться холодным бифштексом под его брюзжание оказалось на редкость неприятным занятием. И в довершение всех неприятностей он уехал на встречу, наказав переслать подписанные и заверенные копии договоров с заводом Немеша непременно сегодня. А конторский передатчик отказался работать. И то, что проверку остальных документов с помощью друзей удалось завершить до наступления темноты, Конрада не спасало. Пересылка договоров должна осуществляться не через общественные передатчики, а только через специализированные, снабженные функцией сквозного шифрования. И другого специального передатчика кроме как у конкурирующих контор поблизости не было. Тут уж дело не в пари, даже ради выигрыша не мог Конрад дать конкурентам в руки такой козырь.
И когда часы пробили восемь вечера он, стиснув зубы, признал:
Я не смог выполнить все запланированное на сегодня. Вы выиграли, барышня Киссне. Надеюсь, теперь передатчик заработает?
И он заработал. Но Конрад, даже отправив документы, с ужасом ждал озвучивания грядущего желания. И как в воду смотрел, эта мелкая поганка потребовала публичного признания на ближайшем балу невозможности обходиться без рунных наговоров, ставов и ритуалов. Что ж, могло быть и хуже. Если учесть, что от нее собирался потребовать он можно считать, что отделался малой кровью
Что, впрочем, не означает, что желание посчитаться с некоторыми у него уменьшилось.
* * *
Лихо ты его уделала
Нет тут ничего лихого. Он с самого начала был обречен на проигрыш.
Ренатка, я вот так и не понял, а что ты сделала?
Да мне, собственно, и делать-то ничего особенного не пришлось. Я просто везде: и в доме, и в конторе, и в ресторации блокировала в рунограммах действие основной руныруны Кано или Кенназ из Старшего футарка. Это руна воплощения и раскрытия любого става или ритуала. Потому при мне у него ничего, завязанного на руны, не работало и не могло сработать. Так что все элементарно.
* * *
Сынок, а что это за историю мне рассказывают, о том, как тебя дочка Кисса обыграла?
Она нечестно выиграла!
Так, на будущее, нет такого понятия «честно проиграть». Есть понятие «не суметь выиграть», а вот это уже весьма печально
Но она знала, как отключить рунную поддержку, из-за этого у меня весь день пошел наперекосяк! Знала, потому и полезла спорить!
А ты не знал и позволил уличить себя в невежестве. Конрад, запомни на будущее, из двух спорящих одиндурак, второйподлец. И лучше бы ты оказался подлецом, но умным, чем мишенью для насмешек. И ведь говорил же я тебеобходи семью Кисс за милю!
* * *
Восемь лет назад
Конрад, я давно собирался с тобой серьезно поговорить. Я уже немолод, но это бы ладно Я скоро умру и мне хотелось бы знать или хотя бы надеяться, что я оставляю тебя устроенным в жизни.
Как умрешь?! О каком устройстве ты говоришь?
Рак. Доктор Надь высказался весьма определенно. Мне осталось не больше двух лет.
Мало ли, что доктор Надь сказал, есть же и более продвинутые
Я как раз вернулся после обследования в столичном госпитале. Профессор Сёке и двух лет не гарантирует.
Нет! Не может быть!
Может, Конрад, может. И в связи с этим я хочу спросить тебя, задумывался ли ты уже о женитьбе.
Отец, какая женитьба с этакой новостью!
Сын, возьми себя в руки! Тымой единственный наследник, Корнелия и Жужанна не в счет. Пока я еще не сыграл в ящик, хотелось бы знать, что ты обеспечишь продолжение рода.
Да мне всего двадцать два!
А мне осталось всего ничего. Но я, в отличие от тебя, еще что-то соображаю и даже способен думать о будущем. Итак, тебе приглянулся кто-нибудь по итогам последнего бала невест?
Пожалуй, Рацне Ангьялка Керекешне Теодора ну, возможно, еще Тотне Джизелла
А ты, как я посмотрю, все мордашку посмазливей выбираешь? Запомни, все тривертихвостки без намека на мозг и приданное! Знают, что рассчитывать могут только на себя и липнут к любому более-менее состоятельному жениху! Конрад, старый Рацигрок. Он проиграл и свое состояние, и деньги жены и давно живет в долг! Керекеш был замешан в скандале с кражами медицинского оборудования и если не машет кайлом на каторге, то только потому что сумел откупиться всем, что было. Денес Тот не уверен я, что Джизелла и впрямь его дочь с его-то наклонностями тут надо смотреть в оба, чтоб он сам на тебе не женился.
А он, что, из?..
Да, потому и не любят его принимать в обществе. А уж родниться с ним и подавно не горят желанием.
Раз ты так все хорошо знаешь, у тебя наверняка и нужная кандидатура на примете есть?
Есть, только не уверен я, что ты сейчас способен на хладнокровные суждения и сможешь ее беспристрастно оценить.
Только не говори мне, что
Именно. Рената Киссне.
Отец, только не эта ехидна и заноза! Ей же всего восемнадцать! Ты сам говорилобходить семью Кисс за милю! И потом видеть этого козла, папашу ее, который меня через порку протащил