Ладно, посмотрим, как карта ляжет. Если уж мне нужен мужик, пусть это будет тот, к которому я ничего не чувствую.
Спустя полчаса мы остановились в основании одного из холмов, дальше к северу перераставших в откровенные горы. Но здесь, в заповеднике, земля еще была плоской, изредка вздыбливаясь выходящей наружу породой. Небольшая пещера (искусственного происхождения) уходила вниз под холм. Куски черного и серого камня говорили о том, что добыча еще жива.
Мы повытаскивали инструменты и поспешно, посматривая на сгущающиеся тучи, начали спускаться. Как и говорил Стас, внутри было сыровода капала из каждой щели, сапоги по щиколотку в воде. Мы включили фонари на касках, продвигаясь все дальше. Такие темные тоннели вызывали во мне клаустрофобию. Стас шел впереди, я тянулась следом, за мнойучастковый и Гришка замыкал шествие. Несмотря на то, что холм был совсем не высоким, тоннель был достаточно длинным. От него расходились боковые шахты, заметно углубляясь под землю.
Некоторые уже затоплены, остались только те, что повыше, пояснил Стас, останавливаясь у одного из ответвлений. Гришка с грохотом уронил тачку на пол, пустив гулкое это, мы слаженно на него шикнули.
Входить только по двое, третий таскает камни к тачке, Стас облокотился на холодную стену у темного провала. Мы переглянулись и Гришка с участковым, оттеснив меня, с кирками наперевес шагнули в темноту. Я пожала плечами. Если им так хочется проявить джентльменство, пожалуйста
А зимой как живете? спустя некоторое время спросила я, начиная подбирать выбрасываемые двумя камнеломами куски и складывая их в тачку. Камни были сырыми, с острыми краяминемало времени уйдет, чтобы их подготовить Ну, выбора у меня все равно нет.
Не, окстись, зимой тут делать нечего у меня сложилось такое ощущение, что Стас едва удержался, чтобы не перекреститься. Сама подумайслучится чего и узнают об этом только по весне Зимой надо к людям поближе. Ну, трактор до сторожки дорогу все одно чистит, я иногда на лыжах дойду проверить Но на ночь ни разу не оставался. Давай, вывезу
Он отправился наверх с полной тачкой, а я осталась стоять в темноте, разгоняемой только лучами фонарика. Глухой стук от кирок раздавался, словно из-под земли. Нервно поежившись, я пригасила свечение в глазах. Не дай бог еще увидят
Мы успели набрать еще одну тачку, прежде чем пошел дождь. Вода заливалась в шахту, стекала по полупришлось сворачиваться и выходить наружу. Пока сгрузили камни, пока уселись в машинубыли уже совершенно мокрые.
Поехали что ли сушиться посмотрев на нас, вздохнул лесничий. Гришка, стуча зубами, завел мотор.
Сторожка на поверку оказалась совсем маленькойменьше даже, чем моя изба. Оно и правильнозачем для одного большой дом? Топить измучаешься Поэтому мы разместились кто где. Яс наслаждением влезла на затеплившуюся печь, Гришка уселся снизу, на приступке, участковый со Стасомза столом. Мелькнула в руках лесничего бутылка, участковый бросил опасливый взгляд на Гришку, но тот и бровью не повелдаже отвернулся.
Свистни мне хлеба с мясом попросила я парня. На печке было тепло, за окном хлестал ливень, окна запотели. Тихие мужские голоса звучали на удивление убаюкивающе.
Понятия не имею, сколько мы пробыли у Стаса, но солнце уже начало садиться, когда мы вышли на улицу. Мокрая трава тут же промочила высохшие было джинсы. Брезгливо ежась, я добралась до машины и уселась в ее холодное, стылое нутро. Следом влез участковыйот него жарко пахнуло спиртным и я мгновенно пожалела, что не выпила вместе с ними. Хоть согрелась бы. Хотя я не пила. Вообще. Любой алкоголь это потеря контроля, а для меня это Чревато, в общем.
Езжайте по объездной, посоветовал Стас, сунув голову в открытое переднее окно. Гришка, сосредоточенно заводивший свою колымагу (не уверена, но там участвовали проводочки и плоскогубцы) вопросительно приподнял бровь.
Чего это? Мы так к утру дома будем
Зато целыми, многозначительно произнес Стас. У меня даже браконьеры по короткой ездить перестали.
Да? заинтересовался участковый, устраиваясь рядом. Как по мнетак мог бы и на переднее сиденье сесть. Но устроить сцену значит привлечь лишнее внимание, а мне же, вроде как, все равно? Поэтому я смирилась и в вечерних синих сумерках мы двинулись обратно. Хорошо, что не поехали по короткойосевший под весом камней уазик вряд ли одолел расползшуюся после дождя лесную дорогу. А вообще, не нравится мне все это. Стас темнит. Понятное дело, о том, что может обитать (и наверняка обитает) в заповеднике он в курсе, но говорить в открытую при "простаках" не может. Но тут, судя по всему, что-то другоеоно вышло за пределы заповедника и поселилось на человеческой тропе. А значитпитается человечиной.
Конечно, некоторая нечисть подпитывается эмоциями, но я не знала ни одну, которая при удачном стечении обстоятельств не полакомилась бы мяском. Вегетарианцев среди нас не было. Говорю как эксперт.
Тьфу. Нет. Нет, Алиса, ты в это влезать не будешь. У тебя есть твой хуторвот и сиди на нем. Метки поставь, на ночной дозор выйди, но на короткую дорогу ни ногой.
Проблема была в том, что дорога вела к человеческому поселку. Моему поселку. И мне очень не нравилось чувствовать конкурента под боком. Эх, надо было расспросить Стаса поподробней, но уазик уже тронулся и я ухватилась покрепче, стиснув зубы.
Вздохнула с облегчением только когда выехали на трассу. В лесу уже практически стемнело, а на дороге еще светило солнцевечернее, мягко-оранжевое. Оно почти не освещало и уж точно не грелоокна запотели. В августе холодает резко и быстро, едва день начинает клониться к вечеру. Участковый заснулоткинул голову на сиденье, даже рот открыл. Спит крепко, сладкоаж завидно. Я-то просыпаюсь от малейшего шороха. Завистливо покосившись на него, я дернула ноздрями, вдыхая запах спящего. Что бы ни говорили, а во сне человек меняется. Слетает вся шелуха, все маскии запах такой же. Чистый, спокойный
Не знаю, может быть, я так же пахну во сне?
Поможешь пол и стену выложить? тихо обратилась я к Гришке, сунувшись между двух передних сидений. Тот мгновенно кивнул:
О чем речь? Завтра приду Только это, надо бы папашу проверить сегодня. Сможешь?
Лечить ночью? ЭКхм
Посмотреть посмотрю, но лечить уже не буду. Пока доедем, солнце сядет.
Вряд ли он понял весь смысл фразы, но, по крайней мере, принял на веру.
Пойдет. Я сегодня у него ночую, прослежу.
А бабка? обеспокоилась я, мысленно спрашивая себя: на кой черт мне во все это влезать?
Схожу, надо же корову подоить вздохнул Гришка, явно уже предвкушавший сладкий сон на пуховой перине.
Скотина. Точно. Опять я ее буду по ночи домой гнать. Эдак у меня нетопыри вырастут, а не коровы
Мы снова сосредоточились на дороге. Из оврагов вдоль леса снова потянулся тумансначала он стелился вдоль дороги, в низинах переливаясь через нее, словно молоко, затем прочно обосновался на горизонте, путая Гришку и заставляя нервничать меня. Кто его знает что там, за этим туманом? Большая часть его сосредоточилась вдоль никак не кончающегося заповедникаместность там была пониже и более влажная. Эх, идеальные были бы условия травки собрать, но сюда я ни за что не сунусь.
Участковый проснулся, как только Гришка с облегченным вздохом пересек границу поселкапотянулись окраинные домики, почти в каждом дымили трубы, что сразу меня успокоило. В девятом часу уже почти стемнело, на улице никого, кроме теряющихся в тенях парочек да намеренно привлекающих внимание пьяных подростков не было. Я с наслаждением втянула носом запах жарко затопленных печей и даже глаза прикрыла от удовольствия. Осень, несмотря на то, что календарно еще не наступила, уже отлично чувствоваласьв начинающих желтеть листьях, утреннем морозе, ярко-оранжевых тыквах на пустых огородах, запахе костров.
Приехали? сонно, еще не совсем соображая где находится, вопросил Алексей Михайлович, осоловело смотря по сторонам.
Я сочла за лучшее не отвечать и отвернулась. Гришка остановился у дома отцав потемках мы договорились камень не таскать, а заняться этим завтра.
Вас проводить, Алиса Архиповна? участковый, взбодрившийся опустившимся морозом, выглядел просто сияющим от энтузиазма, но я только зябко повела плечами в сторону дома: