Под мостом, где было мельче всего и течение не такое быстрое уже вопили дети. Недовольно поморщившись, я поднялась выше, где и нашла небольшую, заросшую по берегу кустарником заводь. Темная вода лишь чуть шевелилась, показывая, что течение все-таки есть. Вероятно, где-то на дне били ключи. А раз так, то и соседи у меня явно будут. Неуверенно остановившись на берегу, я присела на корточки и провела рукой по воде. Пару минут ничего не происходило. Затем вода пошла пузырями, взбурлила и наружу высунулась маленькая девочка. Бледная кожа отливала синевой, глаза были абсолютно белыми, лишь черные точки зрачков выделялись. Мокрые светлые волосы растеклись по плечам.
Я не причиню тебе зла.
Девочка улыбнуласьзубы были острые, как иглы и наверняка хватка бульдожья.
Тымне? голос был похож на бульканье, слова различались с трудом. Но я только пожала плечами.
Советую присмотреться повнимательнее. Не тебе со мной тягаться, девочка.
Она недовольно сощурила глаза и всмотрелась в меня. На лице отразилось удивление пополам со страхом. Я решила уточнить.
Я не трону тебя. Я обещаю.
Она недоверчиво скривилась и вместо ответа скрылась в глубине. Надеюсь, останется здесь, а не уплывет искать другой омуттолько благодаря ей этот еще не зарос как все соседние. Видимо, речка часто разливалась по весне.
Быстро скинув одежду, я скользнула в ледяную водуключи и впрямь били со дна. Однако это меня взбодрило, я вымылась собственноручно сделанным составом из мыльного корня и наконец-то выбралась на берег чистая. Расслабленно легла на холодную землю, уставившись в голубое небо.
Немногие бы решились по весне голышом сидеть на земле. Но мне простуда не грозилая была частью этой земли. Она, как и лес, приняла меня. Я чувствовала ее биение, спокойное, только просыпавшееся, пропитанное соками и мирное. За один этот мир я готова была остаться жить тут навечно.
***
К середине июня я, наконец, закончила разгребать сарай и курятник, наняла Гришку с Генкой за ящик водки отремонтировать мне забор и вздохнула с облегчением. Можно было начинать жить спокойно.
В палящем июньском зное я притащила лестницу к чердаку сарая и втащила туда поддоны с травами. Вытерла пот со лба и выглянула наружу, оглядывая владения. Два дружка-алкоголика в поте лица строгали доски и приколачивали к поперечным. В третьем часу дня никто больше не отваживался высунуть нос на улицу, разве что любопытная обгоревшая мордашка Машки сверкала красным носом из шалаша на окраине засеянного пшеницей поля. Я помахала ей и покосилась на пустой речной пляж. Обгорю, не обгорю?
Нет, все же стоит попозже выползти.
Решив так, я ушла в дом, с удовольствием окунувшись в прохладу. По такой жаре ничего есть не хотелось, поэтому я напилась самодельного кваса, томившегося в одной из бочеквесь май таскала из леса в пластиковых бутылкахи залила водой гречку. Кота уже третий день не было и без него, хоть я здесь и обжилась, было не очень уютно.
Стук в дверь не застал меня врасплохя услышала незнакомые шаги еще от калитки и успела налить в кружку кваса.
Однако подготовиться к посетителю не смогла. На кухню вошел мужчина в полицейской форме. Будь я на пяток лет помоложе, оценила бы его светлые волосы и серые глаза, плескавшуюся в них спокойную уверенность и легкую иронию. Это был тип вечного мальчишки, только с мужским лицомслегка уставшим, осунувшимся, четко очерченными линиями подбородка и носом с почти незаметной горбинкой
Я неожиданно поняла, что самым непотребным образом рассматриваю вошедшего, а он позволяет мне это делать с легкой улыбкой.
Алиса Струнина, я полагаю?
Это был не вопрос, а утверждениестоль же спокойное, как и сам человек. Я с трудом вытащила себя из этого омута спокойствия, заставив встряхнуться. Дело не в нем, дело просто в том, что мне именного этого не хватает.
А вы? голосом, далеким от приветливости спросила я, убирая кружку с квасом на стол. Не будет ему спасения от этой жары. Мне очень не понравилось, что он пришел ко мне в дом, уже зная, кто я такая. Фамилию свою я никому не говорила, а значит, он потрудился узнать ее заранее. Зачем?
Ваш участковый, Алексей Михайлович, представился он, ткнув мне в нос корочкой, которую я презрительно проигнорировала. Алиса Как вас по отчеству?
Архиповна, сухо ответила я. Чем обязана?
Вышло, наверное, излишне грубо, но я была зла на саму себя за эту идиотскую реакцию и на него, за то, что нарушил мою идиллию. И, несмотря на явное недоброжелательство до сих пор улыбается и даже сделал пару шагов вглубь комнаты, сев на стул.
А это квасок? заметил кружку на столе. Ваш? Можно?
Я ошеломленно кивнула. Нет, каков нахал?
Он выпил одним махом, крякнул от удовольствия, утирая рукой рот.
Вкусно готовите, Алиса Архиповна! Кто ж вас таким секретам научил?
Бабушка, хмуро отозвалась я, разворачиваясь к нему и еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить. Нельзя грубить участковому. Иначе пристальное внимание обеспечено. А оно нам не надо
Бабушка Хорошая была бабушка, наверное, улыбнулся он. Как вы здесь поживаете, Алиса Архиповна? В нашу глушь редко новые люди заходят, а уж молодые женщины и подавно. Помочь может чем?
Да вот, обживаюсь помаленьку неопределенно махнула я рукой. Помощников и так хватает, спасибо. Видели работничков моих, поди.
Он хмыкнул, сохраняя добродушное выражение лица, но я видела, как глаза примечают все в кухнеот висевших под потолком травок до брошенного на лавку у печи полотенца.
Видеть видел, но вы не хуже моего знаете каковы те помощники.
Меня все устраивает, передернула я плечами.
Вас может быть. А вот их, видимо, не очень, вздохнул он. Слухи о вас ходят разные, Алиса Архиповна.
Слухи? Что еще за
О чем вы? я поджала губы и бросила взгляд на улицу. Работали. Интересно, что они про меня сочинили? Что я всем даю и никому не отказываю?
Магией балуетесь, Алиса Архиповна, усмехнулся мужчина. Колдуете помаленьку, а?
Я даже не нашлась что ответить. И хорошо, потому что он продолжил:
Чем же вы им так насолили, что они всем про вас такую дурь разболтали, а?
Вот оно что. Вот в чем причина его посещения. Слухи по деревне распространяются быстро и скоро каждая издохшая корова будет на моем счету. Он, конечно, человек неглупый и на поводу у всех не пойдет, но узнать не помешает? Вдруг я там и правда зелья какие варю Противозаконные?
А чем может насолить одинокая девушка взрослому охотному парню? изогнула я бровь. Правда и ничего кроме правды. Может быть, не всей, но
Глаза у него едва уловимо сузились, став из расслабленных острыми.
Надеюсь, взрослый охотный парень ничего себе не позволил?
О как. А мы, оказывается, и впрямь блюстители порядка, не абы как. Я мысленно вздохнула с тоской. Было бы намного проще, если бы он был продажным, равнодушным или слепым копом. Но мне попался "хороший" во всех смыслах этого слова. Черт бы его побрал.
Я умею о себе позаботиться, участковый, насмешливо отозвалась я, мечтая выгнать его взашей. Он был опасен. Очень опасеня же знала себя. Уже сейчас меня к нему тянуло. Крепкое плечо и все такое Черте что. Не беспокойтесь обо мне.
Ему ничего не оставалось кроме как убраться восвояси. Задал, конечно, еще парочку вопросов, но я отвечала односложно и явно не была настроена на беседу. А еще поняла, что моя слава может быть мне на руку. Я хотела одиночествая его получила. Пусть ведьмак ведьме просто так поболтать не заходят.
Уже под самую ночь инспектировала забор. Стоял. Даже кое-где ровно. С каменным лицом тыкая в прорехи и заставляя выравнивать столбы, я прошлась вдоль него, сопровождаемая двумя алчущими взглядами.
Ладно уж когда человеческие глаза перестали видеть нормально, сжалилась я. На самом деле и самой уже не терпелось перебраться в домподальше от озверевших комаров. Хотя на улицу опустилась прохлада. Может быть, ночью прогуляюсьразомну лапы
Когда "работнички" прытко исчезли из вида с ящиком водки, я вздохнула с облегчением и заперла дверь. Где же кот пропадает?
Не то чтобы я беспокоилась. Уж кто-кто, а он за себя постоять умеет. Просто