Как я и думал, слои защиты мешали нормально работать с пространством, и сейчас нашим противникам приходилось сканировать все вокруг буквально шаг за шагом, чтобы вычислить, куда мы могли деться.
Выпускаю приманку, я предупредил Гароша и отдал приказ големам, притаившимся с противоположной стороны от точки высадки падших.
Враги же наверняка смогли не только засечь нас, но и уточнить наше количество, потом не обнаружили никого на месте, и вот именно пара фигур начинает на большой скорости удаляться куда-то в сторону. Естественно, они еще больше свернули контроль пространства в пользу большей защиты и бросились в погоню. Ну, а мы же с Гарошем, пользуясь случаем, наоборот, медленно двинулись вслед за ними, а потом, так никем и не замеченные, беспрепятственно провалились под все еще прозрачный после появления падших слой защиты и снова затаились.
Как только я проверил наше новое убежище на незаметность, то тут же отозвал своих всё еще несущихся по верхнему уровню големов. Что характерно, крылатые не успели их догнать, и если нам повезет, то они так и не смогут понять, что случилось, и как мы ускользнули прямо у них из-под носа. Не зря же я использовал плоть медузы, которая даже после отмены формы голема какое-то время сохраняет способность отвода глаз. Нет, будь это на поверхности, я бы не дал своему плану и шанса, но здесь, между тисками защитных слоев, без возможности нормально контролировать пространство вокруг себя, я просто уверен, что все должно сработать, как надо.
Раствориться прямо в воздухе! Кирин-Зар должен узнать об этой способности демонов! сквозь потолок опустилась четверка наших незадачливых преследователей.
Я готов поклясться, что почувствовал в них след магии смерти, еще один падший фонтанировал во все стороны недовольством. А ведь все знают, что демонам эта способность недоступна.
Думаешь, они нашли где-то союзников? крылатые начали удаляться куда-то в сторону, и теперь мы уже не могли их рассмотреть. Только расслышать кусочки того, что они говорили.
Ренегаты? похоже, один из падших подозревает предательство.
Бывшие? а вот про таких я вообще не слышал.
Тише! Ты понимаешь, что будет, если тебя услышат? а вот теперь мне стало особенно интересно.
Кого могут называть бывшими те, кого все остальные почитают за падших?
Глава 2Сила Троя
На самом деле я жутко не люблю абстрактные размышления. Зачем? Просто тратишь зря время. Ведь сделай ты в это время хоть что-то, в итоге пользы было бы на порядок больше. Но сейчас мне надо именно подумать. Мик сказал, что его собратья выбрали путь мастерства, и сейчас один из падших, говоря о магии смерти, которой кроме них на таком уровне не владеет никто, предположил наличие еще одной группировки. Бывшие Может ли речь идти об уничтоженной части расы истинных, тех, кто, как и я, выбрал путь искусства?..
Крылатые наконец-то окончательно скрылись из поля зрения, и я смог выдохнуть (безумная авантюра с прорывом на этот уровень удалась) и оглядеться по сторонам. Если в прошлый раз пространство между защитными сферами было пустынно, то на этот раз вокруг нас было полно всевозможных труб, сплетающихся в самую настоящую паутину.
Бесцветная защита, Гарош, оглядевшись по сторонам, признал во всем этом техническом чуде один довольно известный артефакт. Что ж, в принципе, довольно логично. Поддерживать столько колец защитного периметра, полагаясь только на свои силы, занятие не из приятных. А так, провел незаметно все коммуникации, запустил систему, и можно спокойно пользоваться.
Когда-нибудь уже сталкивался с такой штукой? если да, то наши шансы выбраться из этой заварушки без потерь начинают расти.
Было дело, кивнул Гарош. Завелся у меня в мире один маг, отгородился от соседей как раз бесцветной защитой, а потом как бы между делом собрался принести в жертву весь наш мир. Пришлось вмешиваться, а заодно и изучать структуру работы таких артефактов.
Время, если честно, работает не на нас, пришлось намекнуть демону на нашу ситуацию, а то он при всех своих плюсах все-таки слишком любит поговорить. Хорошо, что еще начал не с сотворения мира всё рассказывать.
В общем, Гарош опять моментально собрался, большая часть артефактаэто система отвода энергии, чтобы она не фонила и не привлекала внимание. При этом все элементы цепи взаимозаменяемы, так что даже начни мы здесь все крушить, вреда особого не будет. Но вот если мы найдем одно из пяти ядер системы, то там уже при правильном подходе можно запустить цепную реакцию.
Но ядра, в отличие от всего этого хлама, естественно, будут охраняться, закончил уже я.
Заодно, кстати, закрыв для себя вопрос, почему крылатые так просто отказались от наших поисков. С одной стороны, они потеряли след, и у них не было особого выбора, с другойони знали, что нам здесь просто некуда деться. И теперь, прикрывая слабые точки артефакта, им лишь надо дождаться, пока мы хоть как-то проявим себя.
Если честно, стоило мне осознать стратегию поведения противника, как сразу же стало легче. Когда понимаешь, что творится в голове у твоего врага, гораздо проще продумать свои следующие шаги так, чтобы до последнего держать его в иллюзии того, что он контролирует ситуацию. А потом взять и перевернуть всё в свою пользу. И, кажется, у меня начинают проклевываться первые наметки плана. В чем наша сила? Первое, с помощью наших способностей лорда мы можем справиться с одиночным падшим, даже если он выше нас уровнем. Второе, никто не ожидает от демона использования магии смерти на серьезном уровне, так что мои големы смогут еще не раз отвлечь внимание. И что из этого следует? Мы можем отвлечь крылатых, а сами, пользуясь неразберихой, пробиться наверх Нет, не пойдет! Защиту никто не отключал, а значит, у нас остается только один вариантломать артефакт. Или Учитывая, что от нас будут ждать именно этого, пробраться в самый центр, в то место, что скрывается за всеми этими сферами, и там взять в плен местного командира. Как эти четверо сказали его зовут? Кирин-Зар?
А потом посмотрим, что он предложит в качестве выкупа, Гарош после того, как я посвятил его в детали, видимо, тут же представил наш успех. Если мало, сдадим руководству. Ну, а если не будет скупиться, то нас тут всего двое, можно будет неплохо подзаработать.
Сначала меня неприятно поразила такая вот меркантильность, которая в итоге может вылиться в смерть твоих же боевых товарищей. Но потом в ходе обсуждения деталей плана выяснилось, что я просто не совсем правильно все понял. Во-первых, базу крылатых мы сдаем по-любому, а во-вторых, что один падший изменит в глобальном плане, рассуждал Гарош. Вот когда война, тогда можно никого не щадить. А вот если мы общаемся с кем-то конкретным, то нужно относиться к нему не как к части расы, а как личности. Вот кто бы ожидал, что мне придется выслушивать от демона упреки в расизме. Но, как бы там ни было, мы обо всем договорились и, подключив друг друга в свои командные каналы, приступили к реализации.
Моя роль была особенно ответственнойя лег, устроился поудобнее и уснул. А вот Гарош на несколько часов погрузился в недра своей памяти, восстанавливая детальную схему артефакта и готовя для нас варианты перемещений на все случаи жизни. Ну, и заодно мы ждали подходящего момента. У патрулирующих окрестности крылатых неизбежно притупится внимательность, и тут придет наш черед. В итоге демон отметил на моей карте самое подходящее для атаки ядро системы: оно было расположено максимально удаленно от всех остальных, а еще с ним было проще всего рассчитать место, откуда в случае опасности могла бы прийти помощь с нижнего этажа.
И это уже моя задача. Устроить такую атаку, чтобы местная четверка испугалась и запросила подкрепления, а уже мы по пути, проложенному прибывшими на подмогу крылатыми, проскользнули бы к нашей цели. Главное, чтобы ниже нас не ждал еще один слой защитывторой раз этот план точно не сработает. Впрочем, всё и в первый-то раз пошло наперекосяк.
Кровавый голем в одиночку, естественно, ничего не смог сделать, но зато четверка падших, поняв, что мы рядом, сразу же собралась вместе. Дальше по плану я должен был показать, что в бою они смогут справиться со мной только все четверо. А поверженное ими творение магии смерти тем временем бы собралось обратно с помощью регенерации (я заранее набрал побольше кусков от второго стража башни) и начало бы крушить ядро, вынуждая наших противников звать кого-то еще. Дальше я бы провел полную замену на второго голема, припрятанного рядом с Гарошем, и мы бы по-тихому ускользнули. И всё звучало так логично в теории. Но на практике первая же стычка лоб в лоб с крылатымии я отлетел в сторону, только чудом не лишившись пары конечностей. И почему я не поверил демону, когда тот говорил, что падшие стали сильнее?! А ведь он был прав на все сто процентов, и сейчас я не уверен, что смогу победить даже один на один. Вот же засада. И что теперь, пытаться разрушить артефакт и сбежать? Или варианты еще есть? Ну же!