Потом на нашем пути возник Весельчак. Этот ужасный ураган вечно ищет, кому бы испортить пикник или сдуть что-нибудь ценное. Он подумал, что неплохо было бы повеселиться за счёт огрят; по его мнению, перед ветром и дождём они были беззащитны. Весельчак создал лицо из тумана, надул щёки и в считанные мгновения вызвал кошмарную грозу. Однако всё обернулось не так, как он рассчитывал. Поднятый ветер зацепил погребённую где-то поблизости половинку души, и, когда та пролетала мимо, в неё вцепился Ог, ошибочно приняв за нечто съестное. В тот же момент с другой стороны проносилась каменная горгулья, которой улыбнулась Не-Ог, ужаснув своей непередаваемой огрской красотой. Стоило ей на мгновение замереть в воздухе, маленькая огрица сдёрнула с её лап один из носков, пленившись его расцветкой. Увидев это, Ог быстро перехватил его и сунул туда половинку души. Не-Ог вырвала носок обратно. Ог снова сцапал его и швырнул прямо в глаз тайфуна, где половинка души выбралась на свободу и завладела Весельчаком. Это заставило его сделаться гораздо добрее, чем раньше, быстренько свернуть грозу и убраться домойв Воздух, где его давно поджидала Тучная Королева. Они вызвали аиста способом, которым это проделывают облака, и те принесли им Фрэйю, получившую в наследство половинку души. Какое будущее ждёт её, никто пока не знает.
Всё это очень интересно, прервал её Сквернавец, решив умеренно солгать, поскольку в действительности рассказ, наоборот, был слишком скучным и длинным. Но какое отношение к истории имеет ваша встреча с Миком/Маком/Моком?
С Маком/Майком/Мэлом, недовольно поправила Жадейка. К ней я и веду. Одарив его мимолётным взглядом сверкающих зелёных глаз, девушка продолжила говорить. День подходил к концу, и мы направились обратно домой. Но тут огрята услышали чей-то голос, который декламировал лирику, и бросились посмотреть, кто бы это мог быть. Мне пришлось следовать за ними. Мы увидели юношу, полировавшего мраморную фигуру. Голос принадлежал этой статуе. Они озадачили меня, но всего на миг: я быстро поняла, что это Пигмалион и Галатея. К счастью, высокая поэзия наскучила огрятам уже через минутуим нравятся только собственные стишки, и мы возобновили путь. Вскоре нам повстречались большие мохнатые звери. Доселе ничего подобного мне видеть не доводилось, поэтому я спросила: «Кто вы такие?», и двое больших самцов отозвались: «Мыведающие мёд, медведи». И правда, их морды были вымазаны мёдом. Ещё двое животных поменьше оказались ведающими медь; их зубы и когти были медными. А самки представились сотрудницами масс-медиа. В лапах они держали ручки и блокноты, и записывали каждое моё слово. Всё прояснилось, и мы снова пошли по направлению к дому.
Но как насчёт тройного «М»? повторил Сквернавец, пытаясь подавить всё возрастающее нетерпение.
Скоро появится и он, отрезала Жадейка. Итак, нам пришлось остановиться, потому что мы встретили ещё и осляка. Это был маленький дырявый ослик, единственное существо, которое может жить в симбиозе с вихлякамис той их разновидностью, которая не вредит Ксанфу. Ог взвалил его себе на плечо, а Не-Ог улыбалась, пока не увяла вся окружавшая нас растительность, где пряталась колония вихляков. Тогда Ог опустил его возле колонии, убирая с нашего пути. Вихляки были очень благодарны и показали нам, где найти спелую времянику. А, поскольку её никогда не бывает слишком много, мы отправились туда, тем более, что времяника росла неподалёку, но сами мы бы точно её не нашли. Я набрала разных ягод, и мы снова пошли домой.
Да когда же это закончится?! взвыл Сквернавец, испытывая настоящий зуд нетерпения. Ему начинало казаться, что зелёная чаровница вряд ли стоит его усилий. Бесконечные разговоры раздражали не меньше, чем пленяла её красота.
Уже скоро, пообещала Жадейка, награждая его ещё одним взглядом. Итак, мы пошли обратно и увидели Мака, который шёл в противоположную сторону. Я так удивилась, что хлопнулась прямо на свою мягкую пятую точку. Момент совпал с порывом ветра. Моя юбка задралась, и его взгляд упал на мои трусики. Он застыл на месте, как это обычно с мужчинами и происходит, и оставался манекеном, пока я вновь не поднялась на ноги. Я поняла, что это был шанс привлечь его внимание. Он ведь такой красивый так что я решила ни в коем случае его не упустить. И так всё началось, а скоро мы поженимся. Огрята тем временем
Но Сквернавец уже с головой погрузился в лимб. Он отправился на три года назад, прямо в заросли времяники. Поразмыслил полсекунды и приступил к созданию преграды. Расположив её на тропепрямо напротив того места, где приземлилась Жадейка, он стал ждать. Теперь порыв ветра не взметнёт её юбку, та не задерётся, и мужчина не увидит её трусиков. Следовательно, девушка не привлечёт его внимания, и они благополучно минуют друг друга.
Он вернулся в настоящее. Жадейка всё ещё стояла под деревомтакая же хорошенькая, как и раньше.
Выйдешь за меня? осведомился он.
О, это абсолютно невозможно, сочувственно вздохнула она. Я влюблена в Рента.
Что ещё за Рент? с отвращением переспросил он.
Рент Генмой наречённый, объяснила она. Он видит вещи насквозь. При первой нашей встрече он увидел сквозь юбку мои трусики, и
Какая досада! Он отвлёк от девушки внимание Мака только ради того, чтобы она досталась другому мужчине, которого привлекло то же самое. Что означало проигрыш для Сквернавца.
Но беседа с Жадейкой и создание искусственного препятствия утомили его настолько, что стараться завоевать её и дальше он уже не хотел. Что ж, свою долю удовольствия можно получить и другими способами. Его талант был поистине многогранен.
Перегнувшись через разделявший их стол, Сквернавец ухватил Жадейку за подбородок и впился в её губы страстным поцелуем. Тот оказался в меру хорош, несмотря на то, что удивлённо приоткрытые губы девушки на поцелуй не ответили. Она настолько не ожидала подобных действий с его стороны, что забыла вовремя их сжать.
Затем она отшатнулась и вскрикнула. В саду тут же появился огромный бирюк.
В чём дело, милая? Этот недоносок тебе досаждает?
Да, папа, сказала она. Он поцеловал меня!
Надо же, нахмурился мужчина и зашагал к Сквернавцу, на ходу поднимая кулак.
Однако тот уже скрылся в лимбе, меняя собственное недавнее прошлое. Это тоже дозволялось, хотя и с определёнными ограничениями. Если в течение дня он не менял чужие судьбы, можно было заглянуть на сутки назад; если менялк последней перемене. Инача образовался бы временной парадокс. Значит, в запасе у него имелось целых пять минутименно столько времени прошло с того момента, как он убрал Мака из соперников. Этого было вполне достаточно; Сквернавец отправился за секунду до того, как поцеловал Жадейку, и на сей раз целовать её не стал. Эпизод развоплотился.
Но воспоминания о нём сохранились. Он являлся единственным, в чьей голове они хранились. Как и память обо всех остальных событиях, которые по его вине никогда не случились. Каждое скверное деяние занимало в шкафу воспоминаний отдельную ячейку. В конце концов, какой смысл их совершать, если не ради того, чтобы знать и помнить об этом?
Жадейка всё ещё рассказывала о своём замечательном Ренте Гене, об их предстоящей женитьбе, и что после этого ему не понадобится применять своё особое зрение, поскольку она будет всё показывать и так.
Ну, да, конечно, спасибо, хмыкнул Сквернавец, подавляя неожиданный приступ ревности, и пошёл дальше. Симпатичная мордашкано что с того? Как обычно, ухаживание ни к чему его не привело. А он терпеть не мог неудач.
Впереди, на некотором расстоянии, маячило очередное звено в цепочке хаоса. Годится, когда надо слегка приободриться. Наличие потрясающего таланта и отсутствие души в совокупности давали ему чудесную свободу. Но её было не достаточно. В дополнение требовалась девушка. Красотка.
Впереди он заметил животное, неторопливо трусившее в его сторону. Это и есть источник следующего беспорядка? Нет, чутьё молчало. А существо уже успело приблизиться. Похожее на волка, самец, но не оборотень. Чего оно хочет?
Сквернавец разглядел на животном обыкновенский ошейник с надписью, гласившей: «Меня зовут Босс. Я чёрный лабрадор, вешу 40 кг. Меня выгнали из дома, и я ищу новый. Вы можете мне поможете?».