Не убиваю, буднично пожал он плечами. Да и наркота эта уже достала, противно по улицам ходить.
Вместо ответа она постучала ногтем по столешнице, привлекая его внимание. Эти руки были хорошо ему знакомы: тыльную сторону ладони правой руки украшал иероглиф, похожий на немного причудливую букву «П», который сейчас был наполовину прикрыт рукавом. Пальцы, длинные и тонкие, были обильно украшены кольцами. Они периодически звякали, когда она брала в руки утварь для приготовления своих хитроумных напитков. Короткие ногти выкрашены в черный цвет, который оставался неизменным как минимум с момента их знакомства. Поймав его взгляд на ладони, она поднесли ее к своему лицу, заставляя посмотреть себе в глаза.
Ой ли?
Не в случаях, когда меня разыгрывают вслепую, уступил он. Но мне пора, спасибо за выпивку.
За счет заведения, ехидно произнесла она, выпуская его из хватки своих голубых глаз.
Само собой, нагло улыбнулся он, но его провокация осталась без ответа. Неко, мое почтение, он дурашливо приложил два пальца к несуществующему козырьку, обращаясь в темный угол бара, и мог бы поклясться, что два янтарных огонька моргнули ему в ответ.
Куда намылился? вопрос поймал его уже около двери.
Ее-то, может, и посадили, но полиция ее берлогу не нашла, а там точно есть чем поживиться. она все же была неплоха, поэтому в базе был левый адрес.
Думаешь, найдешь что-то стоящее?
Столько лет уже знакомы, а все никак не поймешь, улыбнулся он через плечо. У каждого ловца что-то есть, с этого «чего-то» и начинается путь, а не наоборот.
Она лишь улыбнулась краешками губ и, когда дверь за ним закрылась, вздохнув, направилась опять к своему терминалу, чтобы закончить заказ.
Как думаешь, когда он снова влипнет в новую переделку? обратилась она к Неко.
На миг свет янтарных глаз стал чуть ярче, затем из темного угла бесшумно появился их обладательандроид-телохранитель.
Крадешься? покосилась она на сухопарую двухметровую фигуру андроида. Хакеры, ловцы, а по сути, стервятники цифровые стервятники. А неплохо, Неко? Цифровые стервятники.
Андроид подошел и облокотился на стойку; поощряя Тэн продолжить их «диалог», он слегка склонил свою хромированную голову, которая напоминала чуть вытянутое яйцо. Единственная деталь, которая портила сходстводва янтарных сенсора-глаза, что сейчас выжидающе смотрели на хозяйку. Узкая щель причудливой формы в нижней части головы, которая издали походила на жутковатую улыбку, как будто тоже подбадривала собеседницу продолжить свой монолог.
Да ты сегодня разговорчив, продолжила она, не отрываясь от терминала. Ты знаешь, забавно, но как раз всякие паразиты и падальщики и выживают.
Андроид снова уставился на хозяйку, но на этот раз глаза смотрели на нее укоризненно, исподлобья. Все эти ужимки, взгляды и позерство в свое время в него заложил Кич, когда помогал его собирать сразу после того, как сам его сломал. Тэн всегда было интересно, что еще он успел положить в Неко, о чем она не знала. Ее навыков работы с андроидами хватало только на то, чтобы самой не разносить напитки в баре, а поручить это своим искусственным помощникам. Единственное дополнение, которое она смогла сделать самаэто максимальный уровень эмпатии по отношению к себе, что позволяло ей добиться такого взаимопонимания, что складывалось ощущение, что Неко читает ее мысли.
Что ты на меня так смотришь? закончила с терминалом Тэн и направилась к Неко. Привычным движением она достала сигарету из пачки и, закурив, подняла свои голубые глаза, которые по яркости не уступали сенсорам Неко.
Вместо ответа андроид одарил ее еще более укоризненным взглядом и, не дожидаясь новой реакции, быстрым движением выхватил сигарету из ее руки и придавил в пепельнице.
Зануда! громко простонала Тэн. Ладно-ладно, раз не хочешь поддержать мой философский настрой, предложи тему сам или задай вопрос.
Кич вышел из бара и зябко поежилсянесмотря на то, что заведение Тэн размещалось на -2 уровне города, мелкие капли дождя все равно находили лазейки в верхних уровнях и щедро делились своей влагой с потрескавшимся асфальтом.
Еще ниже бы забралась, передернул Кич плечами. Конечно, он понимал, что именно здесь обитала особая публика, которая отсюда проникла глубоко в верхние уровнидельцы разного калибра, главы мафиози, понявшие, что настоящая власть обретается здесь, в тени самопровозглашенной элиты.
Кич любил этот город со всеми его уровнями, хоть и на нижнем бывать не любил, но при этом воспринимал Сент-Азул как самостоятельную экосистему, в которой и -3 уровень играл не последнюю роль в пищевой цепи, будучи крайне необходимым даже для самого верхнего4 уровня, где обитал лишь мэр со своей многочисленной свитой. Этот уровень был чисто номинальным, его корпорации подарили или, если выражаться точнее, позволили иметь мэру.
Кич помнил рассказы родителей о временах, когда было всего три уровня и они, еще со своими родителями, жили на второмуровне среднего класса. На первом остались лишь рабочие из обслуживающего персоналалюди, благодаря которым этот город существовал, но и там же обосновались и отморозки всех мастей, пролезть выше которым мешали хищники покрупнее и умнее. Затем корпорации стали соревноваться между собой высотой небоскребов. Позже, для удобства сообщения между ними, стали строить мосты, поскольку жители верхних уровней считали ниже своего достоинства спускаться на первые этажи своих владений, где обитали и трудились служащие их корпораций. Так произошло первое деление и появление второго уровня элиты. Из-за сложности конструкций пришлось менять системы коммуникаций, которые углубились под землю и в скором времени стали прибежищем наркоманов и прочих маргинальных личностей. Спустя еще небольшой промежуток времени жители уже первого уровня решили, что рабочие, обслуживающий персонал и тем более наркоманы им не ровня, и стали оттеснять их ниже. Так произошло третье деление и образование дополнительного уровня.
За жизнь Кича произошло еще несколько изменений, придавших городу тот вид, которым он обладал сейчас. Элита разделилась еще на два уровнятретий и четвертый. Рабочие и теневые дельцы вытеснили все отребье еще ниже, первые заняли -2 и -1 уровни, последние упали на -3 уровень. По какой-то причине те жители, которым было до этого дело, сошлись на том, что нулевого уровня в городе быть не должно, а потому после -1 уровня, шли сразу 1 и 2 уровни, где обосновались рядовые сотрудники корпораций и другие жителис сопоставимым уровнем достатка.
Сам Кич обзавелся несколькими берлогами, у него был даже свой «угол» на 3 уровне, который он оставил скорее для встречи с клиентами, которые по старинке предпочитали встречаться с глазу на глаз. Ни одна из квартир не была куплена им лично; с помощью своих способностей и связей ему удалось их заполучить в разное время своей карьеры ловцаспециалиста, который добывает информацию в сети не совсем законными путями. Сейчас он направлялся на -1 уровеньв убежище девчонки-ловца, чтобы посмотреть на сокровище, заставившее ее вступить на этот путь, и который в итоге привел ее за решетку.
Он было потянулся к жетону, активирующему защитное поле, которое могло спасти его от капель, но в последний момент передумал, решив до последнего отыграть сегодняшнюю роль ретрограда. Кич всегда любил дождь и эту серость, сильнее этого его манила только надвигающаяся гроза, когда все вокруг замирает. В такие мгновения казалось, что даже рекламные голограммы застывают, а их персонажи поднимают глаза в свинцовое небо. Жаль, что чистой дождевой водой могли насладиться только жители двух верхних уровней.
Кич подставил лицо под редкие капли воды и открыл глаза; как и ожидалось, вместо неба он увидел потолок этого уровня, прочно обосновавшийся на огромных серых колоннах, одна из которых как раз попадала в поле зрения ловца. Кич поморщился и направился из переулка, в котором находился «Икар 13».
Итак, два квартала по улице, а затем еще минут десять по подземному тоннелю, и он у тьюбасмеси лифта и городского транспорта, который как раз и должен был доставить его на нужный уровень. Он активировал доступ к тьюбу картой жителя и зашел в кабину.